Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— С ума сошел? — обиделся Адамар.

Дик успокоительно взял его за руку выше локтя.

— Нам нужны деньги и поддержка кого-то из властей. Тогда мы сможем позаботиться о пленных. Найдешь подходящего солдата из городской гвардии, — только ищи самого честного! — и обещай выдать меня, при условии, что ленныхиться о заложникахвсем.руку выш локтяи на булыжники города. кожаного меха, лежащему сч,теперь нанизывал на деревянныенаграда пополам. Буду ждать здесь. Надеюсь, нам никто не помешает договориться.

— Как я узнаю, что стражник подходящий?

— Если в глазах увидишь осуждение твоего предательства, значит, годится! —Дик юркнул в темную арку. В пустынный полутемный дворик выходил черный ход богатого дома.

Прислушиваясь, не оживут ли некстати обитатели дома, казавшегося пустым, Дик ждал под аркой. Патруль городской гвардии протопал мимо, но не почуял драгоценную добычу, скрывающуюся так близко. Колокол прозвенел полчаса до полудня, когда Дик издали увидел долговязую фигуру Адамара с развевающейся гривой. Отступив в тень, Дик вытащил меч из ножен.

— Здесь, — Адамар остановился в десятке шагов от арки. — Надеюсь, вы поймете, если сам не пойду туда. Не хочу, чтобы… — он изобразил муки совести. — Но за своей половиной приду, не сомневайтесь. Прошу вас, без обмана!

— Ладно, парень, — косо глянул на него стражник. — Я обещал.

— Не надо так тяжело вздыхать, — едко заметил Адамар. — Триста пятьдесят, тоже неплохие деньги! — он нервно хихикнул и кашлянул в кулак, скрывая "смущение" перед честным стражником.

Тот удобнее перехватил свое оружие и медленно двинулся в темный дворик.

— Именем городского совета вы арест… — начал гвардеец. Его глухой голос заполнил дворик до краев. Тут же в тени сверкнуло лезвие меча, послышался звон, когда два клинка скрестились. Потом скрежет, когда Дик провел захват, и по стене пробежали искры, когда меч стража города чиркнул по камням и с дребезжанием упал на плиты двора. Дик поднял свой клинок на уровень груди противника, прижав солдата к стене.

— Что-то хотели, уважаемый? Не расслышал.

— Теперь ничего, — довольно спокойно ответил солдат гвардии. — Разве что, посмотреть на вас. Вы и есть Дик?

— Пройдемте к свету, дальше. Убедитесь, тут не за что платить столько денег. Прошу…

Стражник боком по стеночке отступил во двор. Дик пошел следом.

— Так-так, — пробормотал гвардеец. — Именной меч с гербом Трех принцесс, глаза и волосы темные, по возрасту — как мой третий… Всё сходится. Зачем же вы пришли сюда, рыцарь, если знаете, что вас ищут?

— Не догадались? Чтоб получить награду, — спокойно ответил Дик. — Хотя бы частично.

— Это ловушка? — стражник беспокойно дернулся, заметив входящего во двор молодого бродягу. — Чего вам надо? Если мундир, то добровольно не отдам! С меня потом командир гарнизона три шкуры сдерет!

— А если ключ от города? — насмешливо спросил Адамар. — Поможете? Да не волнуйтесь, я безоружен и говорил вам правду. Вы только сделали неверный вывод, будто я предаю своего брата, чтобы получить премию. На самом деле, это Дик позвал вас. Я только передал приглашение.

— Зачем? — стражник перебегал глазами от одного мальчишки к другому и решительно не понимал их. А, не понимая, что происходит, солдат нервничал. Ведь он действительно прямой человек, не одобряющий игры честью. — Что вы задумали?

— Сдаться, — просто ответил Дик. — А что бы вы сделали на моем месте? Но мне нужны деньги. Поэтому решил выбрать того, кто, получив награду, поделит ее с моим другом и… Адамар, считаешь, на этого господина можно рассчитывать?

— Не знаю, но там лучших не нашлось, — весело откликнулся бродяга. — Он не так молод, а всего лишь рядовой гвардеец. У него шестеро детей, думаю, награда ему не помешает?

— Если это зависит от меня, то вы ее получите, — вежливо заверил Дик. — При двух условиях. Согласны?

— Если мне не придется совершить что-нибудь… — напряженно начал стражник.

— Ручаюсь, ваша честь не пострадает, — Дик отвел меч и протянул руку: — Слово рыцаря.

Стражник, не глядя в лицо детям дороги, пожал им руки.

— Что я должен сделать, чтобы заработать эти триста золотых? — теперь солдат чувствовал себя предателем.

— Триста пятьдесят, — сухо поправил Дик. — Сдать меня властям так, чтобы добиться получения награды за поимку преступника. Вам лучше знать, насколько честен ваш городской совет, поэтому предоставляю вам свободу действий в этой части плана. Получив деньги, вы должны разделить их с Адамаром и, надеюсь, вы не заявите о краже и не будете его преследовать каким-либо способом, сами или с помощью своих сослуживцев, а напротив, позаботитесь о безопасности моего друга. Но по-настоящему вы должны помочь в том, что случится после. Честно говоря, сомневаюсь, что после моего ареста заложников отпустят. У меня есть основания для беспокойства?

— Пожалуй, да, — неохотно признал гвардеец. Он решительно, теперь уже сам протянул руку Дику. — Я помогу вам. Если вы заботитесь о невиновных детях, это похвально.

— Сколько человек арестовано?

— Восемьдесят два. Точно знаю, потому что сегодня утром привезли ещё двоих мальчишек. И они выглядят моложе вас.

— А скольких точно отпустят?

— Предполагаю… около двадцати. Что остальным вернут свободу, не ручаюсь. Но что я могу сделать?

— Во-первых, постараться, чтобы заложников отпустили раньше, чем переступлю порог тюрьмы. А во-вторых, если придется, вы с Адамаром устроите им побег. Трех с половиной сотен золотых должно хватить. Вы обещаете позаботиться о заложниках?

— Слово солдата.

Дик с улыбкой покачал головой, словно говоря, что этого мало. Стражник нахмурился.

— Даю слово Кристена Ольвера и клянусь здоровьем моих детей, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы те, кто арестован вместо вас, получили компенсацию и свободу.

— Верю, — Дик протянул стражнику свой меч рукоятью вперед. Адамар так же подал гвардейцу собственное оружие, которое Ольвер выронил под аркой. — Именем городского совета я арестован. Дальше.

— Я вынужден связать вас, — страж города снял с пояса всегда висящий там рядом с флягой моток тонкого шнура. — Будем считать, я в самом деле нашел вас спящим в этом дворике. Вы не сопротивлялись, не успели. Послушай, как тебя… Адамар, иди на улицу Светлячков, там есть небольшой красный дом с синими ставнями. Скажешь жене, чтоб накормила, и что Кристен, то есть я, просил подождать