Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Я улыбалась. Впервые за всё время моего пребывания в этом доме я чувствовала, что не кривлю душой и поступаю верно.

* * *

Рэв шёл на встречу с Ясминой, главной среди лазарей. В руках этой женщины находилось право разрешать паре обряд Соединения.

Рэв сомневался, правильно ли он поступил. Стоило ли пытаться спасти Леонтину? Безусловно. Но как заставить других поверить в то, что она не причастна к заговору?

Ему, как доверенному лицу Председателя Совета и волку, отвечающему за выявление заговоров Древних, придётся нелегко. Надо будет очень потрудиться, чтобы обелить женщину, в которую угораздило влюбиться. Но поступить по-иному Рэв не мог. Нельзя обижать ту, в чьих глазах он прочитал ответное чувство. Женщину, которая понимала его лучше прочих. Мысль о возможном скором отцовстве грела душу. Если Фенриру угодно, чтобы оборотень и дочь Илиоса соединились и стали неразлучными, кто он такой, чтобы мешать планам верховного божества?!

Рэв оглянулся и с удивлением понял, что уже давно стоит у дома лазарей и бормочет что-то, держась за выступ белокаменной стены. Благо рядом никого не было, а то он и впрямь был похож на обезумевшего.

Через три коротких стука дверного молотка, врата отворились. Привратник поклонился и дал понять, что ему известна цель его визита. Рэву оставалось только следовать за сутулым молчуном по коридору и надеяться, что Ясмине изменит её обычная проницательность.

Стоило ступить в её кабинет, как оборотень понял, что лазарь ждала этого момента и давно была готова дать ответ. В глазах женщины появился знакомый жёлтый отблеск.

— Я как раз ждала тебя, Рэв, — сказала она, поднимаясь навстречу. Стол был завален бумагами, тонкие пальцы Ясмины запачканы чернилами. — Я знаю, откуда Асейя узнала о якобы проклятии, нависшем над твоей рабыней.

— Теперь это уже неважно, вера, — ответил Рэв, присаживаясь в указанное кресло. Ясмина устроилась на диване, стоявшем тут же. Оборотня нервировал её взгляд и то, что она могла видеть его, а он, только если бы повернул голову направо. Недолго думая, Рэв развернул кресло и скрестил взгляды с лазарем.

— Я прошу позволения на обряд Соединения.

— Всё-таки решился, — улыбнулась женщина, поднимая бровь. — Хочешь травяного чаю?

— Его пьют только лазари, я предпочитаю обычный.

— Хорошо, — Ясмина поднялась и позвонила в колокольчик, лежавший на столе. Тонкий голосок призвал одного из молодых волчат-послушников, который, едва войдя и получив приказание принести чай, покраснел при виде Рэва и в восхищении застыл на месте.

— Иди уже, — усмехнулся Рэв отроку. Тот покраснел ещё больше и удалился, низко поклонившись обоим.

— А в лазари всегда идут те, кто не отличается выдержкой? — спросил Рэв у Ясмины, дождавшись, пока торопливые шаги затихнут вдали.

— А в Совет берут только тех, кто сотрудничает с Древними?

— Что ты имеешь в виду? — Рэв сделал вид, что не понимает о чём идёт речь. Но сердце ёкнуло: либо лазарь каким-то неведомым образом прознала о роли в недавней истории Леонтины, либо снова взялась выговаривать за Боану.

— Сам знаешь: помощница из тех, кто не так давно использовал магию, ставит под сомнение твои прежние взгляды на жизнь.

— Боана выявила многих врагов Ордена, — уже успокоившись, возразил Рэв. — И тебе известно, что магию она давно не использует.

— А как, позволь узнать, ты раскрыл заговор в твоём собственном доме? — улыбка Ясмины стала ещё приветливее.

— Где полно соглядатаев, работающих на Боану. Я не обязан держать перед тобой ответ, но так и быть, скажу, чтобы снять нелепые подозрения и прекратить шушуканья за моей спиной. Мы давно разрабатывали эту ячейку Ордена и ждали, пока все попадутся в расставленные силки. Совет одобрил моё решение разделаться с заговорщиками по-тихому, чтобы не вызвать паники и не обострять воинственные настроения накануне подписания договора с Огнедышащими. По официальной версии, часть из них сбежала, другие подались туда, где им предложили более выгодные условия.

— А горничная, значит, пыталась обокрасть твою наложницу?

— Именно так. Жёлтые топазы очень редки в Илиосе, да и женская зависть Сильвии была не чужда. Поэтому казнили её тихо. Но тебе, Ясмина, всё это и так известно из личных источников.

— Брат не обсуждает со мной дела Совета, — женщина потупила взгляд всего лишь на пару секунд, но их хватило Рэву, чтобы понять: догадка верна. Хранмер, конечно, его соратник и почти друг, но иногда бывает не в меру болтлив с близкими, а старшую сестру ещё и побаивается.

Впрочем, Рэв был рад, что Ясмина подняла этот вопрос: к мнению лазарей общество прислушивалось не меньше, чем к рекомендациям Старейшин. А возможно и больше: в конце концов, те, кто разменял сто пятьдесят лет, порой безнадёжно застряли в прошлом и не желали принимать веяния времени. В частности, для Старейшин сама возможность брака с присланной в качестве дани девушкой была неслыханной дерзостью.

— Вот видишь, свои секреты есть у каждого, — мирно заключил Рэв и, подождав, пока служка поставит на стол дымящийся чай в глиняных бокалах и выйдет, продолжил: — Так что скажешь, Ясмина?

— У меня не причин отказывать герою минувшей войны и члену Совета Стаи в такой малости.

Женщина встала, давая понять, что разговор окончен.

— Присылай девушку утром, обряд назначим, — Ясмина подошла к столу и порылась в собственных бумагах: — Когда растущая Луна наберёт силу. Я верю в успех. С минувшего праздника Плодородия все три девушки понесли.

Рэв кивнул и направился к двери.

— Позволь спросить ещё кое-что, — нерешительным тоном остановила его Ясмина. На её лице промелькнуло обычное любопытство. Рэв про себя усмехнулся: все они одинаковые, и на какой бы ступени и должности ни стояла самка, а женское естество берёт своё: ну как не посплетничать о личной жизни других!

— Говори.

— Асейя попросила семена с кустарника лютеи. Это последнее средство, к которому прибегают бесплодные. Ты собираешься сойтись с ней снова? Я спрашиваю не из праздности. Если твоя наложница понесёт, треволнения могут навредить будущему ребёнку. Древние и так слабы здоровьем…

— Она для меня чужая, и это не изменится. Тем более ты знаешь про метки.

Рэв ещё раз кивнул и поспешил удалиться. Главное — он своего добился, а планы Асейи пусть волнуют того, кто собрался её обрюхатить!

Глава 26

Я готовилась к обряду с таким воодушевлением, словно речь шла о пышной свадьбе, которая навсегда отдаст меня любимому.

И пусть алтарные камни и брачные обряды мне не грозили, но всё-таки я оставлю частичку себя Рэву. Загадывать о том, что