Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— В смысле? — не поняла она, не глядя смешивая пару коктейлей.

— Так праздник же. Неужели некого больше поставить сюда?

— Эх, Сашенька, — вздохнула она. — Я тут, потому что мне тут нравится. Бармен — самое важное лицо заведения.

— Ну, самое красивое — уж точно.

— М-м-м… как был маленьким сладкоречивым дьяволом в детстве, так им и остался, — улыбнулась она. — Надо же, вырастили такого наглого льстеца.

— Ой, Мари, ну ты чего? Ну какая лесть? Я бы сказал, что ещё недостаточно сгущаю краски. Тут впору на комплименты рассыпаться.

— Жене это своей будешь комплименты говорить, — весело хмыкнула она и огляделась по сторонам. Заметив одну из девочек рядом, она махнула ей рукой. — Яна! Забери, пожалуйста, напитки!

— Да, сейчас…

— Побойся бога, Мари, какая ещё жена?

— Как какая⁈ — удивилась она, отдав поднос с бокалами. — Которая тебя любить будет. Заботиться о тебе. Спину прикроет. Эго твоё почешет…

— Я себе его сам почесать могу, — весело фыркнул я, на что тут же получил весьма ироничный взгляд в ответ.

— Смотри, Саша, рука устанет…

— Ой, да иди ты! — я закатил глаза и вернулся к поглощению своего кофе. — Я лучше работу выберу. Она если мне мозги насиловать начнёт, так там хоть интересно будет.

— П-ф-ф-ф… все вы, мужчины, одинаковые, — Мария наигранно сморщила носик и облокотилась на стойку рядом со мной. — Вот что я тебе скажу, Саша. Не теряй возможности, пока она у тебя есть. Работа не заменит тебе близкого человека рядом. Не согреет в холодной постели. И уж точно никогда не поддержит тебя так, как может поддержать любящая женщина. Будешь щёлкать клювом и в какой-то момент поймёшь, что всё — момент упущен, а другого тебе может и не представиться за всю оставшуюся жизнь.

Пусть у меня на лице и царило легкомысленное выражение, но к её словам я всё-таки прислушался. Благо уже имелся кое-какой опыт. Личный опыт. В прошлой жизни была… одна женщина, которая могла бы стать для меня именно тем, о ком говорила Мария. Действительно могла бы, но…

Но, как я и сказал, работа на тот момент для меня была важнее. Так что когда настало время выбирать — свой выбор я сделал. И в тот раз я о нём не жалел.

Почти не жалел.

М-да…

— Где её только такую хорошую и прекрасную взять, — вздохнул я, прикладываясь к чашке.

— А ты и не найдёшь, — усмехнулась бессменная рыжая барменша «Ласточки».

— Это как?

— Судьба сама тебя с ней сведёт.

А вот эти слова меня заметно покоробили. Вспомнился один наш разговор с Зеркальным.

Судьбы нет. А, значит, никто не вправе предопределить моё будущее. А раз судьбы не существует, значит и слова Марии о том, что она сведёт меня с кем-то в этой жизни — не более чем пространные рассуждения.

Так? Или всё-таки не так?

В ответ на эти её слова я лишь пожал плечами. Промолчал. Вообще что-либо отвечать на это не хотелось. Почему? Потому что в любом случае мне сейчас немного не до этого. Других проблем хватало. Особенно после отказа Молотова и…

— Саша?

Ощутив прикосновение пальцев к своему плечу, я повернулся.

— О, Вика! Привет! Потрясающе выглядишь!

— Спасибо, — улыбнулась она и сделала короткий реверанс, будто желая покрасоваться.

И было чем. Виктория щеголяла в длинном чёрном платье с открытыми плечами и пышным, воздушным подолом, доходящим ей до колен и открывая красивый вид на стройный ноги. Чёрные, в тон платью, туфли на высоком каблуке лишь добавляли чарующего эстетизма общей картине, как и чёрный чокер на шее с серебристым узором.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — предложил я ей, но Виктория лишь покачала головой.

— Нет. Спасибо, Саша, но нет. Можно быть позже. Слушай, можно тебя на пару минут. Поговорить.

— Да. Почему нет, — кивнул я и одним глотком допил остатки кофе из чашки. — Пойдём.

Виктория вывела меня из общего зала. Мы прошли в коридор и вышли на лестничный пролёт, чтобы не мешать ребятам с кухни таскать закуски с кухни в зал.

— Что ты хотела? — спросил я, явственно ощущая смущение и стеснение, что сейчас властвовали в её душе.

— Да, — улыбнулась она. — Хотела сказать тебе спасибо.

Последние слова она произнесла на одном дыхании. Этого я и ожидал. Всю последнюю неделю думал с ней встретиться, но то её не было в баре, то сам я отсутствовал, разбираясь с оформлением подарка для сестры. В общем, как-то не складывалось. А последние моменты хотелось прояснить и кое-что ей подсказать на будущее. Ну, на всякий случай, чтобы вновь какого казуса не вышло.

— Не за что, Вик, — только и произнёс я. — Я всего лишь…

— Да, да, — немного торопливо перебила она меня. — Я знаю. Просто…

А вот теперь смущение в её эмоциях уступило место странной, шаткой неуверенности.

— Что такое?

— Ты ведь не должен был этого делать, — негромко произнесла она. — Я ведь тебя бросила и…

— Так, — прервал я её. — Стоп, Вика. Давай ты не будешь решать за меня, хорошо?

— Но…

— Я помог бы тебе в любом случае. Даже если бы наши с тобой… — я вдруг запнулся, стараясь подобрать подходящее слово, но Виктория меня опередила.

— Отношения не закончились? — предложила она, и я неуверенно усмехнулся.

— Ну, что-то вроде того. В общем, я не хочу, чтобы ты думала, будто я помог бы тебе просто за то, что ты со мной спала. Да и давай честно. В наших с тобой отношениях я давал тебе куда меньше, чем ты мне. Так что всё, что я сделал — лишь помог близкому другу. Вот и всё. Понимаешь? Такой вот я человек.

— Знаешь, когда я решилась попросить тебя о помощи, то думала… Саша, я была уверена, что ты мне откажешь. Даже боялась этого…

— Жизнь полна страхов, Вик, — хмыкнул я. — Главное их преодолевать. Поверь мне, я рад, что ты тогда попросила меня помочь тебе.

Виктория хотела что-то сказать. Даже набрала воздуха в грудь и приоткрыла блестящие помадой губы… но затем. Просто сделала