Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

Глава 10

— Жители Оплота! Слушайте! По воле и мудрому указу старосты Борина объявляется сбор всего железного лома! Каждый гвоздь, каждая сломанная тяпка — всё пойдёт на правое дело! Староста Борин велел кузне мастера Гуннара ковать новое оружие для защиты наших домов и семей!

Звонкий голос Брика доносился со всех концов деревни — малец явно вошёл во вкус новой роли.

Мы с Ульфом тем временем разжигали горн, готовясь к самой сложной и ответственной задаче — созданию матрицы и пуансона, штампа для наконечников гвизарм. Молотобоец, на удивление, схватывал всё на лету уже сам, без моих подсказок — правильно укладывал растопку и раздувал огонь, добиваясь чистого жара. Оставалось лишь проверять и изредка направлять его.

Я же мысленно снова и снова обращался к Системе. Создание штампа было непростым делом. Во-первых, нужен самый твёрдый и жаропрочный металл из всего, что мог найти. Штамп должен выдерживать не только температуру раскалённого сырья, но и сокрушительные удары кувалды, не деформируясь.

Выбор пал на несколько слитков, которые приволокли люди Борга — в основном это были болванки сомнительного качества, обычное железо, но среди них оказалось несколько особенных. Если бы не Системный анализ, ни за что их не выделил бы — темнее и плотнее, а при ударе молотком издавали более высокий звон.

[Слиток стали. Качество: 56 %. Пригоден для создания инструмента.]

Покрутил в руках слиток, прикидывая, как будем превращать его в точный инструмент — процесс предстоял долгий и кропотливый.

Сначала — создание матрицы (нижней части). Нужно выковать толстый стальной блок, затем, нагрев его, должны с помощью зубил и пробойников, что оставил старик Гуннар, вырубить и выдавить углубление, в точности повторяющее половину наконечника гвизармы. Ювелирная работа, требующая точности, малейшая ошибка — и вся деталь пойдёт в переплавку.

Затем — создание пуансона (верхней части). Это задача посложнее — нужно выковать ответную, выпуклую часть, которая бы с минимальным зазором входила в матрицу. Здесь важна идеальная симметрия.

И, наконец, термообработка. Оба элемента штампа нужно закалить до максимальной твёрдости, чтобы те формовали более мягкий металл, но при этом их нужно отпустить до тёмно-соломенного цвета, чтобы не раскололись от первого же удара кувалды Ульфа.

Задача на грани моих текущих возможностей, но без этого штампа идея массового производства осталась бы просто мечтой.

Признаться честно, в какой-то момент охватила паника. Я, который только недавно научился ковать прямые гвозди, теперь должен выполнить работу, к которой нормальный кузнец шёл бы годами.

Молотобоец, кажется, заметил замешательство. Я сидел на табуретке и, сам того не осознавая, грыз ноготь на большом пальце. Детина подошёл ко мне вплотную — массивная фигура заслонила свет от горна, оставив меня в тени. Поднял голову и тогда понял, что ногти сгрызены прилично. Вынул палец изо рта, вдруг осознав, что в плане приличных манер сейчас выгляжу не лучше Ульфа, ковыряющего в носу. Верзила смотрел пустыми, но какими-то по-детски встревоженными глазами.

— Кай, что делать? — спросил тот низким голосом.

«Что делать, что делать?» — хотелось заорать. — «Молиться духам, чтоб у нас хоть что-то получилось!»

Сердце колотилось от страха, что ничего не выйдет. Мы подняли такой гвалт на всю деревню, а я сижу тут и трясусь, как курсант перед первым выездом на пожар.

— Так… Ульф, — заставил себя встать и говорить бодро. — В общем, задача у нас крайне непростая.

Подошёл, с усилием поднял тяжёлый слиток и сунул в горн.

— Сейчас нам нужно нагреть вот эту железяку. А потом, — повернулся к нему и постарался улыбнуться, — нам нужно будет вырезать в другой такой же железяке ямку — идеально ровную и в форме наконечника, а потом сделать для неё крышечку, тоже идеально ровную. Чтобы, когда мы будем класть в эту ямку горячее железо и бить по крышечке твоей кувалдой, у нас получались одинаковые наконечники, как формочки для пирожков. Понял? Мы с тобой сейчас будем делать формочки для пирожков, только наши пирожки будут очень острыми и опасными для тварей, что лезут из пещер.

Ульф смотрел на меня так, будто слова про «пирожки» и «формочки» пролетели абсолютно мимо него.

— Не знаю формочки для пирожков, — низко прогудел молотобоец.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно, забудь. Просто делай, что скажу, — нетерпеливо бросил ему. Лучше просто направлять парня, как живой инструмент, по ходу дела ища более удачные аналогии.

Мы начали с матрицы — нижней части штампа. Нагрел массивный стальной блок до ярко-оранжевого цвета.

— Так, Ульф! — взял зубило на длинной рукоятке. — Покажу, где, а ты — бей. Несильно. Нам нужно наметить контур.

Установил зубило, и Ульф нанёс лёгкий удар. На поверхности осталась чёткая линия. Отлично. Шаг за шагом, удар за ударом, мы начали высекать контур будущего углубления. Работа была кропотливой, требующей постоянных нагревов.

Но когда дело дошло до выборки металла изнутри, начались проблемы. Нужно использовать пробойники разной формы, чтобы выдавить металл, формируя плавные изгибы лезвия — и тут моя неопытность дала о себе знать. Рука, держащая пробойник, дрожала, а глаз врал. Память тела, необходимая для точной работы, ещё не сформировалась.

[Ошибка! Угол вхождения пробойника слишком острый. Риск создания внутреннего напряжения в матрице.]

— Чёрт! — выругался, видя, как на стенке углубления образовалась некрасивая зазубрина. — Стой, Ульф!

Снова нагрел блок, попытался выправить дефект, но чем больше старался, тем хуже получалось. Я торопился и злился на себя, руки не слушались. Один удар молотобойца пришёлся чуть сильнее, чем просил, и пробойник вошёл глубже, чем нужно.

[Критическая ошибка! Глубина превышена. Геометрия формы нарушена.]

— Да чтоб тебя! — в ярости швырнул клещи на пол. Молот со звоном ударился о наковальню.

Чувствовал, как внутри закипает злость. Огненная Ци, откликаясь на гнев, начала метаться по телу, обжигая изнутри. Руки затряслись не от усталости, а от неконтролируемого потока энергии.

И тут перед глазами вспыхнуло тревожное окно.

[ВНИМАНИЕ! Обнаружен высокий уровень эмоциональной нестабильности. Контроль над Огненной Ци ослаблен. Продолжение работы в данном состоянии может привести к неконтролируемому выбросу энергии и травме.]

[Рекомендация: Немедленно прекратите работу. Проведите медитацию в Стойке Тысячелетнего Вулкана для гармонизации энергии.]

— Да какая ещё, к чёрту, медитация⁈ — взорвался я, тяжело дыша, как загнанный зверь. Глаза налились кровью, и иррациональная ярость захлестнула меня. Это была не просто вспышка гнева — мной овладело что-то первобытное, с чем раньше не сталкивался. Не эмоции Кая, а что-то другое. Чувствовал, как