Тайны Троссард-Холла - Виолетта Орлова

Злополучный путешественник с унылым видом оглядел гостиную спального домика. Ничего такого, что могло бы пролить свет на странную обстановку. Артур надеялся, что ребята в замке. С другой стороны, домик казался таким заброшенным, словно в нем никто не появлялся уже несколько дней. Причем похоже, что жильцы покидали свое пристанище в огромной спешке, не заботясь даже о том, чтобы прикрыть за собой дверь. Что произошло?

На секунду мальчику стало трудно дышать из-за неожиданно накатившего спазма. У него резко заболел верх живота. И в этот самый момент бедный юноша почувствовал и еще кое-что. Сильная усталость такого свойства охватила все его существо, словно бы перелет из пещеры длился для него не пару секунд, а несколько дней, причем, казалось, он сам преодолел этот путь, пешком, без малейшей остановки и отдыха. Какая-то слабая догадка о некой безвозвратной потере проскользнула в его голове.

Артур наивно полагал, что ужасы, пережитые в пещере, закалили его сердце. Но тогда ему было страшно за самого себя, теперь же он думал о своих друзьях. Страх за любимых людей всегда тяжелее переносить.

Надо было собрать оставшиеся силы. Надо было разобраться в том, что произошло. Эти беспокойные тревожные мысли крутились у несчастного в голове, мешая сосредоточиться. Баклажанчик! Вот, кто мог бы ему все объяснить. Артур медленно вышел из домика, не забыв прикрыть за собой дверь. В этой его педантичной аккуратности, по большей степени бесполезной, скрывался безотчетный страх; юноша как бы не торопился идти выяснять, что произошло, и эти мельчайшие детали вроде закрытия двери могли замедлить встречу с действительностью. Ему даже пришла в голову мысль вернуться в домик и вытереть воду с пола, которая выглядела ужасающе неопрятно, однако мальчик тут же отбросил ее, ненавидя себя за малодушие.

Единорогов на территории Троссард-Холла не оказалось. Они просто испарились, растворились в молочно-белом тумане. Не было бдительных охранников, которые защищали школу, и, как и следовало предполагать, Баклажанчик тоже исчез. Его друг и наставник снова пропал, и Артур как никогда ранее остро почувствовал свое одиночество. Все его друзья и близкие ушли от него, и только он один находился в этой ужасающе странной реальности, которая казалась сном.

Совсем потерянный и отчаявшийся, мальчик уныло брел к замку, надеясь хоть там получить ответы. Солнце раскрыло ему свои объятья, когда он ступил в сад, окружавший Троссард-Холл. Здесь Артур немного приободрился. Ему показалось, что сейчас он зайдет в замок, а ему навстречу выйдет Даниел Фук с его вечным «добром это не кончится». Дельфина, все такая же прекрасная, будет вести свой урок, небритый Даг де Вайт расскажет ребятам новую байку, Тин, как всегда, будет жаловаться, что много задали, а Триумфия со счастливым видом будет сидеть в библиотеке, листая пергаменты с утра до ночи. Но что будет делать Диана? Это Артур представлял себе очень смутно. Ему даже не хотелось об этом думать, так как он не хотел предугадывать их встречу. Пусть она произойдет спонтанно.

И вот, войдя в знакомый зал с куполом, Артур вдруг понял, что его поиски совершенно бессмысленны, ибо здесь никого нет. Да, как бы это дико ни звучало, но по каким-то неведомым причинам все дети и взрослые уехали отсюда. Хотя домой никого не отправляли. Артур искренне надеялся, что все именно уехали, так как думать о другом ему было слишком страшно. Одинокий замок навевал тоску и ужас. Без обычных веселых ребячьих голосов он казался склепом. И невозможно было здесь отыскать никаких зацепок и деталей, которые могли навести хоть на малейшее размышление. Какой-нибудь клочок бумажки или записки — нет, ничего. Даже библиотека пустовала, и не было там слышно тихих шуршащих шагов карлика — самого преданного работника, увлеченного книговеда, который ни за что бы не оставил свое детище без присмотра. Уж если он покинул свой пост, то значит, случилось что-то настолько незаурядное… О чем, впрочем, даже не хотелось и думать.

Артур весь день бегал по территории школы, пытаясь найти следы потерянных друзей. Он обошел все коридоры и закоулки, и не осталось такого места, откуда все могли бы внезапно выпрыгнуть и крикнуть: «Сюрприз!» От этой дикой мысли Артуру даже стало смешно, однако потом грусть опять овладела его сердцем. Надо было что-то предпринять. Какое действие будет правильным? Все исчезли — это факт. Когда это произошло? Неизвестно. Судя по обстановке, школа могла быть заброшена уже несколько дней назад. Артур не знал даже точно, как долго он пробыл в той злополучной пещере.

Вдруг время там идет как-то иначе? Вдруг прошел уже месяц? Но нет, такого не могло быть. В замке было довольно чисто, и пыль еще не успела покрыть столы и книги. В спальных домиках было то же самое. Ребята отсутствовали, вероятно, несколько дней. Однако этот факт никоим образом не пояснял причину их исчезновения. Впрочем, у Артура было больше шансов их отыскать. Но как? Куда идти? В какую-то минуту Артур подумал о перемещениях, однако, как только эта мысль появилась у него в голове, он ощутил такую страшную слабость во всем теле, что понял — вероятно, старик Вингардио был прав, и он действительно потерял способность перемещаться куда бы то ни было.

С этими невеселыми думами Артур бродил по территории школы, покуда ему не стало настолько плохо, что он уже не в силах был пройти ни единометра. Мальчик был измучен тревогой, хотел есть. Дойдя до шоколадной фабрики, Артур не колеблясь зашел внутрь. Там по-прежнему вкусно пахло шоколадом, однако место за прилавком пустовало. Никто не стал спрашивать оценки, и уже один этот факт отбивал желание есть шоколадки. Впрочем, Артуру сейчас было абсолютно все равно. Он обошел разноцветный прилавок, и его взору предстало великое множество сверкающих оберток, приятно хрустевших в руках, когда Артур брал их и с жадностью отправлял в рот.

Голодный юноша методично разрывал радужные фантики, и они с обиженным шуршанием падали на пол. Шоколадные драже из короедов, грильяж, яблоки на палочке в сахарной глазури, салатовые мятные пряники с восхитительным ароматом, карамелизированные лепестки фиалок, бомбочки из шоколада и, наконец, шоколадный суп с ванильной палочкой… Все это разноцветное изобилие было способно поднять настроение любому, даже самому отчаявшемуся студенту, и Артур тоже почувствовал, как постепенно ему становится лучше. Теперь он был готов принимать решения.

Он аккуратно убрал за собой мусор и сел за свободный столик, задумавшись. Оставаться в Троссард-Холле и