Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Мясник говорил что-то еще, но Дарьен уже не слышал, связывая воедино события, случившиеся после того дня, как Каланта предложила им союз.

Тогда он просканировал ее ауру, чтобы убедиться, что она не лжет, но…

Это не значило, что нельзя научиться скрывать характерные особенности и призраки ауры, в том числе указывающие на ложь. Или полностью изменить ауру, как только что сказал Кейсен.

Похоже, Каланта именно так и поступила, воспользовавшись нахт эссенцией.

Логан говорил, что его друг-медик взял мазок изо рта Сабрины, когда она нашлась в Старом городе. На внутренней стороне ее щеки нашли нахт эссенцию и микропримеси другого растения, определить которое не смогли.

Похитители Сабрины перестали прятать ее намеренно. Полуживую, ее выбросили там, где Логан нашел ее – опять-таки это было сделано нарочно. Кровяные снадобья наверняка вызывали у нее настолько сильные галлюцинации, что она не сомневалась, будто сама сбежала из плена и свалилась с пожарной лестницы перед тем, как на нее наткнулся Логан.

Еще одна мысль сложилась в голове Дарьена.

Каким бы значительным и могущественным ты ни считал себя, всегда найдется кто-нибудь, умеющий играть в карты лучше, чем ты.

– Кассель! – звал его Мясник. – Кассель!

Дарьен не смотрел на него, не поднимал глаз от мокрых досок пристани под ногами и не отвлекался от подсказок, которые упускал все последние недели. Поглощенный попытками завоевать сердце Лорен, он отчасти и не хотел решать загадку, почему все охотятся за ней, потому что ее разгадка означала бы, что им придется расстаться. Он повел себя как эгоист, и, возможно, за это им придется поплатиться жизнью.

– Мне пора. – Он повернул к берегу. – Спасибо, Кейсен.

– Как бы ты ни решил поступить, – крикнул ему вслед Кейсен, гулкий голос которого едва слышался сквозь ветер, – убедись, что в самом деле хочешь этого.

Напутствий, более близких к «береги себя», чем это, Мясник никому и никогда не давал.

Вернувшись в машину, Дарьен несколько минут простоял на обочине, пытаясь успокоить бушующие мысли и напоминая себе, что Лорен больше не желает иметь с ним ничего общего…

Или все-таки нет?

Дерьмо.

Сдерживая тошноту, он набрал номер Таннера и, пока шли гудки, смотрел, как качаются на порывистом ветру пальмы.

Ему ответили после четвертого гудка.

– А я как раз собирался звонить тебе – узнать, будешь пиццу на ужин…

– Атлас, – перебил Дарьен, – мне надо, чтобы ты выяснил, где находится телефон Лорен.

Фоном защелкали клавиши.

– Все нормально?

– Не знаю. Но хочу узнать от тебя, включила она функцию локации или нет.

Программное обеспечение на компьютере Атласа определяло локацию быстрее, чем мобильники, а Дарьену сейчас было некогда медлить.

– Ее включили примерно… – щелк-щелк, – …десять минут назад.

– Где находится?

Таннер чертыхнулся, но тут же без колебаний назвал ему место.

Быстро поблагодарив его и предупредив, что ему может понадобиться помощь, Дарьен отключился и погнал машину к логову Рэндала.

* * *

Ивадор Лэнгдон вышагивал туда-сюда вдоль канавы ливневого стока в одной из многочисленных комнат подземного логова Рэндала. Если не считать шума воды за спиной Лорен, в тишине раздавалось только клацанье его начищенных ботинок по бетонному полу.

Лорен следила за его движениями, стоя на коленях на полу, со связанными спереди руками.

– Директор… – она понизила голос, чтобы вода приглушила его и не дала подслушать стражникам за дверями.

Волна магии Рэндала в больнице обрушилась на нее с такой силой, что перед глазами до сих пор вспыхивали звезды. Вдобавок он одурманил ее каким-то снадобьем, которое лишило ее воли, а Сингера в ее тени – возможности отзываться на ее зов.

Лорен сглотнула.

– Директор, прошу вас, не делайте этого. Пользоваться Источником нельзя. То, как они хотят поступить с ним… из этого ничего хорошего не выйдет…

– Вы не понимаете! – Этот возглас несколько раз отразился от бетонных стен, серебристые глаза Лэнгдона вспыхнули яростью. – Вся эта история не должна была зайти так далеко! Мне нужен был лишь антидот, чтобы моя дочь снова могла ходить, но Каланта… – он спохватился, что наговорил лишнего, и его опущенные руки затряслись.

– Это Каланта заставила вас, директор? – мягко отозвалась Лорен. – Вам незачем…

– Ничего вы не понимаете, мисс Калла, – вскипел он. – Вы даже не приблизились к тому, чтобы хоть что-то понять.

– Так объясните. – Дрожь била ее так сильно, что она чудом держалась, чтобы не упасть. – Объясните, чтобы я поняла. Чтобы смогла помочь вам…

– Вы не в силах помочь мне. – Он снова начал вышагивать по комнате. – Ни мне, ни кому бы то ни было. Этот город… он обречен. Его жители… все мы обречены.

– Директор…

В туннелях послышались шаги. Лорен затаила дыхание, увидев входящих в комнату Рэндала и Каланту в сопровождении двух телохранителей-вампиров и нескольких прихвостней Рэндала.

Потом снова раздались шаги – более легкие и быстрые.

Вошедшие Эмилия Крофт и Криста Копенспайр застыли неподвижно по обе стороны Каланты. Никто из них не произнес ни слова, никто даже не взглянул на стоящую на коленях Лорен. Последней показалась Ленора Алдонольд – вампирша, которая, по словам Каланты, еще в те времена, когда она предложила союз Дьяволам и вольфам, пропала без вести.

Рэндал окинул Лорен оценивающим взглядом.

– Мы не сразу разобрались, в чем дело. Но похоже, ты – именно то, что всем нам требовалось.

Вода за спиной Лорен забурлила так, словно в ней проплывало какое-то существо. Она подумала, не броситься ли туда, чтобы это существо унесло ее отсюда, но вспомнила, что вверх по течению нередко заплывают из океана плотоядные змеи.

Отец Дарьена вновь заговорил, обращаясь на этот раз к Лэнгдону.

– Дарьен купился на ту ложь, которую вы заставили ее сказать ему?

Эта ложь разбила Лорен сердце. Голос Дарьена в телефоне звучал совершенно убито. Она возненавидела себя за то, что сказала ему эти слова. Ей было больно оттого, что он всерьез поверил, будто она хочет расстаться, не желает иметь с ним ничего общего – после всего, что он сделал для нее, после всего, что принес в жертву.

Но во время звонка она ухитрилась включить локацию на своем мобильнике – на случай, если Дарьен все-таки поймет, что происходит, и сумеет прийти ей на помощь, хотя сама эта мысль ужасала ее и она уже жалела, что поступила так эгоистично.

Не мог он прийти сюда. Просто не мог. Глупо было взять и включить…

– Похоже на то, – ответил Лэндон.

– Вот и хорошо. Нам некогда отвлекаться, – Рэндал присел перед Лорен на корточки, их глаза оказались на одном уровне. Она