Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

некоторые другие виды излучений. Которые, как известно, привели к изменению биологического и химического состава крови. Кровь магов отличается от крови людей наличием микроскопических частиц неопознанного назначения.

Напоминаю, что на заре развития магии в ходу была теория о том, что эту кровь можно искусственно добавить другим людям, для того, чтобы те тоже стали магами.

А теперь сенсация! Прошу слушать внимательно! Частично эти опыты получились! Да, вы угадали, маги, которые передают простым людям кровь и делают их таким образом, подобными магам, называют себя вампирами! Те, кого мы называем высшими вампирами, на самом деле – инициированные маги! Знаете ли вы, кто такой на самом деле высший вампир Валдис, руководитель клана в Марании? Его истинное имя – Гретчер Величайший! Маг семнадцатого уровня!

- Нет – взвизгнула Исабелла Викли, – Этого не может быть!

Как-то, прямо, по-женски взвизгнула, а не как председатель Совета.

Мгумбганг насупился и сказал одно слово:

- Доказательства?!

- Пожалуйста, – пожал я плечами, – Дело в том, что я с ним договорился. Как раз об этом. Я предложил ему лично прибыть на эту встречу. И он согласился. Прошу!

Я показал рукой в угол. В углу стоял мужчина средних лет, изысканно одетый, гладко выбритый, с ироничным прищуром глаз.

- Здравствуй, Иси! – мягким баритоном сказал он и отвесил короткий поклон остальным.

- Гретчи? – всё ещё недоверчиво спросила Исабелла, протягивая к нему руки.

И я увидел ад. То, что творилось в углу, невозможно описать словами. Там плавился камень, клубился фиолетовый, ядовитый туман и беспрерывно сверкали молнии. Там скрежетало и бухало. Часть потолка внезапно обрушилась вниз и поднялась вверх. И ещё раз, наподобие громадного молота. Потом всё заледенело и потрескалось мелкими острыми зазубринами. И все зазубрины закружились в вихре. Потом в углу схлопнулись стены, а когда разошлись, оказались добела раскалёнными и вновь с потолка начал капать расплавленный камень.

- Стойте! Остановитесь! Довольно! Прекратите! – беспрерывно орал я, но похоже, меня никто не слышал.

Ад длился не менее десяти минут, каждую секунду сменяясь всё более страшным ужасом. А, когда всё закончилось, тишина показалась оглушающей. В углу был абсолютный разгром, такой, какого не вообразить, если не увидишь своими глазами.

Я помахал руками перед лицом, разгоняя пыль и спросил:

- Это был он? Гретчер Величайший?

- Да, – буркнул Мгумбганг, вглядываясь в угол.

- Ну, вот и доказательство! – обрадовался я, – Господа, уверяю вас, что этот фантом как две капли воды похож на оригинал!

- Что?!!

Ах, как единодушно спросили!

- Господа, я же просил вас остановиться! Я бы всё объяснил! Кроме того, чего сам не понимаю. А я, к примеру, не понимаю, почему маги-Хранители так упорно пытаются убить другого мага. Инициированного! Мага семнадцатого уровня! Невзирая на Первую Нерушимую! Вот не понимаю я этого, хоть убей.

- Особым постановлением Совета Хранителей, ещё в первом цикле, все вампиры, включая высших вампиров, объявлены вне закона, – жёстко и холодно ответила Исабелла, – Поэтому Первая Нерушимая на них не распространяется. Так, почему же ты решил позабавить нас этим фантомом?

- Позабавить?! О, нет! Видите ли, после разговора с Гретчером Велича… ну, хорошо, хорошо, с высшим вампиром Валдисом, когда мне стало ясно, что многие противоречия между магами и вампирами возникают из-за элементарного взаимного непонимания, я счёл возможным пригласить его на Совет Хранителей.

- Что?!!

- Однако, он вежливо отказался. Он заявил, что как знаток П-магии, ясно предвидит… э-э-э… негативную реакцию Хранителей при встрече. Мы даже поспорили об этом. И, знаете ли, что было на кону? Постоянное приглашение наблюдателем в клан вампиров! То есть, если бы вы сейчас не устроили погром в собственном доме, мы имели бы возможность в любой момент присутствовать на любом вампирском мероприятии! Пусть и в качестве наблюдателей! Ну, и что я теперь должен сообщить Валдису?

- Что ты проиграл, – раздался из-за спины спокойный, чуточку насмешливый, мягкий баритон.

Эпизод третий-10

Я стремительно оглянулся. Высший вампир Валдис собственной персоной уютно расположился в мягком кресле. И… ни одной молнии в его сторону! Я покосился на Хранителей. Да, такого зрелища я и в страшном сне представить не мог. Все трое хранителей влипли в стену в самых немыслимых позах, почти расплющившись по стене. Приклеенные к ней прозрачной клейкой массой. Видно было, что Хранители в настоящий момент совершенно беспомощны.

- Я назвал это заклинанием патоки, – небрежно бросил Валдис вставая и подходя ближе к Хранителям, – заклинание любопытное, однако… неэффективное. Ну, разве что так, полюбоваться.

И он действительно с любопытством уставился на Хранителей.

- А они нас слышат? Видят? – не удержался я.

- Разумеется. И видят, и слышат и обоняют. Только сделать ничего не могут. Даже мысленно. К сожалению, у заклинания есть обратный эффект: и с ними никто ничего сделать не может. По сути, они сейчас совершенно неуязвимы. Однако, ненадолго. Буквально через несколько секунд они придут в нормальное состояние. Боюсь, при этом будут, гм, повышенной раздражительности. Хотя, если вдуматься, зла я им не сделал.

Валдис повернулся ко мне и развёл руки в стороны:

- Увы, молодой человек, своё приглашение вам посетить клан вампиров я отзываю. Равно, как и приглашение наблюдателя. Вы проиграли. Я не могу рисковать жизнями своих последователей. Впрочем и я сам отказываюсь в дальнейшем от вашего приглашения на Совет Хранителей.

Он снова повернулся к Хранителям и воскликнул с неожиданной болью в голосе:

- Исабелла! Иси! Я понимаю Мгумбганга, я понимаю Родомира. У них есть причины для… скажем мягко, для недовольства. Но ты! Как ты могла?! После всего, что было между нами? Не могу поверить! И не поверил бы, несмотря ни на какую П-магию, если бы своими глазами не увидел. Я хочу, чтобы ты знала, я ухожу с разбитым сердцем.

И Валдис стал медленно таять. Не телепортировался разом, не стал невидимым, а начал неторопливо растворяться в пространстве. Как кусок сахара в тёплом чае. Завораживающее зрелице, если вы не в курсе.

- Пижон! – пробурчал сзади голос Колдуна.

Значит, оттаяли. Значит, сейчас начнётся.

- Кляк! – голос Исабеллы настолько звенел от негодования и злости, что я непроизвольно поёжился. Однако, к моему удивлению она спросила не о том, почему я, оставшись на свободе, не атаковал вампира. Видимо и сама догадалась, что я отвечу.

- Кляк! Какими словами высший вампир Валдис отказался от твоего приглашения?!

Я