Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Он прикончит этих мерзавцев…

– Следующее на очереди – ее сердце, Дарьен, – сообщил Рэндал. – Нам с тобой хорошо известно, что человеческие сердца не так выносливы, как наши.

Лорен покачала головой, кровь капала из ее носа в жидкость, содержащуюся в Источнике. Когда она моргала, из глаз вытекали кровавые слезы.

Дарьен не стал медлить. Он вытянул одну таблетку из пакета, который держали перед ним прихвостни Рэндала, и сунул под язык.

Действие началось мгновенно. Вещество словно закоротило его мыслительные процессы, вынудило духа-фамильяра тонко заскулить, рухнуть на землю и исчезнуть в тени. Потолок пошел волнами, как океан, оттенки серого преобразились в кроваво-красные, а лица тех, кто его окружал, – в гротескные маски демонов с рогами и провалами глазниц. Даже Лорен…

Лорен…

Дарьен заморгал.

Замер и заморгал снова.

– Они потрясающие, верно? – Рэндал улыбался. – Я их купил на Форуме Умбра. Они вызывают сильное привыкание: первый приход так ошеломляет, что жаждешь еще и еще, в итоге готов покончить с собой ради еще одной таблетки, – тон Рэндала стал издевательским: – Вот я и подумал, что если кому они и придутся по вкусу, так уж точно тебе.

Подступив вплотную к Дарьену, он ударил его по щеке, потом по второй, чтобы проверить, будет ли тот реагировать, и если да, то как. Тело Дарьена наотрез отказывалось слушать приказы, о которых вопил мозг.

Не удержавшись на ногах от неожиданного приступа скрутившей живот тошноты, Дарьен рухнул на колени, раздался треск костей. Он лишь смутно осознавал, что кто-то связывает его сделавшиеся безвольными руки за спиной, а другой обыскивает, отбирая оружие.

Как только его руки были связаны, Дарьен потер запястьем о свои часы, с неслышным щелчком поворачивая циферблат. Все сказанное здесь с этого момента должно было передаваться по рации Дьяволам, которые, как он надеялся, уже спешат сюда. И если они доберутся до Лорен и вытащат ее отсюда…

Мысль оборвалась: вещество запустило когти ему в мозг, наводнило поле зрения масками демонов. Безумными, с острыми зубами и кривыми рогами.

– Спрашиваю еще раз, – произнес Рэндал. – Как управлять Источником?

Дарьен не ответил, и Рэндал подошел к Источнику, перегнулся через изогнутый край, схватил Лорен за волосы и дернул с такой силой, что она вскрикнула.

Дарьен сорвался:

– Не смей трогать ее нах!

Рэндал прищелкнул языком.

– Источник, Дарьен, – напомнил он. – Или я скормлю твою бесполезную подружку речной твари.

Словно в подтверждение его слов, вода в подземной реке забурлила, из глубин показался гребень на спине гигантского змея.

Дарьен судорожно искал решение, но вещество мешало мыслить. Все звуки в комнате – плеск воды, ритм множества сердец, гул Источника, похожего на гигантский котел – слышались в десятки раз громче.

Рэндал снова дернул Лорен за волосы.

У нее вырвался всхлип.

– Дарьен… – пробормотала она.

– Ладно, – Дарьен резко встряхнул головой, словно стремясь избавиться от видений. Мозг отказывался служить, превратился в жидкость. – Ладно, я скажу тебе.

Рэндал ждал с ледяной улыбкой на лице.

– Возле Сумрачной Лощины есть один дом, – задыхаясь, заговорил Дарьен, моргая, чтобы прогнать галлюцинации. Потом он прикрыл веки и постарался сосредоточиться. – На углу улиц Бернарда и Тулсена, – мысленным взором он увидел этот дом отчетливо, как на снимке. Он так и не забыл его.

Ни на секунду.

Он снова открыл глаза и уставился на Каланту, белое как мел лицо которой оживилось в предвкушении. Губы растянулись в торжествующей улыбке, в призрачном свете поблескивали длинные клыки.

Когда Дарьен заговорил снова, его слова предназначались для Каланты.

– Там вы найдете вторую половину «Dominus Volumen». Текст заклинания, необходимого для управления Источником, – его глаза вспыхнули, он перевел взгляд на Лорен, лицо которой становилось то маской демона, то ее собственным прекрасным, залитым слезами лицом. – А теперь отпустите ее, – он сглотнул желчь и снова закрыл глаза, словно потерял способность видеть. – Пожалуйста.

Дарьен услышал, как Рэндал оттолкнул Лорен, и жидкость в Источнике заплескалась вокруг нее. Потом он подошел к Дарьену и наклонился к его уху.

– Показывай дорогу, – прошипел он, обдавая лицо Дарьена перегаром, – Дьявол.

Дарьен поднялся на ноги, держа глаза закрытыми. Открыть их он собирался в последнюю секунду, чтобы не выдать их черноты.

Каланта и Рэндал вскрикнули одновременно: собравшись с остатками магической силы, Дарьен швырнул Лорен из Источника прямо в подземную реку.

Часть V. Сад воспоминаний

54

Поток затянул ее, бросил на дно канала, а потом бурлящая вода повлекла ее прочь из логова Рэндала к одному из десятка выходов ливневой канализации, сливающей содержимое в реку Ангелтин.

Лорен отчаянно барахталась в потоке, стремясь остаться на плаву, пока ее болтало и кружило в мутной воде. Но все ее старания были бесполезны – подземная река оказалась слишком быстрой и мощной. Она тащила Лорен, словно безвольную тряпичную куклу. Легкие жгло как огнем, сердце билось все медленнее, каждый удар давался с трудом и болью. По тому, как сильно давило череп и какой тяжелой казалась голова, она понимала, что вскоре потеряет сознание.

Одурманенная, она не могла отличить иллюзии от реальности, визжала и отбивалась от чешуйчатых боков тварей, которые терлись о ее тело, подплывая со всех сторон.

Вода была холодной как лед, в темноте Лорен ничего не видела. Легкие выжгло досуха, последние остатки воздуха из них улетучились.

Впереди просматривалось слабое свечение, словно сквозь ряды острых зубов.

Выпуская изо рта пузыри в безмолвном вопле, Лорен била ногами и боролась с потоком. Зубы надвигались на нее, виднеясь все ближе.

Что-то твердое ударило ее по затылку, и все вокруг почернело.

* * *

Лорен очнулась в грязи, под высоким небом с клубящимися серыми тучами. Кто-то повернул ее на бок, и она извергла из себя набравшуюся в легкие сточную воду.

Она не сразу сообразила, что с ней и где она находится; оказалось, что она лежит на берегу реки под мостом. По мосту ездили машины, шуршание шин казалось невыносимо громким. Действие вещества постепенно ослабевало, но перед глазами все еще возникало мерцание, рассмотреть лица тех, кто склонился над ней, было трудно.

Рядом собрались четверо, переговариваясь шепотом и ожидая, когда она очнется. Моргая глазами и чуть не плача от острого жжения в них, Лорен наконец узнала этих четверых.

Максимус, Сабрина, Таннер и Даллас.

Лорен моргнула еще раз, молясь, чтобы это был не сон.

Лицо Даллас стало совершенно отчетливым,