Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

попыток подняться с колен, униженно ползая по полу собственного роскошного кабинета. — Я-я боюсь не смерти, а т-того, что дальше… за ней… за мной ведь п-придут демоны, и о-они захотят забрать свой долг…

— Не боишься смерти, Мариуш? — Аббадон иронично усмехнулся и покачал головой. — А вот это ты зря.

— П-послушай, я отдам тебе всё! — с жаром выдохнул Мариуш. — Всё своё богатство… могущество… только оставь мне её. Оставь мне филактерию!

— И зачем, по-твоему, мне нужно твоё жалкое смертное, — Аббадон выделил голосом последнее слово, — могущество? Что такого ты можешь мне предложить?

— Умоляю, я стану служить тебе! — старик вновь полез хватать его за штаны. — У тебя… у тебя не будет слуги преданнее… Я буду твоим рабом, буду…

— Смешно, — Смерть резко выдрал ногу из рук Мариуша. — Хватит этой болтовни. Где филактерия, Мариуш?

Тот, вновь онемев, принялся протестующе мотать головой из стороны в сторону.

— Что, — Смерть едко усмехнулся, — думаешь, что в безопасности, пока не скажешь мне, где она? А как насчёт того, чтобы превратить твою взятую взаймы жизнь в такой Ад, что смерть станет для тебя избавлением? Ты не представляешь, что такой, как я, может сделать с живым.

Мариуш мелко трясся; его нижняя челюсть беззвучно подрагивала, дыхание с тихим хрипом вырывалось из глотки.

Смерть недовольно выдохнул.

Это тоже неотъемлемое свойство филактерии. Её невозможно обнаружить при помощи магии, она не оставляет никакого следа в пространстве. И хорошо ещё, если она где-то тут — в кабинете Мариуша Златара, или хотя бы в его особняке. А если он, допустим, зарыл её на дне какой-нибудь бездонной шахты и залил сверху бетоном для безопасности? Сбросил в титановом ящике на дно Марианской впадины? Да хоть в космос отправил, блин! На что только не готовы пойти люди ради своей безопасности — а денег и связей у Мариуша для такого вполне хватало.

Аббадон-то, конечно, не был скован ни временем, ни расстоянием. Он был готов достать её хоть со дна, хоть из космоса. Но не прочёсывать же каждый миллиметр Вселенной в её поисках — на это уйдёт целая вечность!

Ничего… времени и у них с Мариушем было много. Смерть откинулся в кресле…

«АББАДОН!!!» — взорвался крик у него в голове.

…ааааа, что б его, этого ученика! Сколько можно отвлекать его от важных дел?

Не отвечаем, не отвечаем…

Мы никуда не торопимся, верно?

Аббадон щёлкнул пальцами, и на их кончиках загорелось бледно-синее ледяное пламя.

— Итак, Мариуш… — проговорил он.

* * *

…Аббадон по-прежнему не отвечал, и это меня злило. Адски злило!

— И что за нахер⁈ — даже не пытаясь говорить спокойно, выдохнул я в лицо Ингрид. — Почему до сих пор нет никакого подкрепления? Где Отдел⁈ Тут скоро от Немёртвого ничего не останется, а они даже не чешутся?

Когда мы позакрывали порталы на втором этаже административного корпуса, мне казалось, что всё — битва пусть ещё не завершена, но уже прошла переломный рубеж, скоро всё решится в нашу пользу…

Вот только как бы не так. Демоны открывали всё новые и новые порталы быстрее, чем мы могли их закрывать, и, кажется, эпицентр всего был там, где находилась Ингрид. В какой-то момент у меня даже возникла мысль — а не быстрее ли будет прибить её?.. Если демоны пришли за ней, то пусть забирают и уматывают…

Но — чёрта с два. Не хватало ещё прогибаться под демонами, отдавая им нашего ценного свидетеля!

Сама Ингрид не давала адским тварям и шанса. Она рубилась в первых рядах — с такой яростью, что части тел демонов так и летели в сторону; тот самый меч свистел в её руках, а там, где этого не хватало — на пути потусторонних захватчиков вставал закованный в броню Антон.

Студентов вокруг было не видно, за исключением тех, кто сражался. Это хорошо. Но не было видно и подмоги — это плохо, а ещё это очень странно. Столько времени прошло с начала боя! А что хуже всего, я так и не увидел Юми, которая должна была ждать меня внизу…

С-с-сука. Да уж, пора бы уже Аббадону наконец откликнуться, как думаете?

Ответить сразу на мой вопрос у Ингрид не получилось; прямо сейчас на неё из порталов пёрли всё новые и новые твари. Кажется, там, снизу решили, что пора бы уже перестать размениваться на мелких бесов — а может, просто проход расширился достаточно, чтобы впустить кого-то покрупнее. На Ингрид и Антона наступали трёхметровые существа, ощеренные целым рядом ядовитых шипов.

— Не вдыхай! — крикнул кто-то мне из-за спины.

— Что? — не понял я.

— Газ, они используют газ!

И действительно, как раз в этот момент одна из тварей будто надулась — и выпустила в нас целое облако ядовито-зелёного газа. Что ещё за дрянь?.. Чем бы она ни была, проверять это мне не хотелось; отступив на первый слой, я швырнул серп прямиком в одну из тварей, которых хватало и тут. Поймать серп — назад в мир живых — атаковать шипастую тварь сзади…

— Всё плохо! — наконец, в момент короткой передышки, отозвалась Ингрид, повернув ко мне испачканное кровью (человеческой и демонической) лицо. — Гораздо хуже, чем мы думали. Они не просто прорвались через защиту Немёртвого — они вывернули её наизнанку, использовали, чтобы запереть нас тут!

…чёрт. Так вот в чём всё дело, да?

— Отдел не может к нам пробиться? — я огляделся по сторонам, словно желая увидеть в воздухе этот невидимый барьер и штурмовые войска Отдела с Альтовым во главе, отчаянно в него бьющиеся.

— Прежде всего, — Ингрид махнула мечом, рассекая