Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Скай оступилась, падая на колени. Я подхватил её на руки, закинул на плечо, благо весила немного, прорвался сквозь людей, расталкивая локтями. Её пальцы вцепились в мою футболку. Она всхлипывала, захлёбываясь страхом.

«Слишком много для одного дня, — подумалось мне. — А ведь день только начался. Мне даже страшно подумать, что нас ждёт дальше».

Наш белый «Киа» мелькнул впереди. Островок спасения.

«Ещё чуть-чуть…»

Я поставил её на ноги, дёрнул дверцу и грубо впихнул внутрь. Сам обежал машину, сел за руль. Швырнул автомат между сидений.

— Живы? — спросила она, заикаясь, едва глядя на меня от пережитого ужаса.

— Живы. Вроде, — выдохнул я.

Руки дрожали так, что ключ едва вошёл в замок зажигания. Скажу лишь, мы переживали такое несколько раз, и к этому никогда нельзя привыкнуть. Всегда будешь нервничать, как впервые. Как-никак, здесь не книжки тех авторов, где главный герой уничтожает зомбарей направо и лево. В жизни, к сожалению, всё происходит иначе.

Двигатель взревел. Я выжал газ, колёса взвизгнули. На дороге мелькали силуэты бегущих, падающих. Сзади всё ещё гремели выстрелы, рвались крики. Я вырулил на шоссе, прочь от склада, прочь от этого ада.

— Больше никаких очередей, — пробормотал я, сжимая руль так, что побелели пальцы. — Ни в каких городках. Никаких.

Мы мчались вперёд, а за спи[ image5 ]ной оставались не только крики, но и ощущение, что ад расползается по земле быстрее, чем мы можем убежать.

Глава 7

7.

Мы простояли на обочине битый час, в полном недоумении и бездействии. Из-под капота нашей «Кии» уже не валил дым, что, впрочем, было слабым утешением. Машина окончательно сдохла, и я, не будучи механиком, мог лишь беспомощно пялиться на непонятный мне двигатель. Нам удалось отъехать от Эри всего на каких-то семьдесят километров, когда произошла эта очередная неприятность. Теперь я стоял, опершись о горячий металл, а Скай, прислонившись к крылу, со скучающим и усталым видом глядела на редкие проезжающие мимо машины, задумчиво дымя сигаретой. Никто не останавливался.

Это хорошо, что нет пока никакой опасности, — промелькнула у меня мысль. Но идти пешком… Это такое себе удовольствие. Далеко мы так явно не уйдём. Уж точно не до Аризоны. Не Ломоносовы же, в конце концов.

Вздохнув, я отошёл на край дороги, в тень от чахлого деревца, и стал следить за редким транспортом. Дорога была не из самых оживлённых.

— Может, попробовать дойти до ближайшего городка, попросить помощи? — предложила Скай.

— Наверное, так и поступим, — согласился я. — Иных вариантов нет.

В этот миг к нам подкатил чёрный, запылённый внедорожник «Форд-Экспедишн». Скрипнув тормозами, он остановился в паре метров от нас. Мы со Скай переглянулись, насторожившись. Из-за тонированных стёкол мало что было видно.

Водительская дверь открылась, и из машины спрыгнул крепкого вида мужчина лет шестидесяти, в потёртой ковбойской шляпе, клетчатой рубашке и выцветших джинсах. На поясе у него в кобуре из коричневой кожи мирно покоился серьёзный пистолет, похожий на «Глок 19», практичный и надёжный.

— Помощь нужна? — прокричал он, направляясь к нам.

Голос у этого пожилого ковбоя был хрипловатым, но вполне доброжелательным.

— Да вот… — развёл я руками, указывая на раскрытый капот. — Беда с машиной. «Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса!»

— Джордж, — представился он, протягивая мозолистую руку.

Мы по очереди пожали её, назвав свои имена.

— Из Нью-Йорка? — уточнил он, кивнув на наши номера. — Слышал, что там вчера творилось. Уму просто непостижимо.

В этот момент с пассажирской стороны вышел молодой парень, лет двадцати пяти, подтянутый, с упрямым подбородком и коротко стриженными волосами. На его поясе тоже висела кобура с «Глоком».

— Это мой сын, Джимми. А там, на заднем сиденье, ещё и дочка, Тиффани. Сами мы из Эри.

— А куда путь держите? — поинтересовался я.

— Даллас, — ответил Джордж. — Говорят, там пока ещё относительно спокойно. На Техас эта дрянь пока не так сильно наползла.

— Хм. Почти как и мы, — заметил я.

Джордж заглянул под капот нашей «Кии», почесал затылок и покачал головой.

— Боюсь, с двигателями я не силён. Электрика — это к Джимми, он у меня по этой части. Сынок, взгляни.

Джимми молча приблизился, мельком глянул на двигатель и так же молча отрицательно мотнул головой.

— Но мы можем вас подобрать, — неожиданно предложил Джордж. — До Далласа, правда, не довезём.

— Да? — оживилась Скай. — А куда тогда?

— В пятидесяти милях отсюда, в городке Гринвилл, есть железнодорожная станция. Я слыхал, что оттуда сегодня отходит поезд на юг. Как раз в сторону Техаса. Это шанс.

— Это просто великолепно! — искренне обрадовался я. Такой возможности мы упустить не могли.

— Тогда не будем терять времени. Запрыгивайте к нам, и тронемся.

Мы со Скай поспешно собрали свои нехитрые вещи из «Кии». Автомат я оставил. Он был пуст, а таскать с собой бесполезную железку смысла не было. Забрав только дробовик и рюкзаки, мы уселись на заднее сиденье просторного внедорожника. Рядом с нами сидела молодая девушка лет семнадцати или восемнадцати, рыжеволосая, зеленоглазая, очень симпатичная, с веснушчатым лицом. Это и была Тиффани. Она робко улыбнулась нам, но ничего не сказала.

Внедорожник плавно тронулся с места, набирая скорость.

— Так ты, Дэн… — начал Джордж, глядя на меня в зеркало заднего вида. — У тебя интересный акцент. Ты откуда будешь?

— Из России.

— Ого! Русский? Москва, медведи, водка?

В его голосе не было неприязни, лишь любопытство.

— Турист?

— Нет. Работал тут по контракту. С медведями.

— Что?

— IT-специалистом.

— Ага… — протянул он. — Слышал по новостям, что ваши авианосцы к нашим берегам идут, и подлодка какая-то… Атомная вроде.

— Я тоже слышал, — кивнул я. — И про китайские, и про британские.

В салоне на секунду повисла неловкая пауза. Джордж, кажется, ни в чём меня не обвинял, он просто констатировал факт. Но Джимми, как мне показалось, бросил на меня через зеркало короткий, не самый дружелюбный взгляд.

— А что там в Эри? — спросила Скай, чтобы разрядить обстановку. — Сегодня утром на пляже был кошмар, а потом у военных складов…

— Да, — хмуро кивнул Джордж. — Говорили, около тридцати погибших. Не знаю, правда ли. Мы живём на окраине,