Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Ага, хреновы тучи! – Дарьен вскинул винтовку. – Действуй, я тебя прикрою.

Дарьен старался скрыть то, насколько сильно скрежет, рокот и лязг паршивого Источника влияют на него.

Он стиснул зубы, кровь капала из ушей и носа. Она стекала на губы и оставляла металлический вкус на языке.

А он стрелял. И еще, и еще.

В ухе затрещало. Приглушенный голос произносил слова, которых он не мог разобрать, и в этот момент последний демон с глухим стуком рухнул на пол.

Дарьен плотнее вдавил в ухо наушник, придерживая его указательным пальцем, и прислушался.

– Наушник никто не терял? – сквозь зубы выговорил он.

Все, кто был рядом, забрызганные кровью, задыхающиеся, в располосованных когтями комбинезонах, запорошенные бетонной пылью, отрицательно покачали головой.

Дарьен наклонил голову и стал слушать, сосредоточившись на приглушенном голосе.

Это был голос директора школы Лорен. Он находился здесь, где-то в туннелях. Дарьен различал фоновый шум воды. И сам не понимал, как слышит директора, – может, благодаря Источнику. Возможно, знакомый им мир как-то исказился.

Конрад спросил:

– Что говорят?

– Это директор Лорен, – прошептал Дарьен.

– Что он говорит? – поторопил Джек.

– Дерьмо, – бормотнул Дарьен. – Дерьмо.

– Дарьен… – попыталась вмешаться Ивиана.

– Он молится, – выдохнул он. Умоляет простить ему прегрешения, раскаивается во всех дурных поступках перед божествами Алой Звезды. – Он молится. – Дарьен рванулся к подземным водопадам, но добежать не успел.

По туннелям раскатился единственный выстрел.

Директор Лэнгдон пустил пулю себе в голову.

58

Город бился в истерическом припадке.

Волны магии, пульсирующей в воздухе, набирали силу. И скорость. Зов Источника оказался в десятки раз ужаснее, чем когда Рэндал вливал его силу в Лорен, жуткий и древний язык вселенной оглашал город словно звуки трубящего рога.

С трудом удерживаясь на ногах, Лорен смотрела на руины, в которые превращался Ангелтин, ее дом. В слепящем мраке она почти ничего не видела.

И вдруг уличные фонари ожили, вспыхнули, повсюду в городе замерцали огни.

Таннер сумел включить энергию.

И тогда Лорен увидела это.

Увидела, как Доминик со стеклянным флаконом в руке взмывает от подножия башни.

Антидот. Доктор Атлас успела изготовить антидот вовремя.

Но что-то шло не так.

Взлетая вдоль башни, Доминик не успел достичь и четверти ее высоты, как мощные взмахи его крыльев сбились, словно в них ударил призрачный ветер. Даже издалека, даже в полутьме в его глазах отчетливо читалась острая боль.

Он врезался в башню с такой силой, что Лорен, несмотря на леденящие кровь вопли горожан и рык демонов, услышала треск и хруст крыльев и костей.

Флакон с антидотом выскользнул из его руки и упал на землю.

А за ним последовал и Ангел Смерти, ударившийся об асфальт, так что крылья снова хрустнули, вывернувшись под неестественными углами.

– Даллас… – ахнула Лорен.

Но ведьма рядом с ней, забыв о винтовке, зажала уши руками. Она корчилась на балконе, разинув рот в безмолвном вопле, словно что-то неслышное для смертных ушей запускало когти в ее мозг. По другую сторону от Лорен с Сабриной происходило то же самое.

И с Хэнли…

Никто из них не мог двинуться с места. Не мог оторвать ладони от ушей.

А по другую сторону площади, на крыше небоскреба напротив корчились Тревис, Максимус и Криста. Как и Джуд, Джесса и Рейс…

И никто из них не мог пошевелиться, не мог отнять руки от ушей, не мог открыть глаза.

С неистово бьющимся сердцем Лорен посмотрела вниз, на толпу – все спотыкались, визжали, затыкали пальцами уши, не в силах больше убегать от демонов, которые продолжали рвать тела своих жертв зубами и когтями. И те могли лишь корчиться от боли, которую причиняли им не только демоны, но и звуки.

Их издавал Источник Арканума. Волны силы, исходящей от него, влияли на тех, кто обладал врожденными магическими способностями, сильнее, чем на смертных, ослепляли и оглушали их, выводили из строя мозг.

У основания башни лежал, поблескивая при свете уличного фонаря, стеклянный флакон с антидотом.

Даллас с дрожью перевела дыхание.

– Лорен, – еле вымолвила она, смаргивая навернувшиеся от боли слезы, – что это за хрень?

Но Лорен уже вскочила и бросилась к пожарному выходу.

– Лорен!

Ее крик заглушил лязг железных ступеней под подошвами ботинок: Лорен бежала так быстро, как только могли нести ее ноги, мчалась вниз, к земле.

К антидоту.

* * *

Она выжила только благодаря чистейшему везению.

Везению и адреналину, которые помогли ей пронестись сквозь море горожан и демонов, на бегу стреляя дротиками. При этом она изворачивалась всем телом, как никогда прежде, и даже не подозревала, что способна на такое.

Она все время посматривала на башню, пока толпа теснила и толкала ее. Она должна добраться. Волны силы по-прежнему исходили из Источника, сотрясая землю под ее ногами, обрушиваясь на площадь, как смертельный прилив.

Дрожали здания. Вывески с грохотом падали на асфальт, тенты рвались в лоскуты, пока демоны карабкались по стенам в переулках. Вспыхивали и гасли фонари, повсюду срабатывала сигнализация машин, гудели клаксоны, выли охранные системы.

Толпа визжала, стоило накатить очередной волне силы, у горожан подкашивались ноги, и они словно преклонялись перед ее могуществом.

А Лорен продолжала бежать.

Демон ринулся к ней, она прицелилась ему в яремную вену…

И вместо звука выстрела услышала слабый щелчок.

Она едва успела сообразить, что у нее кончились дротики, как демон врезался в нее, отбросив прямо в башню из кристалы.

* * *

Источник был готов взорваться.

Не стоило и пытаться извлечь из него камеру реактора. Источник слился с ней, сросся, как с землей под их ногами и с «анима мунди» в земном ядре. И они ничего не могли с этим поделать – ничего. Он врос в землю прямо здесь, пустил корни, уходя в глубь, должен был утащить с собой все и вся. Так, чтобы выживших не осталось.

Туннели содрогались, шел отсчет последних секунд.

Дарьен обхватил одной рукой Артура, принимая на себя его вес и спеша прочь по туннелям, остальные пробивали путь сквозь сонмы демонов, которые продолжали прибывать. Трупы валились на пол, громоздились один на другой, как деревья.

– Надо ускориться, – задыхаясь, прохрипел Дарьен, по вискам которого струился пот. Джек и Конрад тем временем срезали двух последних демонов, как снопы пшеницы. – Быстрее…

Лейс круто обернулась к нему, прядь платиновых волос попала ей в рот.

– Бесполезно! – пронзительно выкрикнула она. – Когда Источник взорвется, неважно, насколько далеко мы успеем уйти. Весь этот город обратится в прах…

– Думаешь, я этого не понимаю? –