Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

борясь с усиливающейся и вновь отступающей тошнотой, от которой казалось, что башня вращается, словно шестеренки гигантских часов. – Я тебя не слышу, – стук сердца отдавался сбивчивым ритмом в голове.

Ей понадобилось немало времени, чтобы собрать его слова из обрывков. Каким-то далеким уголком разума она наконец поняла, что он говорит.

Она должна спуститься с башни. Источник вот-вот взорвется, остановить его не удалось. Будет разрушен весь город.

Все, кто есть в нем, погибнут.

Лорен попыталась пошевелиться. Но лишь осела на карниз, раздвинув ноги и наклонившись всем телом вперед, лицом к городу. Она так устала.

Так страшно устала.

* * *

Дарьен успел добраться до Лорен, когда времени в запасе уже не было. Он чувствовал это по нарастающему давлению. До взрыва Источника оставались считаные секунды. Его голова чуть не лопалась, как воздушный шар, визг и скрежет в ушах стал таким резким, что казалось, мозг вытекает через нос.

К тому времени, когда он нашел Лорен, она успела проделать половину пути вниз. И едва держалась на ногах, стоя на наружной площадке – полосе кристалы, огибающей башню, как узкое лезвие. Ее комбинезон был весь в пятнах синей крови, волосы солнечного оттенка запылились, косы растрепались.

– Дарьен… – прохрипела она. Хромая, она сделала несколько последних шагов к нему, он обхватил ее за талию, и она обмякла в его руках, дрожа в полном изнеможении, которое он отчетливо почувствовал.

Он вдохнул ее запах, втянул его глубоко в себя. Успокоить судорожно бьющееся сердце не удавалось, как и справиться со скручивающей внутренности тошнотой, но держа ее в объятиях, он наконец смог мысленно расслабиться и обрести подобие душевного покоя. Сожаления прорезали его сердце, едва он понял, что больше это никогда не повторится – ему никогда не обнимать ее, не прикасаться к ней.

– Лорен… – вздохнул он, уткнувшись лицом в ее мягкие волосы. – Хвала небесам, ты цела.

– Ты можешь спрыгнуть? – В этих словах послышался оттенок надежды, и он был готов закричать, потому что надежда была напрасна. Совершенно напрасна. Даже если он выживет при падении, им не хватит времени даже для того, чтобы выйти на тротуар.

– Мы слишком высоко. – Он притянул ее к себе, обхватил покрепче и поцеловал так же крепко и отчаянно. Мысли в голове слились в невнятный рев, зато теперь Лорен была здесь, рядом с ним.

Они были вместе.

Ощущение покоя окатило его, он взял ее за руки и снова поцеловал.

– Дарьен… – пробормотала она, касаясь его губами. По ее лицу струились слезы. Он чувствовал их соленый вкус и влагу на своих щеках. – Мы умрем. Ведь правда?

Ее сломленный, полный боли голос надрывал ему сердце.

– Ты – нет, Лорен, – он еще раз поцеловал ее, крепко держа за руки. – Ты будешь жить, слышишь? Ты будешь жить.

Ее глаза заблестели, словно в панике, но прежде чем она успела осознать смысл его слов, он склонился к ней в поцелуе – на этот раз в последнем.

Сумев отвлечь ее, он надел ониксовое кольцо ей на палец.

* * *

Лорен машинально помотала головой, пытаясь снять кольцо. Но у нее не получалось, дурацкая штуковина только вращалась на пальце.

Черная броня, секретное оружие штаб-квартиры Флота, исчезла с тела Дарьена, он остался в белой рубашке и синих джинсах, а блестящая, усиленная магией кожа комбинезона покрыла тело Лорен с головы до пят.

– Дарьен! – В панике ахнула она.

Башня задрожала под их ногами, пока часы отсчитывали их последние секунды. Их время истекло.

Лорен не могла дышать. Не могла сделать вдох.

– Нет…

Не давая ей продолжать возню с кольцом, Дарьен наклонился и накрыл ртом ее губы, чтобы заглушить ее протесты. Он не собирался отпускать ее руку, дать ей снять кольцо.

У нее вырвался всхлип, который он скорее почувствовал ртом, чем услышал.

Этого не могло быть. Просто не могло.

Он оторвался от ее губ, но лишь на миг. Настолько, чтобы она могла сказать то, в чем боялась признаться даже себе.

– Я люблю тебя.

Эти три слова, единственное, что имело значение, вырвались вместе с судорожным вздохом.

Голубовато-стальные глаза наполнились слезами. От этого зрелища окончательно разбилось все, что осталось от ее сердца, и осколки разлетелись в ее груди. Как это возможно, что она все еще дышит, хотя ей так больно?

– Я люблю тебя, – повторила она, хрипло выговаривая каждое слово. – Я не хочу жить без тебя, Дарьен. Пожалуйста… – Он вновь накрыл ее губы своими. Она чувствовала неистовое биение сердца в его груди, чувствовала, как его бьет дрожь. К горлу подкатывал всхлип. – Дарьен…

Мир поглотила ослепительная вспышка, Источник взорвался, и башня рухнула.

60

Казалось, замедлилось время, пока они падали.

Все ниже, и ниже, и ниже.

Дарьен не отпускал ее. Одной рукой он крепко обнимал ее за талию, другой поддерживал затылок, прижав ее к своей груди. Осколки кристалы, обломки камня и бетона летели в воздухе вместе с ними, столб дыма и огня рос, чтобы принять их в свои инфернальные объятия.

Взрыв испепелил горожан. Здания были снесены до основания. Асфальт дыбился и крошился, по улицам проходили сейсмические волны.

Лопались провода.

Мосты через реку обратились в пыль.

Безбрежный океан бурлил вдалеке, порожденные Источником волны прокатывались по всей его ширине, взмывая высоко в небо.

А Дарьен по-прежнему обнимал ее, и она закрыла глаза, вцепившись ему в плечи.

До тех пор, пока стекло, камень и бетон не образовали вокруг них разрушительный смерч и ее не вырвало из его объятий.

Черная волна поглотила ее целиком, унесла куда-то в тихое и далекое место, где все происходящее имело не больше значения, чем сон.

Спустя неизвестно сколько времени Лорен очнулась, резко пришла в себя и с ужасом ахнула среди остатков Башни управления, обнаружив, что осталось от ее города.

Ее единственный возглас разнесся далеко вокруг. Других звуков в этом мире не было. Не было ничего, кроме тишины.

Остовы машин продолжали пылать, клубы едкого дыма поднимались в розовое небо нового дня и нового года, который было некому увидеть, кроме нее.

Она должна была умереть. По всем меркам должна была. Но кольцо, которое Дарьен надел ей на палец, сохранило ей жизнь. Похожая на кожу броня, потрепанная и порванная, все еще горячая, спасла ее от пламени, которое сожгло город.

А Дарьен…

Где он?

Нога Лорен застряла под искореженным металлом и обломками бетона. С криками досады разбросав их, она с трудом поднялась.

Но ноги отказывались держать ее. Они подкашивались, колени