Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Ясно, — вздохнул я. — Что же. Тогда сам буду думать, что с этим делать.

— Я постараюсь помочь тебе чем смогу, — добавил Молотов. — Но принимать участие в открытии фирмы, даже в виде говорящей головы и номинального учредителя не стану. Сожалею.

— Да не нужно. Я всё понимаю. У всех есть свои сложности и препоны, о которых они не хотят распространяться. Я и без того более чем благодарен вам за вашу помощь.

Попрощавшись с ним, я покинул кабинет и вернулся обратно в зал к нашему столику.

— Ну что? — спросил Виктор. — Всё нормально?

— Не скажу, что нормально, — отозвался я, беря в руки бокал с пивом. — Просто передо мной закрылась одна дверь, и теперь придётся искать другую. Ничего страшного. В первый раз что ли?

— Ну, тогда выпьем за то, чтобы у нас с тобой было побольше дверей, — сказал друг, подняв свой бокал.

— И чтобы замков на них было поменьше, — согласился я, и мы стукнули бокалами. Выпили. И замолчали.

Не потому, что нам нечего было больше обсудить. Нет. Дело не в этом. Мы могли и просто посидеть в обществе друг друга, думая о своём, в полном комфорте и без какого-либо осуждения. Вот и сейчас наступил как раз такой момент.

А когда он закончился, вновь, как ни в чём не бывало, вернулись к обсуждению всего на свете. И ничего удивительного, что в конечном итоге темой нашего разговора стали планы на новый год.

— Так что планируешь делать? — спросил я.

— Пока не знаю, — честно ответил он. — Меня временно приписали к центральному столичному госпиталю, как и большую часть персонала клиники. Учитывая, какие там разрушения, думаю, что это надолго…

— Так мы же сейчас про новый год говорим, Виктор…

— И в новый год людям тоже нужна помощь, — настойчиво ответил он мне. — Скорее всего я буду работать.

— Ну смотри, — пожал я плечами. — Князь в «Ласточке» устраивает вечеринку. Приходи со своей Сашей, как освободишься. Обещаю, будет весело…

Смешно, конечно, но я даже Романа с Настей позвал бы. Почему-то мне импонировала мысль о том, что мы с ними отпразднуем его вместе. Друзья, как-никак. Даже Роме позвонил и спросил. Получил вежливый отказ. Они в этот момент будут на новогоднем балу в Императорском дворце вместе с родителями.

Эх, богатенькие детишки со своими причудами. После этого разговора я звонить Елене уже не стал. Смысла не было. Уточнил у Ромы. Она тоже будет там. Вместе с Армфельтами, которые сейчас очень ненавязчиво для Елены, но крайне настойчиво для окружающих опекали девушку.

А ведь если так подумать, то ни в газетах, ни в сети она почти никак не фигурировала. Вот от слова совсем. Нет, конечно же были упоминания, но исключительно в положительном ключе. Похоже, что кто-то хорошо так контролировал СМИ, чтобы Елену там не трогали.

И спасибо им за это.

Ладно. У меня на носу своя проблема и куда более страшная на первый взгляд, чем могло бы показаться. Нужно придумать подарок Ксюше на праздник. Всем уже вроде нашел, что подарить. А вот с ней пока затык… Буду думать, а то осталась всего неделя с небольшим.

Глава 18

— С наступающим, народ! — крикнул Михалыч.

— С наступающим! — хором ответили ему больше двадцати человек и вскинули вверх руки с бокалами.

«Ласточка» гудела в преддверии праздника. Тридцать первое декабря подкралось внезапно. Вот прямо очень незаметно. Так бывает. Думаешь, мол, времени ещё полно! А потом — бац, смотришь на экран новенького телефона, а тот показывает тебе число — тридцать первое декабря.

И понимаешь, что времени в этом году у тебя уже и не осталось.

Да. Я купил себе новый мобильник. Точнее будет сказать, что я купил себе сразу два мобильника. Наученный горьким опытом, так сказать. Решил раскошелиться, раз уж немного приподнялся на выигранных в казино деньгах. Самые последние и крутые модели, как обещал мне консультант в магазине. Он там ещё что-то рассказывал про невероятно навороченные камеры и самый-самый быстрый процессор, но я его не особо слушал. На кой-чёрт мне эта информация? Мне достаточно и того, что все данные теперь выгружались с трубки в облако и хранились там. И при необходимости, когда я разобью этот мобильник — а в этом я не сомневался — у меня будет второй со всеми данными. Сразу, а не когда-то потом.

Что сказать, я эволюционирую, да. Вот такой вот я молодец.

В остальном же… что сказать? Праздник в самом разгаре.

Я сидел за барной стойкой. В углу, чтобы никому не мешать, и пил свой кофе. Пока от алкоголя решил немного воздержаться… ну, как немного. Кофе по-ирландски всё-таки. Так что настроение у меня сейчас было более чем праздничное.

Сегодня «Ласточка» закрыта для обычных посетителей. Так каждый год происходит, когда Князь закрывал заведения для всех, кроме самых близких ему людей, и устраивал вечеринку только для них. Так что незнакомых и знакомых лиц здесь сейчас хватало с избытком.

В центре зала поставили здоровенную и пышную ёлку. Большую настолько, что она едва в потолок своей верхушкой не упиралась. До сих пор помню, с каким трудом её затаскивали в зал через вход. Теперь же увешанное разноцветными игрушками и гирляндами зеленое дерево переливалось от света многочисленных огоньков и бликов. Столики, наоборот, убрали подальше к стенам, образовав вокруг ели свободное пространство, где все и тусовались себе в удовольствие. Мария сказала, что потом ещё и танцевать будем, так что вообще хорошо.

Но, пожалуй, самым главным украшением вечера были женщины.

Господи, как же я люблю женщин. Тут даже вслед за Браницким повториться не грех. Все, начиная от девочек-официанток, пришедших с мужчинами спутниц и заканчивая Марией, оделись так, что одно удовольствие смотреть. Будто на показ мод попал. Платья. Высокие каблуки. Украшения. Смотреть на то, как Мария в потрясающем белом платье стояла за стойкой — чистое наслаждение для глаз. Так она ещё добавила ожерелье с изумрудами и красивую заколку, скрутив рыжие волосы в какой-то невероятный пучок и закрепив их на затылке, оставив лишь пару прядей, что обрамляли лицо.

— Слушай, Мари, — задумчиво сказал я, поймав паузу в общем гомоне, когда народ после тоста Михалыча, уже