Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Быстро ведь?

— Разговор не займёт много времени, — уклончиво ответил он. Впрочем, сейчас достаточно и этого.

— Ну вот. Ксюш, я скоро вернусь. Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Перед тем, как пойти к выходу, кивнул Князю и получил такой же понимающий кивок в ответ.

— Знаете, вы мне праздник своим появлением испортили, — немного капризно сообщил я Меньшикову, выходя на улицу.

— Не ты первый, не ты последний, — лаконично ответил он, идя вместе со мной к припаркованной у тротуара машине. — Садись, нам нужно будет проехаться.

С этими словами он подошёл к машине и открыл мне дверь.

Ей-богу, в этот момент я едва сдерживался от того, чтобы не засмеяться. Великий Князь Российской Империи открывает мне дверь автомобиля будто заштатный дворецкий. Абсурдность самого момента едва не сподвигла меня на какой-нибудь глупый комментарий, но я каким-то чудом сдержался.

А затем резко протрезвел от увиденного.

— Саша⁈

— Что он тут делает? — резко спросил я.

— Он, как и ты, приглашён для разговора, — спокойно ответил мне Меньшиков и вновь кивнул в сторону салона. — Если это возможно, то я бы попросил вас оставить глупые и несвоевременные вопросы на потом. У меня не так много времени для того, чтобы стоять здесь и обсуждать их. Тем более, что на улице довольно холодно.

Ну, тут он прав. После того, как я увидел сидящего в машине Виктора, у меня и самого побежали мурашки по спине. И причиной тому был не холодный зимний ветер.

— Что происходит? — упрямо спросил я. — Ваше высочество…

— Рахманов, с вами обоими желает говорить Император, — перебил меня Меньшиков. — Или ты хочешь, чтобы я сейчас сообщил ему, что ты сейчас слишком занят празднованием, чтобы снизойти до встречи с ним?

В этот момент его голос прямо-таки сочился сарказмом.

— Просто поговорить, значит?

— Ну, говорить, в основном, будет он, — хмыкнул Меньшиков. — Вы же будете слушать, как и подобает его поданным.

— Угу, — только и смог выдать я и ещё раз глянул на открытую дверь машины.

Вот эти его слова о том, кто именно собирается с нами говорить, буквально не оставили выбора. Никакого. Ни мне, ни Виктору. Просто потому, что я ведь не идиот. Потому, что от таких предложений не отказываются.

Мне много чего хотелось сказать в тот момент. Вот прямо очень много. И далеко не самых красивых и цензурных слов. Но что толку? Да, помимо Меньшикова с ним был только лишь водитель. Никто меня силком в машину не потащит, но…

Ага. Оно и не нужно.

Потому что я сам сяду. И Меньшиков, скотина такая, это знал.

— Ладно, поехали, — вздохнул я и сел в машину.

— Как приятно, что вы соблаговолили снизойти до разговора с государем, — с нескрываемой иронией в голосе произнёс Меньшиков, закрывая дверь. Даже едва заметно улыбнулся.

— Саша, что вообще происходит⁈ — тут же спросил Виктор, и я видел нервное напряжение на его лице.

— Понятия не имею, — честно ответил я.

— Но его высочество сказал, что с нами хочет поговорить сам Император и…

— Да, Вик, я слышал, — прервал я его, отчаянно раздумывая над тем, какой могла бы быть причина разговора. — Поверь мне, я знаю не больше твоего.

Виктор пристально посмотрел на меня, так, словно вот вообще не поверил моим словам, а потом просто отвернулся. И в какой-то мере я был ему благодарен за то, что он больше не задавал вопросов, на которые я не мог ответить.

Думай, Саня, думай. В чём причина? Сейчас мне на ум приходило только один, самый простой вариант. Бритва Оккама. Реликвия.

Точнее не так. Реликвии. Моя и Виктора. Самый логичный вариант. Хочешь не хочешь, но мы с ним являемся носителями двух уникальных способностей. И рано или поздно, но государство их потребует. Я не настолько идиот, чтобы не понимать этого. Потому и пошёл тогда на соглашение с Меньшиковым. Зачем мне портить жизнь самому себе, особенно если учесть, что я в этой Империи собираюсь жить и работать.

Вздохнув, я откинулся на спинку кресла и просто начал смотреть в окно. Нет, конечно же, императору я этого не скажу, но… такой праздник мне испортили.

* * *

Машина свернула с дороги, и в лобовом стекле появились стены Императорского дворца. Значит, я был прав, и мы едем сюда. Угу. Какая же невероятная догадка! Да тут кто угодно бы догадался.

Другое дело, что мы не стали останавливаться. Проехали мимо сияющего светом главного входа и направились дальше.

— Что? Заведёте нас с чёрного входа? — едко поинтересовался я у сидящего спереди Меньшикова.

— Я делаю то, что нужно, — отозвался тот. Немного помолчал и всё-таки добавил. — С другой стороны, вас это должно радовать. Не попадётесь на входе репортёрам. Как по мне, Рахманов, в вашем случае, чем меньше известности — тем лучше.

Да это я уже и сам понял. Вон сколько народа собралось за воротами, снимая каждую проезжающую в ту или иную сторону машину. Ну, тут он прав. Оно, наверно, даже к лучшему. Светить лицом в такой ситуации мне совсем не хотелось. Особенно после всего случившегося с Андреем.

Тем временем наш автомобиль проехал дальше. Мимо дворца. Я уже хотел было спросить, в чём причина, но тут водитель повернул руль, и машина завернула на пандус подземной парковки стоящего за оградой дворца здания. Мы спустились на один из уровней. Затем на другой.

— Хитро придумано, — прокомментировал я, когда водитель завёл автомобиль в широкий тоннель. — Скрытая парковка для служебного персонала?

— И для тех случаев, когда мы не особенно желаем светить посетителей дворца, — отозвался князь.

— В жизни не поверю в то, что об этом месте не известно папарацци, — фыркнул я.

— А им и известно, — спокойно проговорил Меньшиков и, достав телефон, прочитал с экрана короткое сообщение. — Но оно им неинтересно. По крайней мере в данный момент. Какой уважающий себя аристократ захочет, чтобы его заводили через заднюю дверь, как какую-то прислугу?

В зеркале заднего вида я увидел, что его отражение улыбается. Похоже, что всё происходящее доставляло ему немалое удовольствие, пусть он и пытался это скрывать. Или не пытался.

Отвечать на это я не стал. Что толку. Виктор, вон,