"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

очередь пугались орков, троллей и прочих не похожих на них существ. Мир и благоденствие королевства драконов зиждился на реках пролитой крови, перемириях, заключенных на костях, и на магии, которую рискнули применить старшие расы, когда стало понятно, что очередная война уничтожит жизнь как таковую. А Белый дракон говорил о том, что на южном континенте эти расы когда-то жили мирно?

— Именно эльфы предложили мне принять титул и регалии…

Лиарис вздохнул и невесело усмехнулся:

— Сначала они предлагали мне в жены принцессу их Леса. Я почти согласился, но Небо послало мне Алимену…

Тут дракон нежно взглянул на свою спутницу, и она абсолютно так же посмотрела на него в ответ.

— Когда попытка устроить династический брак сорвалась, эльфы уверили меня и представителей иных рас, что будет проще объединиться в империю. Собственно, императором Юга меня называли давно, столица была отстроена, и я не возражал против красивой церемонии. Идиот.

Белый сказал это с такой горечью, что всем стало понятно — что-то произошло именно во время коронации.

— Зрелище планировалось незабываемое, — с легким сарказмом делился эмоциями Лиарис. — Регалии изготовили представители разных рас. Лучшие ювелиры трудились над тем, что почиталось в их культуре символом власти. Короны собрали драконы. Орденские цепи — люди. Державу — тролли. Скипетр — орки. Браслеты… браслеты изготовили эльфы.

Дирран сглотнул. Он внезапно понял, почему белый дракон был облачен в столь роскошное одеяние, и почему на его руках виднелись свежие рубцы.

— В назначенный час, когда я дал магические клятвы оберегать свою страну и свой народ, браслеты спеленали меня, не давая превратиться. Корона сжала голову. Держава и скипетр выпустили яд, а орденская цепь начала душить. Я был так поражен коварством тех, кто клялся мне в верности, что, наверное, умер бы на месте от стыда за свою глупость, но Алимена…

Супруга императора Юга прикрыла глаза длинными ресницами и заинтересовалась тем, что лежало у нее на тарелке. Алла Николаевна спрятала взгляд в чашке с чаем, а вот серебряные подались вперед, точно ищейки, учуявшие кровь.

— Ее регалии были точно такими же. Только я дракон, а моя жена — хрупкий человек, пусть и разделивший со мной бессмертие.

Теперь содрогнулся король драконов. Алла Николаевна была в курсе того, что величественный золотой дракон несколько раз отправлялся на Землю и, кажется, нашел там кого-то интересного.

— Я не мог допустить ее смерти, поэтому собрался с силами и… взмолился о помощи. Как ни удивительно, силы земли, которую я открыл, услышали меня. Я сумел избавиться от проклятых драгоценностей и спасти жену. Но сотворенные лучшими мастерами украшения были не так просты. Они ведь должны были подстраиваться под меня, оберегать, усиливать магию. И пусть потом им отдали совсем другой приказ, изначально они слушались меня.

Белый дракон вздохнул и легонько погладил руку своей спутницы. Алимена печально улыбнулась в ответ.

— В общем, увидев израненную, отравленную и почти задушенную жену, я… не сдержался. Пожелал всем того, чего они желали нам. Видимо, регалии приняли мою несдержанность за приказ, поэтому моментально вытянули из меня силы, и я обернулся, не в силах удерживать человеческую форму.

Драконы одновременно поежились, а мастер-библиотекарь сочувственно вздохнула. Для таких крупных магических оборотней невозможность поддерживать человеческий облик означает возвращение к инстинктам. Голос разума отступает, и такого ослабленного дракона опасаются даже близкие, ведь животное начало драконов довольно примитивно.

— К счастью, моя пара благотворно влияет даже на моего зверя. Я унес ее в убежище, скрыл ото всех и на последних проблесках разума создал энергетический кокон. Что было дальше — не помню. Пришел в себя только тогда, когда услышал ее дыхание.

— Значит, вы помните все, что пожелали? — первым осмелился задать вопрос Дирран.

Серебряный дракон не зря был одним из лучших королевских дознавателей. Он сумел найти разрозненные сведения о том, что произошло на южном континенте, причем не в драконьих архивах, а как это ни странно — в человеческих.

— С трудом, — признался белый дракон. — Я задыхался от ужаса перед гибелью пары и собственной болью. Скорее всего, я пожелал тем, кто устроил это, испытать подобную боль на себе.

— Человеческие летописи сохранили кое-что, — осторожно сказал Дирран. — Более половины человеческих аристократов, старшин гильдий и мастеров нашли синими, с выпавшими языками. Пяток драконов, помешанных на власти, погибли, разбив себе головы о камни в надежде избавиться от головной боли. Цвет эльфийской аристократии Юга потеряли связь с Лесом, что означает — скончались от старости за несколько минут, ведь эльфы вечно молоды только благодаря своей магии. Поселения орков и троллей опустели за одну ночь. Люди решили, что их всех унесла заразная болезнь, поэтому тела просто сожгли вместе с домами…

Белый выслушал и холодно улыбнулся:

— Решение принимали шаманы этих существ. Кровно связанные со всем племенем. Наказание настигло каждого.

Алла Николаевна снова спряталась за чашкой. Она понимала гнев и боль Белого. И верила, что мудрый дракон никогда бы не допустил того, что случилось, в нормальном состоянии. Он лишь защищал себя и свою жену.

Только вот после того, как творец волшебного города впал в кому, его творения отказались служить кому-то другому. И город стал Затерянным. Она ведь своими глазами видела те самые человеческие летописи. Люди в ужасе бежали с южного континента и не пытались освоить его вновь. Местные племена тоже быстро усвоили границу и не совались в город. А теперь? Что там будет теперь?

Этот вопрос задал король драконов. Арридан знал о драконах несколько больше мастера-библиотекаря, поэтому спросил точнее:

— Лиарис, вы чувствуете свои земли?

Белый прикрыл глаза, отстраняясь от ярких красок и ароматов зала Флоры, потом медленно кивнул:

— Чувствую. Все. Даже проснувшийся эльфийский лес.

В этот момент Алла Николаевна вся превратилась в любопытство и слух.

— Лес разбудил полукровка, — пояснил Арридан, — его невеста сумела активировать портал, который перенес вас сюда, в руки наших лекарей. А рождение сына лорда Рангарра довершило ваше пробуждение. И если изначальная магия по-прежнему считает вас императором Юга, не мне с ней спорить. Я лишь предлагаю обсудить условия, на которых драконы смогут посещать ваш континент.

Вот про изначальную магию мастер-библиотекарь читала. В разделе учебной литературы даже методичка была с таким названием. Для этого мира изначальная магия была примерно тем же, чем для Земли законы физики. Ими пользуются даже те, кто никогда ее не изучал. Так вот, если кто-то или что-то признавался изначальной магией, это становилось постулатом. Раз белый дракон признан императором Юга, он им и является. Точка.

Глава 29

Закончилось