Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Дарьена, из Источника начали выходить силовые волны, под влиянием которых сработали гранаты, спрятанные в туннелях. Защитные чары, которые Рэндал расставил под землей, встали щитом на пути взрыва, не выпустили его на улицы, но стены туннеля были разрушены. За этими стенами содержались другие демоны… неудачные результаты экспериментов, – она прерывисто и протяжно вздохнула. – Они вырвались на свободу.

– Охереть, – Дарьен начал вышагивать по кухне.

– Через час начинается празднование Календ, – заметила Ивиана. Это значило, что скоро вырвавшиеся на свободу демоны смогут порадоваться фуршету из плоти и крови.

– Антидот! – спохватилась Лорен. Она съехала на самый край барного табурета. Глаза затуманились, она обдумывала только что пришедшую ей в голову мысль. А когда снова заговорила, то нашла взглядом Дарьена: – Нам надо как можно скорее забрать его у доктора Атлас.

– Надо переловить всех демонов, – вмешалась Лейс, стуча длинными острыми ногтями по кварцевой столешнице. – На всех понадобится прорва антидота.

– Слишком долго, – возразил Логан. Он был прав. В городе восемь миллионов жителей, слишком много, чтобы справиться с охотой на демонов за ограниченное время.

– Вдобавок они мутируют, – подхватила Криста. – Яд в их слюне становится все более мощным. Укушенных он обращает мгновенно. Буквально в считаные секунды.

– А это значит, – подытожил Дарьен, – что как только демоны начнут нападать на горожан на улицах, вскоре самих демонов станет в сто раз больше.

– Объявим эвакуацию по всему городу? – предложил Таннер.

– Поднимется паника, – вступил в разговор Артур. Это было первое, что он произнес за весь вечер. – Лучше придумать, как побыстрее применить противоядие.

У Лорен вспыхнули глаза.

– А если с Башни управления?

Дарьен щелкнул пальцами.

– Ты гений, Лола, – он вытащил из заднего кармана мобильник, пролистал контакты и нашел то, что искал.

Вопрос, который вертелся на языке у всех присутствующих, задал Доминик, могучие черные крылья которого свисали до пола:

– Кому ты звонишь?

– Доктору Атлас, – ответил Дарьен. – Если она сумеет подготовить большую партию антидота в виде гранулированной субстанции, мы поднимемся на Башню управления и распылим его с помощью проектора силового поля.

– И тогда все в городе исцелятся, – заключил Джуд, окидывая Лорен взглядом восхищенно поблескивающих глаз.

Дарьен кивнул.

– Вот именно.

– А как же Каланта? – вмешалась Джесса, и одновременно с ней Криста спросила:

– Что стало с Рэндалом?

Верно расценив выражение на лице Дарьена, Максимус ответил:

– Мы с ним разобрались.

Дарьен с благодарностью взглянул на него и ответил:

– Что касается Каланты… скажем так: пусть лучше держится от нас подальше нах.

Джесса отбросила волосы за спину.

– А бомба? С ней как поступим? Бесполезно распылять антидот, если Источник все равно взорвет весь город.

Стоящая рядом с Максом Даллас спросила:

– А защитные чары на некоторых улицах и зданиях? Есть надежда, что они выдержат взрыв?

Криста объяснила:

– Источник Арканума черпает силу из подземной энергетической сети, из самой «анима мунди». Ничем не обузданная магия такого типа сметет любые защитные чары. Ее действие не переживет ничто.

– Сейчас пригодятся те самые чертежи, – задумался Артур. – Одному мне это не под силу, но если бы нам удалось добраться до Источника вовремя, мы могли бы попытаться вынуть камеру реактора.

От этого предположения Дарьен замер.

– Я не могу просить тебя о таком, Артур, – заявил он. – Не могу просить вот так рисковать своей жизнью.

– Значит, ты готов лучше рискнуть жизнью восьми миллионов горожан? – отозвался Артур. Он ждал от Дарьена возражений, но тот не нашел что сказать. – Так или иначе, решение принимать не тебе. Я разберу Источник, а ты меня к нему доставишь.

Дарьен уставился на него, сжав губы в тонкую линию. Старик отвечал ему пристальным взглядом, непоколебимый в своем решении. Эразмус писал в «Главном свитке», что Источник нельзя уничтожить, но возможно, разобрав его, можно предотвратить взрыв.

Порой Дарьену становилось проще понять, почему его мать так хорошо ладила с этим человеком. Оба были донельзя упрямы – Дарьен полагал, что и ему самому упорство и решимость передались от матери.

– Ладно, – вздохнул Дарьен, провел пятерней по волосам и оглядел собравшихся – провидцев, вольфов, ведьм, людей. Его друзей. – Если кто-то не желает участвовать в предстоящем, можете спокойно уйти. Я не стану ни к чему принуждать вас против воли.

Никто не ответил ни слова.

И даже когда Дарьен поторопил их, многозначительно вскинув брови, все продолжали молчать, не сходя с места.

Наконец Максимус тихо объявил:

– Никто не уйдет, Дарьен.

– Мы с тобой, – поддержал Тревис. Его слова повторили эхом несколько голосов.

Джек добавил:

– Объясни, что от нас требуется.

– Нам понадобится больше огневой мощи, – решил Дарьен. Потом улыбнулся и с этой улыбкой настоящего дьявола добавил: – И, пожалуй, больше зубов.

* * *

Тридцать минут, и все были готовы выдвигаться. Дарьен надеялся, что их план сработает и что Каланта и ее свора не станут им мешать, пока город не окажется в безопасности.

Дарьен вышагивал по опустевшей кухне, где минуту назад Криста закончила извиняться перед ним. Он принял ее предложение помочь усмирить демонов, но приставил к ней Максимуса и Тревиса – самый надежный надзор. После того, как выяснилось, что его магия ненадежна, так как не помогла выявить ложь Каланты, и из-за этого чуть не погибла Лорен, он не хотел рисковать. Впервые в жизни он чувствовал себя слепым, полагался только на чутье, и ему было спокойнее знать, что Криста находится под бдительным присмотром его двоюродного брата и заместителя.

Он надел обсидиановое кольцо из оружейных мастерских Флота, полученное от Артура: броня, которую создавало это кольцо, могла оказаться единственной способной выдержать магический взрыв, порожденный Источником Арканума. Артур настаивал на том, что кольцо должен надеть именно Дарьен, ведь ему предстояло очутиться ближе всех к Источнику. При этом ни словом не упоминалось, что наличие или отсутствие кольца не имеет значения: тот, кто будет рядом с бомбой в момент, когда она сработает, все равно не переживет взрыв.

И потом, даже если Дарьен окажется единственным выжившим в городе, оставшись среди разрушенных до основания зданий, меньше всего у него будет поводов для радости. Жизнь не стоит ничего без тех, кого он любит, тем более если город прекратит существование.

Его размышления прервал стук шагов, он поднял голову и увидел входящую в кухню Лорен.

У него захватило дух при виде Лорен в черном комбинезоне, какие носили Дьяволы. Комбинезоны предназначались для того, чтобы выдерживать нападения с огнестрелом или с ножом, и Дарьен полагал, что ему будет спокойнее знать, что Лорен отчасти защищена.

Но спокойнее ему не стало. Ничуть. Сердце отяжелело и грозило расколоться, каждый вдох давался