Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Вернув свободу, гениальный алхимик решил обнародовать рецепт чудодейственного эликсира, ведь это именно он был целью похитителей. А леди д’Анкур в очередной раз доказала, что ей по зубам даже самое трудное дело!

Там же в статье шел список ингредиентов и пошаговый рецепт изготовления снадобья, с указанием всех пропорций.

Горожане раскупили тираж буквально за полчаса. Еще три раза редакции пришлось доставать из запасов бумагу и допечатывать по тысяче экземпляров, потому что каждый хотел сохранить для себя рецепт эликсира, который по свойствам не уступал драгоценной крови метаморфа. И, что удивительно, ингредиенты для этого зелья требовались самые простые. Вся соль была в их обработке!

Обнародование формулы взорвало и академию. Свидетели говорили, что декан алхимического факультета рвал на себе великолепные блондинистые локоны и сыпал такими проклятиями, что треть академического парка превратилась в мертвый лес. Охрана вывела его под белые руки и передала штатному лекарю, а тот диагностировал у декана тяжелый нервный срыв и на сутки погрузил беднягу в принудительный целительный сон.

Студенты прятали вырезку с рецептом в личные лабораторные дневники, ректор, похмыкивая, предсказывал скорое исчезновение из оборота компонентов зелья, зато аптекари и травники потирали руки — ни одна красавица не откажется от попытки сварить омолаживающее зелье из “крови метаморфа” на собственной кухне.

В общем, опубликованный рецепт в один миг вознес Новую Башню на вершину международных новостей. Слухи о нем проникли даже в соседние государства, и метаморфы, пригревшиеся под крылом драконьей владычицы, заволновались.

Еще бы не волноваться! Объявленные персонами нон грата в других королевствах, они нашли приют в Драконии. Правда, за этот приют приходится платить собственной кровью, но это такая мелочь! Небольшая кровопотеря никому не повредит, особенно, если в обмен на нее тебя обеспечат комфортным жильем и защитой.

А что же теперь? Если рецепт профессора и правда такой чудодейственный, то метаморфы станут вообще не нужны…

* * *

Выждав сутки, чтобы поулеглись страсти, Кира решила явиться в префектуру с отчетом. Она писала его целый день, вместе с Рильоном и под ехидные комментарии вампира. Выглядело это примерно так:

— Осмотр дома профессора показал наличие следов волочения у задней двери… — Кира проговаривала каждое слово и старательно царапала пером по недорогой рыхлой бумаге.

Профессор вставлял возмущенные ремарки:

— А лаборатория? Они разгромили мне лабораторию! Пишите, что меня похитили оттуда!

— Лоретта, пишите, что профессора украли дважды… частями! — ехидничал князь, потягивая эльфийскую воду.

Получив желанный рецепт, вампир засадил за приготовление лекарства для дочери своего личного алхимика, который нарадоваться не мог умненькому ассистенту-дриаду. А сам наглейшим образом напросился переночевать в доме профессора, ведь “незамужней леди неприлично оставаться наедине с холостым мужчиной!”

— Профессор! — утомленно вздохнула девушка. — Я описываю попытки вашей служанки вытащить из дома ценные вещи! Это вторая часть отчета!

— Ах, да! — отсалютовал бокалом вина де Рильон. — Укажите, что эта карга вынесла из особняка весь запас свечей, мыла и амулеты для розжига!

— А соль не прихватила? — насмешливо фыркнула Кира.

— Соль тоже украла! Ароматическую! Из ванной!

— Марсель, — протянул Алистер, — зачем вам ароматическая соль? Настоящий алхимик должен вонять бертолетовой солью!

— Князь, я же не спрашиваю, для чего вам женская заколка? — алхимик обратил внимание на украшение, которое вампир крутил в руках.

Алистер поджал губы и убрал безделушку в карман. Кира, пользуясь повисшей тишиной, дописала отчет и с облегчением отправилась одеваться.

* * *

До префектуры Кира добиралась в экипаже князя Ночи. Стоило девушке в сопровождении вампира войти в знакомое здание, как дежурный оборотень вытянулся и громко объявил:

— Леди д’Анкур, вас просят пройти к префекту!

Кира, конечно, удивилась такому вниманию, но, вспомнив про скандальный репортаж, отмахнулась от подозрений. Наверняка, префекту просто интересно узнать, как нашелся профессор.

— А капитан Вегард? — поинтересовалась она. — Он на месте?

— Никак нет, леди, — отрапортовал охранник. — Капитан на важном задании!

Пока Кира топала по лестнице к кабинету префекта, сам префект размышлял, сидя за рабочим столом.

После ошеломительной публикации в газете, бургомистр Новой Башни получил ноты протеста от эльфов, дриад, драконов и пережил несколько неприятных минут. Правители этих рас требовали немедля изъять из народа рецепт “крови метаморфа”, уничтожить весь тираж “Новобашенских новостей” и закопать секрет поглубже, передав отдельные экземпляры газеты представителям только их расы!

Не зная, что делать, бургомистр лично принес пухлую папку в дом госпожи Лизаветы и бухнул на стол:

— Я согласился управлять городом, а не это вот все!

Пришлось отпаивать его лучшим вином и задабривать копченым окороком. Все же господин Ланвернон знал свое дело, и город при нем процветал.

Когда он ушел, Инмар с женой перечитали ”ультиматумы” и не смогли удержаться от смеха. Ведь написаны они были практически одинаково, отличаясь лишь принятыми обращениями и мелкими деталями. В остальном и Владычица Неба, и Мать Леса, и даже Светлейший Владыка эльфов были единодушны: если оборотни и люди не отдадут им уникальный рецепт вместе с правами на производство и распространение этакой редкости, их расы покинут Новую Башню.

Лиза долго смеялась, потом посоветовала супругу “случайно” перепутать грозные ноты с собственными ответами и отправить их конкурентам-правителям. Вот и получил Владыка эльфов ультиматум от Матери Леса, а та — полное угроз письмо от венценосной драконицы. Сама же Владычица Неба пришла в неописуемую ярость, когда ей доставили высокопарную ноту протеста от эльфов.

Как с этим разбирались дипломаты трех государств — Инмару не доложили, но больше таких истерических требований в город не поступало.

Зато маговестник принес письмо от Флайвера.

Дракон настоятельно просил задержать Лоретту д’Анкур в Новой Башне любыми способами, но так, чтобы она ничего не заподозрила. А еще дракон выпросил в помощники Олафа Вегарда и пообещал держать префекта в курсе дела, но только после проверки какой-то важной информации.

Вот и сидел Инмар в своем кабинете, понимая, что у него нет никаких причин задерживать леди в городе. Она приехала, чтобы найти профессора — и нашла. Вот сейчас сдаст отчет и — свободна!

Помучившись некоторое время, волк решил подслушать, что творится в приемной. Он навострил уши и разобрал болтовню секретарш. Девушки обсуждали, прилично ли леди Лоретте оставаться в доме профессора, если хозяин нашелся. Молодой, холостой алхимик и просватанная невеста…

А еще эта сплетня про леди и князя Алистера. Неужели у них и в самом деле роман? Ой, а как отнесется к этому ее жених? Говорят,