Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

смог собраться с силами и дать отпор противнику, вот только победа эта далась ему слишком дорогой ценой. Мы не рискнули дергать хмурого Кайдена вопросами, переживая молча и слабо понимая, что происходит на арене. Вздохнуть свободнее смогли только когда после выпущенного Элтаром вихря его противник не смог подняться с арены вовремя и ему засчитали поражение. Однако расслабились мы зря.

— Кажется, этот гад мне ключицу сломал, — сквозь зубы процедил архимаг с трудом дохромав до командной комнаты и тяжело опустившись в кресло.

Левая скула, шея и вороник рубашки были залиты кровью. Руки мужчины дрожали от перенапряжения.

— Обезболивание и регенерацию? — предложила я.

— Только обезболивание, — не согласился Кайден. — В такой ситуации простая регенерация скорее навредить может, чем помочь. Еще один бой и сможет нормальную помощь получить. Сейчас почти все маги уставшие, так что продержится.

Мне очень хотелось чем-нибудь помочь Элтару, но перечить я не стала и ограничилась обезболиванием, сразу после этого сев медитировать. Моя помощь архимагу вряд ли еще понадобится, просто привычка восполнять резерв при каждом возможном случае у меня срабатывала почти на уровне инстинкта.

Видимо Кайден, как всегда, был прав, и все маги уже прилично устали, потому что бои стали заметно короче и вскоре нам предстояло третий раз встретиться со старшекурсниками. Завуч задумчиво посмотрел на меня, но к нему подскочил Марек.

— Пожалуйста, дайте мне еще раз попробовать, — затараторил он, соединив кончики пальцев и демонстрируя свечение полного резерва. — Я уже восстановился. У меня правда в этот раз лучше получится, ну пожалуйста.

— Ладно, иди, — разрешил завуч и едва успел перехватить метнувшегося к выходу мальчишку. — Да не сейчас, они же еще не закончили!

Мы рассмеялись над оплошностью нашего нетерпеливого друга, и обстановка немного разрядилась. Даже Элтар слегка улыбнулся, не открывая глаз.

Как только Кайден разрешил, Марек бегом бросился на исходную позицию. Вот уж у кого энергии хоть отбавляй. Противник его не появлялся довольно долго, хотя, казалось бы, чего тут думать. Ну не могут же они всерьез нас опасаться.

— Все-таки не удержалась, — разочарованно покачал головой завуч, глядя на вышедшую на арену Линару.

— Да, против нее у Марека шансы вряд ли есть, — подтвердила я.

— Дело не в этом, Таль. Ну, да ладно, пусть потешится.

Я удивленно посмотрела на нашего куратора, но дальше он комментировать ничего не стал. А бой оказался не так уж и быстр, как я ожидала. Видимо мы неплохо изучили тактику мастера за этот месяц, а у нее выносливость оказалась значительно хуже, чем у Элтара, и семь проведенных боев сильно давали себя знать. Марек часто предугадывал атаки, успешно уклоняясь или встречая дистанционно антимагическим щитом, но и пробить защиту Линары ему не удавалось. Бой длился уже около семи минут, когда магистр перестала реагировать на атаки Марека, читая какое-то замысловатое заклинание.

— Да ладно, неужели получится, — с большой долей сомнения в голосе произнес Кайден.

И все-таки у Линары получилось. Марек не стоял на месте, но это ничем не помогло, поскольку заклинание накрыло всю площадь арены. Это было что-то вроде крупноячеистой сети, покрывшей все пространство вокруг занявшей позицию в центре арены мастера. Сеть облепила Марека, сковывая движения, и чем больше он пытался выбраться, тем больше она стягивалась к нему, постепенно облепив сплошным коконом.

— Мастер, что это? Он там живой? — запаниковала я.

— Да, все в порядке, не переживай, — успокоил меня Кайден. — Это сеть Мильтариэля или как ее чаще называют «плетуница». Такой обычно мелких грызунов вроде альгов ловят. И защититься от нее просто, если знать как, но в том-то и дело, что вы не знали. Ничего не могу сказать, изящное решение, далеко пойдет девочка.

— И как от такой защититься? — не сдавалась я.

— Огненными кругами, — нехотя ответил завуч. Чувствовалось, что ему уже надоели наши расспросы за сегодня.

— А почему вы нас им не научили?

— Не думал, что понадобится. Таль, я делал акцент на самом необходимом. Вы и так очень достойно выступили.

— Ну, да, — хмуро подтвердила я, подумав, что ребята действительно неплохо выступили, и некоторые даже по два раза, а мне остается только стоять тут и завидовать, доставая завуча расспросами.

— Элтар, ты как? — переключился с меня на архимага Кайден.

— Живой, — без всякого энтузиазма сообщил из кресла наш друг.

— Еще один бой выдержишь?

— А куда я денусь? — хмыкнул архимаг. — Не трогай меня пока, дай восстановиться.

Какой там восстановиться, на Элтара смотреть было страшно — в крови, бледный, с буквально посеревшим от магического истощения лицом. Я его в таком состоянии только после истории с грызями видела. Вот куда ему при этом драться? Посмотрела на Кайдена, но сказать так ничего и не решилась, а он, бросив на меня короткий взгляд, снова сосредоточился на происходящем на арене.

Мы пресытились впечатлениями за этот длинный день и бои уже не вызывали практически никакого интереса. Хотелось, чтобы все поскорее закончилось и нас отпустили домой готовиться к зачетам, которые начинались с завтрашнего дня.

— Да где они его прятали все это время? — зло процедил Кайден, когда пришла пора нашего последнего боя.

— Что там? — поинтересовался Элтар, с трудом поднимаясь из кресла.

— Свежий. — Завуч на миг задумался, после чего велел, — Таль, на арену.

— Я⁈ — Удивленно поворачиваюсь к Кайдену, чтобы убедиться, что мне не померещилось.

— Какие-то возражения? — недобро поинтересовался наш куратор.

— Не-не-не, — заверила я и выскочила за дверь, пока он не передумал.

Я шла на исходную позицию, а в душе поднималась такая волна ликования, что, казалось, ей затопит сейчас все вокруг. Обрадовавшийся было тому, что драться с ним будет не Элтар, довольно молодой мужчина начал заметно нервничать. Мое состоянии напоминало ощущения, переданные когда-то Кайденом через кровавый поцелуй. И пусть у меня нет его мощи, а противник сильнее и опытнее меня, так даже лучше. Так мне не придется сдерживаться и выверять каждый шаг, мучаясь сомнениями в его правильности.

Когда дошла до нужной точки у меня от нетерпения подрагивали кончики пальцев. Как же я хочу выплеснуть в заклинаниях всю нерастраченную сегодня энергию, как хочу рваться вперед к стоящему в тридцати метрах передо мной противнику, как хочу испробовать на нем все то, что мы придумали за