Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Первую нерушимую клятву. Ну, оно мне и не надо! Я оставляю вас здесь, в этой пещере. Как вам известно, она не имеет ни входов ни выходов и её стены невозможно разрушить. Ни магически, ни, тем более, физически. Что ж, сами строили! Самим здесь и жить! А жить вы будете долго, это я вам обещаю!

- Кляк! – голос Исабеллы дрожал, – Я знаю, ты на такое не способен! Я знаю, у тебя есть запасной вариант! Скажи, что ты хочешь в обмен на возврат нам наших магических сил! Или, хотя бы, только мне! Всё, что угодно, Кляк! Всё, что угодно!

- Деловой разговор! – одобрил я, – А, что я хочу… Я хочу, чтобы вы все трое тщательнейшим образом описали все свои знания, все заклинания, которые вы считали только своими и утаивали от остальных магов! Плевать, сколько на это уйдёт времени! Вы можете жить тысячелетия! И, только после того, как вы закончите свой труд, я выпущу вас на волю и позволю, чтобы вас облучили снова. Вампирским облучением, позволяющим изучать М-магию. Про Т-магию ничего сказать не могу, это уж, как у вас получится. Но, если вы не напишите свои тайны, подробно и тщательно, вы не получите даже этого! И учтите, я найду способ узнать, утаили вы что-то от меня или нет. Не советую! Не советую что-то утаивать! Я могу и не быть таким добрым, как сейчас!

- А… как же люди? Без Хранителей?! – Исабелла изобразила из себя саму заботливость, саму внимательность, – И что ты сам будешь делать. Кляк?

- Я… – слова давались мне с трудом, – Я отправлюсь прямиком к эльфам. Найду одну из эльфиек и встану перед ней на колени. И буду стоять так, пока она меня не простит. Сколько бы мне не пришлось ждать её прощения! Хоть вечность!

Как Исабелла не пыталась контролировать свои эмоции, её лицо непроизвольно скривилось гримассой.

- Значит… – голос Колдуна был печален и раздумчив, – Значит, ты оставил нас всех в дураках? Вместе со своим отцом? Ради наших тайн? Значит… ты с ним уже встречался?!

- Ещё нет, – прогудел густой голос, – Но, это ничего не значит! Здравствуй, сынок!

Воздух возле меня начал густеть, и сквозь него начали проступать очертания крупного человека.

* * *

Я вскинулся с постели ошалело оглядываясь. Что это было?! Сон? Или… спонтанное предвидение будущего, как, говорят, бывает у тех, кто впервые прикасается к П-магии? Ой, мама родная! Я же опаздываю! Мне же отчёт держать, про вампиров рассказывать!

- Нет, дорогие Хранители, – думал я лихорадочно приводя себя в порядок, – Сегодня того, что мне привиделось во сне, точно, не будет! Я не дурак, я понимаю, что мне ещё учиться и учиться! Иначе, я просто не пойму, что вы там в своих мемуарах напишите! И отца я ещё не встретил. И меч свой ещё не настроил на нужное излучение. Сегодня я вам расскажу про вампиров. Много удивительных вещей. Я расскажу как устроен вампирский клан. Я расскажу про ячейки, из котроых эти кланы строятся. Я расскажу про университеты и про обучение в них. Я расскажу многое. Но, главного вы не услышите! Сегодня я не буду выводить вас на чистую воду! Это подождёт своего часа. Но, мы с вами этого часа обязательно дождёмся! Уж, будьте уверены!

Эпизод четвёртый-1

- Ку-ка-ре-ку! – доносилось из под моей кровати, – Ку-ка-ре-ку!!!

Я сидел на витиеватой форме стуле и рассеянно тасовал колоду карт. И в этот момент в мою комнату без стука шагнул Колдун. Не часто он меня баловал своим посещением. М-м-м… да, ровно четыре раза. Этот будет пятым. И никогда Колдун не считал необходимым постучаться.

Брови мага непроизвольно подпрыгнули вверх, когда он увидел под моей кроватью кукарекающего Попугая, но потом он увидел колоду карт. Брови Колдуна вернулись на место, а сам он понимающе усмехнулся:

- Связался монстр с младенцем? Во что играете?

- В «Вестфалинскую резню», – напряжённо ответил я, стараясь угадать цель визита.

- О, как! Серьёзная игра!

- Ну, по любому, не шахматы! Здесь думать надо!

Колдун бросил острый взгляд исподлобья и, неожиданно сев напротив, взял карты у меня из рук:

- А со мной сыграть не боишься?

Упс! И, что прикажете отвечать? Нет, играть я не боялся, но… на что? Не на пятнадцать же «ку-ка-ре-ку» из под кровати? А без стимула играть не интересно.

- Без проблем! – лениво потянулся я, – Какой вы хотели бы видеть мою ставку?

Колдун сделал вид, что задумался. Ну, типа, что такого-этакого может потребовать великий маг и волшебник от жалкого новичка.

- Ты навсегда откажешься от попыток встречи со своей эльфийкой! – внезапно жёстко ответил он, – Навсегда!

Я похолодел. Этого я никак не ожидал. Я же вёл себя тише воды, ниже травы… Как он догадался?

Я поглядел прямо в его глаза и сказал, неожиданно для себя самого:

- Согласен! Если вы дадите нерушимую клятву играть без применения магии!

Колдун глаз не отвёл. Он тоже глядел на меня не отрываясь.

- Разумеется! – твёрдо сказал он, – Мы оба дадим перед игрой такую клятву! И тасовать карты перед игрой будет Попугай! А ты какую ставку ждёшь от меня?

- Свободный график обучения! – ответил я незамедлительно, – Я буду учиться по вашей программе, но время для занятий и для отдыха буду определять сам. Уверяю, я не буду слишком ленив! Но, периодически буду брать время для своих дел. Итак?

- Тогда учёба слишком затянется! – скривился Колдун, – Не забудь, нас только трое Хранителей! Мы все с нетерпением ждём, когда тебя можно будет назвать четвёртым.

- Ну не знаю! – откинулся я на спинку стула, – Если вы не желаете играть…

- Ладно! Согласен! – Колдун насупил брови, – Итак? Ставки сделаны?

- Да!

- Попугай! Возьми колоду!

Если кто не знает, «Вестфалинская резня» – это, действительно, очень сложная карточная игра. Созданная после реальных боевых действий, названных впоследствии Вестфалинской резнёй.

Было такое королевство, Пруньшит. Правил этим королевством король Этрак. Правил-правил, а потом взял, да и помер, не оставив прямого наследника. Зато побочных – хоть отбавляй! Ну, понятное дело, тут же началась междоусобица. С реками крови и горящими городами и сёлами. В общем, всё как обычно.

Жемчужиной королевства был