Опасные видения - Коллектив авторов

море мерцающей, вспыхивающей энергии. Нарастало головокружение; он панически боролся за опору в мире хаоса. В круговерти тьмы он потянулся, нащупал матрицу чистого направления – неосязаемую, но дающую ориентир на фоне зыбких потоков энергии. Он ухватился за нее…

18

Срочное прерывание контакта! – Уловители прогремели приказ на все 6934 единицы разума РИ – и пошатнулись в шоке. – Плененный разум хватается за контакт! Мы не можем вырваться!

Пульсируя от огромного разряда после внезапной атаки пленника, пришелец замер на долю наносекунды, чтобы восстановить баланс своих сегментов.

Сила врага, хоть и необычайно велика, не может разрушить мое/наше сущностное поле, – напряженно отметили Анализаторы. – Но я/мы должны немедленно отступить!

НЕТ! У МЕНЯ/НАС НЕ ХВАТАЕТ ДАННЫХ, ЧТОБЫ ОПРАВДАТЬ ПРЕКРАЩЕНИЕ ПЕРВОЙ ФАЗЫ, – возразил Эгон. – ЭТИМ РАЗУМОМ ДВИЖУТ ВЗАИМОПРОТИВОРЕЧАЩИЕ ПОЗЫВЫ ВЕЛИКОЙ МОЩНОСТИ. КАКОЙ ИЗ НИХ ПЕРЕСИЛИТ? В ЭТОМ И БУДЕТ КЛЮЧ К ЕГО ПОРАЖЕНИЮ.

Тянулись драгоценные микросекунды, пока коллективный разум спешно сканировал разум Мэллори в поисках символов, чтобы сконструировать следующую необходимую гештальтную форму.

Готово, – объявили Интеграторы. – Но следует отметить, что ни один разум не переживет долгое и прямое столкновение противоречащих императивов. Следует ли довести раздражитель до точки невозврата?

ОТВЕТ ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ, – ответил Эгон непререкаемым тоном. – ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ИСПЫТАНИЕ НА РАЗРУШЕНИЕ.

19

«Иллюзии, – сказал себе Мэллори. – Меня мучают иллюзиями…» Он почувствовал приближение новой огромной волны, что рушилась на него, как тихоокеанский вал. Он мрачно держался своего приблизительного направления – но бешеный удар швырнул во тьму.

Издалека на него смотрел его инквизитор в маске.

– Боль тебя не поколебала, – произнес приглушенный голос. – Угроза смерти тебя не трогает. И все же есть способ… – Занавес сдвинулся, и там стояла Моника – высокая, стройная, такая живая, красивая, как лань. А рядом с ней – девочка.

– Нет! – крикнул он и ринулся вперед, но его держали цепи. Он беспомощно наблюдал, как жестокие руки схватили женщину, двигались по ее телу небрежно, безжалостно. Другие руки схватили ребенка. Он видел ужас на маленьком личике, страх в глазах…

Страх, что он уже видел раньше…

Ну конечно, он уже видел ее раньше. Это его дочь, его драгоценное дитя от этой прелестной женщины…

Моники, поправил он себя.

…видел ее глаза в туманной круговерти брызг, когда она зависла над бездной…

Нет. То был сон. Сон, в котором он погиб. И был еще один сон, о том, как на него бросился раненый лев…

– Тебе не причинят вреда. – Голос инквизитора словно доносился с большого расстояния. – Но ты вечно будешь хранить память об их расчленении заживо…

Его внимание с рывком вернулось к женщине и ребенку. Он видел, как стройное, светлое тело Моники раздевают. Она стояла перед ними голая, глядя с вызовом. Но что толку теперь от смелости? Оковы на ее руках ведут к крюку в сырой каменной стене. Сияющее клеймо подносят все ближе к ее белой коже. Он видел, как кожа темнеет и пузырится волдырями. Железо вонзилось. Она напряглась всем телом, закричала…

Закричала женщина.

– …боже мой, горит заживо и все еще идет!

Он опустил глаза на себя. Нет ни ран, ни шрамов. Его кожа невредима. Но все же пришло мимолетное воспоминание о трещащем пламени, что обжигало белой болью, когда он его вдыхал…

– Сон, – произнес он вслух. – Я сплю. Я должен проснуться!

Он закрыл глаза и тряхнул головой…

20

– Он трясет головой! – выдавил техник. – Ваше превосходительство, это невозможно – но, клянусь, он выходит из-под контроля машины!

Косло грубо оттолкнул помощника. Взялся за рычаг, сдвинул его вперед. Мэллори застыл на стуле. Задышал тяжело, отрывисто.

– Ваше превосходительство, он умрет…

– И пускай умрет! Никто не смеет бросать мне вызов безнаказанно!

21

Сузить фокус! – Уловители передали команду 6934 сегментам разума Ри, производящим энергию. – Это соревнование не может длиться долго! Мы уже почти потеряли пленника!..

Луч сузился, врезаясь в самое сердце мозга Мэллори, насаждая свои искусственные паттерны…

22

…девочка всхлипнула, когда к ее хрупкой груди приблизилось лезвие длиной с фут в грубом кулаке. Ее грудь, пронизанную голубыми жилками, чуть ли не любовно приласкали сталью. Из неглубокой раны полилась алая кровь.

– Если раскроешь секреты Братства, умрут твои товарищи по оружию, – монотонно гудел бестелесный голос Инквизитора. – Но если ты будешь упрямиться, твои женщина и ребенок перетерпят все, что только выдумает мое воспаленное воображение.

Он боролся с цепями.

– Я не могу ответить, – прохрипел он. – Как вы не понимаете, ничто не оправдывает этот ужас! Ничего…

И он ничего не мог поделать, чтобы спасти ее. Она застыла на том плоту, обреченная. Но он мог хотя бы присоединиться к ней…

Не в этот раз. В этот раз его удерживали стальные цепи. Он рвался из них, слезы слепили его глаза…

Глаза слепил дым. Он смотрел вниз, видел поднятые лица. Легкая смерть явно лучше, чем сгореть заживо. Но он все же закрыл лицо руками и пошел вниз…

Никогда не предавай доверия! – Женский голос отдался в узком подземелье, словно труба.

Папа! – закричала девочка.

Двум смертям не бывать! – напоминала женщина.

Плот рухнул навстречу бурлящему хаосу…

– Говори, чтоб тебя! – В голосе Инквизитора зазвучала новая нотка. – Мне нужны имена, места! Кто твои сообщники? Ваши планы? Когда начнется восстание? Какого сигнала они ждут? Где?.. Когда?..

Мэллори открыл глаза. Ослепительный белый свет, прямо перед ним пучило глаза перекошенное лицо.

– Ваше превосходительство! Он очнулся! Он пробился…

– Подать полную мощность! Заставь его! Заставь его говорить!

– Я… Мне страшно, Ваше превосходительство! Мы играем с самым могущественным инструментом во вселенной – человеческим мозгом! Кто знает, что мы можем наделать…

Косло отбросил техника в сторону, сдвинул рычаг до упора.

23

…тьма вспыхнула искрящимся светом, в котором проступили очертания помещения. Перед ним стоял прозрачный человек, в котором он узнал Косло. Он наблюдал, как диктатор повернулся к нему с гримасой на лице.

– А теперь говори, чтоб тебя!

Его голос звучал странно, призрачно, словно лишь на одном уровне реальности из многих.

– Да, – отчетливо ответил Мэллори. – Я буду говорить.

– И если солжешь… – Косло выхватил из кармана простого мундира уродливый автоматический пистолет. – Я лично вышибу тебе мозги!

– Мои главные сообщники по заговору, – начал Мэллори, – это…

Отвечая, он легко прервал контакт со сценой – такое слово вдруг пришло ему в голову. Отчасти он осознавал свой голос, произносящий все то, чего так жаждал слышать второй человек. Потянувшись, Мэллори направил энергию, что вливалась в него из стула… через далекие расстояния, сжатые теперь в безмерную плоскость. Аккуратно следовал вперед, вошел в странную, мерцающую сеть живых энергий. Надавил, нашел слабые места, влил больше энергии…

Перед