Космические мусорщики - A. Чемерис

Михаил пребывал в полной, несколько наивной уверенности, что обо всем можно договориться, а торговать гораздо выгоднее, чем воевать.

***

– Последнее видео удалено, – объявил Роберт. – Ни меня, ни спутника на записях больше нет.

Сказав это, он откинулся в кресле назад – потянулся, как кот.

Капитан понимал, что пришло время, как говорят в правительствах разных стран, «непопулярных решений». Однако он не спешил приступать к ним.

На панели управления замигало уведомление:

СБОР ДАННЫХ ДЛЯ ОТЧЁТА... ОТПРАВКА ОТЧЁТА…

Неужели прошло всего два часа с тех пор, как в Международный космический центр был отправлен предыдущий отчет? Это случилось, когда на «Надежду» пришли гости, чтобы поучаствовать в охоте на мусор…

Каких-то два часа минуло – а сколько всего успело произойти! Удивительно!

Роберт бросил короткий взгляд на кудрявого смешного Рафаэля, талантливого механика, начинающего блогера; молодого парня, пытавшегося отвлечь его глупыми рассказами о кинки-вечеринках с инопланетянами.

Выбора не было.

– Знаешь, дорогой, – сказал Роберт, обращаясь больше к самому себе, отвечая самому себе на внутренний вопрос, – в принципе, даже если кто-то докопается до правды, что маловероятно, у меня армия адвокатов и дом на Зерновых островах. Экстрадиции там нет даже для серийных убийц.

Рафаэль нервно сглотнул.

– Уютное место…

– Очень. Так что, Рафаэль, благодарю, конечно, за попытку спасти меня от правосудия, но я в этом не нуждаюсь. Если операция сорвется, моей проблемой станет вовсе не полиция.

Роберт взглянул на экран и нахмурился.

– Чуть не забыл…

Он открыл служебное меню, нашел в списке «Надежду» и отключил передачу телеметрии и навигационного маяка. На экране появилось подтверждение:

ТРАНСПОНДЕР ОТКЛЮЧЕН.

ПЕРЕДАЧА КООРДИНАТ ПРЕКРАЩЕНА.

– На всякий случай.

«Нас теперь, по сути, не существует. Мы невидимы, пропали с радаров. Нас никто не найдет», – подумал Рафаэль, холодея.

Роберт еще раз взглянул на бледного парня и сообщил:

– Ничего из происходящего не доставляет мне удовольствия. Но речь об очень больших деньгах и о… серьезных интересах.

Сказав это, Роберт кивнул Олегу – тот вскинул автомат.

Рафаэлю показалось, что волосы на его теле встали дыбом, зашевелились.

Мысли о прошлом и будущем исчезли. Важнейшее событие в его жизни происходило в настоящем, в ржавой рубке у панели управления…

– Последнее слово!! – завопил Рафаэль.

Чистейший инстинкт – самый старый на свете инстинкт самосохранения, вдруг принял управление телом Рафаэля, заговорил его языком, задвигал его руками.

– Да, последнее слово – его же дают перед казнью. Преступникам можно – значит, я тоже заслуживаю, не так ли? – тараторил Рафаэль. – Только нацисты расстреливали невинных людей, не давая им сказать ничего перед смертью, а вы ведь не нацисты, правда? Спросите своих будущих соседей на Зерновых островах, они расскажут, что значит убивать человека, который не успел сказать, чего хотел. А мне есть что сказать, Роберт! Вы, скорее всего, думаете, что я молод и глуп, и вы правы, конечно же, но это не значит, что мне нечего сказать. Я книжки читал вообще-то, и у меня образование хорошее. Но самое главное – я здесь случайно. Да, да, случайно, если можно так выразиться. Я вообще не должен был появиться на свет. Меня родила очень молодая девушка, ей даже шестнадцати не было – короче, сама ребенок еще. Она решила родить, а потом отдала меня моим настоящим родителям. А уж они заботились, души не чаяли, во всем меня поддерживали, посылали денег, пока я учился. В результате я, видите, не под забором валяюсь, а чиню космические корабли. Свою родную маму я так и не встретил. Я, кстати, никогда не обижался на нее. Наоборот, сочувствовал ей всем сердцем. Вы, Роберт, не поверите мне, наверное, но я благодарен ей очень. Да, благодарен – что подарила мне жизнь! Отдала другим людям – ничего страшного. Дареному коню в зубы или куда там не смотрят… Это я все к чему? Если бы не родители и их многолетняя забота, если бы не шестнадцатилетняя девушка, решившая меня родить, – меня бы здесь, как говорится, не стояло. Именно здесь, в этой рубке. Перед вами, Роберт. И перед вами, Олег, – Рафаэль коротко кивнул Олегу, который взвел курок. – Я правда не знаю, что за большие деньги заставляют вас делать то, что вы делаете. Но я хочу, чтобы вы в полной мере осознавали, сколько труда, слез и боли было вложено в ту жизнь, которую вы собираетесь уничтожить!!!

Последние слова Рафаэль почти прокричал – и затрепетал, потому что осознание близости смерти, конца, небытия ударило по голове, скрутило внутренние органы.

Рафаэль никому не молился. Он бессмысленно неотрывно смотрел на ствол автомата, направленный на его сердце. Слова и мысли кончились, хотя парень понимал, что надо продолжать говорить...

Сигнал входящего вызова по межкорабельной связи опередил Олега.

Роберт нахмурился, схватил руку Рафаэля и приложил её к панели управления, чтобы принять вызов.

На экране появилась Нина.

– Ваши пассажиры знают, кто вы такой, – ледяным тоном сообщила она. – И у нас оружие.

Рафаэль чуть не расплакался от вида своей начальницы – и заморгал от удивления. «У НАС ОРУЖИЕ»?! Что это значит?!

Напряжение, в котором он пребывал последние несколько минут, сменилось счастливым расслаблением.

Рафаэля никто не бросил. Нина спасет его – почему-то он сразу в это поверил. И перестал бояться чего бы то ни было.

– Верните Рафаэля живым и невредимым. Тогда, возможно, мы договоримся.

На этих словах Нина оборвала связь.

Пару секунд Роберт, выпучив глаза, смотрел в пустой экран. Затем задрожал от злости и процедил:

– Какого. Хрена. Происходит?!

Схватив Рафаэля за плечо, он выволок его из рубки.

***

Николай пришёл в себя от звонкой пощёчины. Над ним высилось искаженное гневом лицо начальника.

– Что здесь произошло?! – заорал Роберт.

– Я… я не…

– Я оставил тебе автомат и двоих учёных! Женщину ростом метр шестьдесят и ботаника в очках! КАК ОНИ СБЕЖАЛИ?!

Николай медленно сел, держась за раненую голову.

Щеки горели не только от пощечины, но и от унижения, которое он испытывал, думая о своём провале.

– Они психи… Особенно она, – выдавил мужчина. – Она угрожала убить нас всех. А я не хочу умирать… несмотря ни на что.

Роберт бросил брезгливый взгляд на лужу крови и простонал:

– Как же вы бесполезны… Зачем я вас только… приобрел... Говорили мне, мозгов у вас ноль,