"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

обсуждение в библиотеке глубоко за полночь. К этому моменту Алимена прикорнула на диванчике рядом с белым драконом. Алла Николаевна принесла императрице Юга плед и подушку и присела рядом, давая драконам обсудить ситуацию без женских ушей. Нет, конечно, они все слышали, но не участвовали в беседе. Мастер-библиотекарь предпочла бы уйти совсем, чтобы не смущать своим присутствием короля драконов, но император Юга не желал ни на миг расставаться с женой.

Итог встречи в высших кругах был закономерен. Южный континент, с одной стороны, бесконечно богат — ресурсами, сокровищами и землями. С другой — абсолютно беден. На нем нет крупных поселений, производств, и еще долгое время его обитателям придется пользоваться умом и руками тех, кто пожелает переселиться с Севера. Однако была еще и магия, способная создать что угодно, выполнить необходимые функции и защитить континент от вторжения извне. И этой магией управлял император. Его воля распределяла источники, его сила могла заглушить или наполнить конкретную область. И это было властью и силой недоступной человеческим правителям.

Король драконов быстро осознал все преимущества и недостатки ситуации, а император Юга, несмотря на долгую спячку, не растерял остроты разума и четкости формулировок.

— Южный континент теперь открыт для желающих там поселиться, — сказал он, подводя итоги, — однако я оставляю за собой право изгонять неугодных, не допускать потомков тех, кто причинил мне вред, и распределять земли и магические источники по своему усмотрению.

— В свою очередь обещаю разумную помощь специалистами и всем необходимым для восстановления былого величия Юга, — отозвался король драконов.

Долгоживущие прекрасно знали, что открытие давно запечатанного для всех, кроме редких драконов, континента вызовет всплеск торговли, развития науки, техники и магии. Повысится рождаемость, появятся новые гениальные и талантливые — ведь их таланты будет куда приложить! Конечно, новая волна поднимет и пену — разбойников, грабителей, пиратов и мелкую шушеру, кормящуюся с дорог и путников. Но это уже будет делом правителей — сделать пути безопасными, а новые земли — прекрасными и удобными для жизни.

Расходились утомленно и медленно. Лиарис нес на руках жену, Арридан — скрепленные печатями свитки с договором. Диррану и Арроллу достались жалованные грамоты на земли и титулы в благодарность за помощь. Эти же драконы несли свитки для Ночного короля, его приспешника и девушек, угодивших вместе с ними в переплет. Ректор Рангарр, его жена и юный наследник получили уютную долину вблизи Затерянного города и обещание императора присмотреть за собственностью ректора до совершеннолетия аметистового дракончика.

Затворив двери библиотеки, Алла Николаевна тихонько зевнула и махнула духам рукой:

— Друзья мои, прошу все прибрать и не беспокоить меня до полудня.

Виан — самый смелый из библиотечных призраков — тотчас очутился рядом:

— Мастер, неужели вам не страшно? Вы стали свидетелем свершения истории!

Женщина тихонько вздохнула:

— Мне было страшно, когда Илькар и Эвиор пропали. Было страшно, когда Варя и Дирран отправились неведомо куда на поиски, и было страшно, когда в Академию вдруг свалилась мумия белого дракона. А сейчас мои родные и любимые рядом, все живы и… пусть мужчины занимаются своими важными и сложными делами. Настало время заниматься женскими!

— Женскими? — призрак повис в воздухе, удивленно болтая ногами.

— Впереди у нас минимум две свадьбы, — усмехнулась мастер-библиотекарь, — и церемония имянаречения сына ректора. Понадобятся угощения, платья, прически и многое другое.

Сказав это, мастер-библиотекарь скрылась за дверью своей квартирки, а духи полетели убирать со стола и возвращать залу Флоры прежний вид.

Утро показало, как мастер-библиотекарь была права. Ночной король и его приспешник объявили о грядущих союзах и желании как можно быстрее отправиться в забытый эльфийский лес. При этом мужчины понимали, что для жизни им понадобится буквально все — от ножей и топоров до плащей и посуды. Конечно, можно все изготовить на месте, но как жить, пока Илькар вспомнит то немногое, что он знает из эльфийской магии? Чем укрываться в холодную ночь? В чем готовить еду?

В общем, Эвиор привычно покачал головой и сел составлять список необходимого, предварительно вытряхнув из карманов парочку драгоценных камушков, подобранных в Затерянном городе. Илькар хмыкнул, заметив самоцветы, и сообщил молочному брату, что уже встретился с сержантом Нортом и получил от него сундучок с монетами.

— Тролль выделил парочку шустрых мальчишек для похода по лавкам, плюс кое-что возьмем на нашем складе. Оружие — так точно.

— Это разовая акция? — приспешник прикинул, что в подземном убежище припрятано немало полезностей, и повеселел.

— Норт сказал, что будет выплачивать нам процент, если я переведу на него все магические контракты и поддержу его эльфийской магией.

— Это выгодная сделка, — кивнул Эвиор, — нам в любом случае потребуется поддержка отсюда, причем не зависящая от милости драконов.

— Я тоже об этом подумал и предложил кое-кому отправиться с нами.

Приспешник изобразил на лице вопрос.

— Перебрал молодняк из тех, кто не участвовал в «мокром», — ответил ас Мидар, — парочку магов из лабораторий, пяток вояк и пару толковых девчонок из мастерской.

— И сержант не против? — изумился Эвиор. — Ты же наверняка лучших выбрал!

— Он сказал, что лучше я дам им шанс, чем они сгниют здесь. С открытием нового континента расклады изменятся. Думаешь, только «ночные» пожелают попытать счастья?

Эвиор понимающе кивнул. На Северном континенте все давно стабильно и поделено, а между тем количество людей и оборотней увеличивается. Есть, конечно, рискованные профессии, есть грызня между княжествами и опасные караванные пути, но в целом все давно известно. А новые земли, новые возможности — это пленяет. Немало сильных и крепких людей пожелают попытать счастья в Южной империи, а значит, в северных землях все затихнет на какое-то время. В том числе и «ночная» жизнь городов.

— Норт сам прошел немало и умеет видеть дальше прочих, — тонко усмехнулся Ночной король.

— Они собираются сами, или расширить список покупок на твою свиту? — перешел к практическим вопросам приспешник.

— Они собираются сами. Я лишь указал ограничение на количество багажа. Если правильно понял, портал для нас дольше часа держать не будут, а следующее грузовое окно откроют не скоро, стационарных порталов на Юге нет, или их еще предстоит отыскать и настроить.

Эвиор только хмыкнул. Обученный маг может перенести себя и небольшой груз. Маг-портальщик способен построить и настроить стационарный портал, а также обеспечить его длительную работу. Правда, не в одиночку. Необходимо пять-шесть специалистов и хороший магический источник поблизости. А еще вторая часть портала там, куда нужно перекинуть груз. Или очень сильный маг, готовый некоторое время удерживать «окно» своей силой.

Драконий император, конечно, силен, и магистры Академии с порталом помогут, но только