Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Хочешь сказать, нам нужно на второй этаж⁈ — возмутилась Юми. — Разве что мы пройдём у них по головам!

Чёрт, вот же лезут отовсюду… Юми права, нам было не пробиться сквозь них. В буквальном смысле слова! Их же было тут столько, что яблоку негде упасть! Скоро стены треснут от количества…

— Хорошо, — сцепив зубы, процедил я. — Ладно… слушай, тогда нам придётся разделиться. Просто сдерживай их тут какое-то время, пока сможешь, окей? И постарайся не умереть!

— Что? А ты куда? — удивилась Юми.

— Я наверх, своими путями! — пояснил я

— Но…

Не слушая её возражений, я перешёл на первый слой. В мире живых я просто физически не протиснусь мимо всей этой толпы, да ещё так, чтобы она не порвала меня на клочки. А закрывать порталы сам я не умею.

Вот блин. Надеюсь, тот препод, который экзорцист, ещё жив и сможет использовать свитки!..

Юми трёхсложно выматерилась на родном языке.

Чёрт. Он как будто начал что-то подозревать. Может, она была слишком настойчива? Может, стоит сменить подход и получше втереться в доверие?..

Да ещё демоны эти… хорошо, что она успела вызвать подмогу из Башни. Призраки отобьют души погибших у тварей… и заодно приглядят за Денисом, что в этой суматохе очень кстати. Сама же она тем временем…

Ой.

Девушка осела на пол, хватаясь за живот; это было больно. Больно… по-живому.

— С-скотина!.. — выдохнула она. — Из-за тебя придётся латать тело!..

Хорошо, что она уже мертва. Ну, то есть, не то чтобы хорошо в принципе… но конкретно сейчас это как нельзя кстати.

Сосредоточившись, Юми прикрыла глаза; тело замерцало, переходя в естественное для него призрачное состояние. Миг — и она провалилась на первый слой.

Главное сейчас — чтобы её в таком виде не застал Денис. Будет довольно сложно объяснить ему происходящее.

Глава 25

— Знаешь… — заметил Смерть, вальяжно развалившись в дорогом (даже, пожалуй, чрезмерно вычурном) кресле. — Вообще-то я люблю дерзких смертных.

Он с видимым любопытством оглядел убранство большой, чрезмерно роскошной — в стиле «цыганской роскоши» — комнаты. Золото, серебро, пафосные картины на заказ и лепнина на потолке…

Впрочем, ни одного зеркала. Так, к слову.

— Я считаю, — пояснил он после паузы, — что дерзкие люди разбавляют мою застарелую скуку, делают рутинное существование хоть немного интереснее. Но… всё это до определённого предела, конечно же. А вот то, что сделал ты — ты и твои дружки — это уже совершенно за тем пределом…

Его «оппонент» не отвечал, лишь трясся и что-то неразборчиво хрипел, бледнея и потея на полу у его ног.

— И из этого следует… — начал было Смерть.

«Аббадон!!! Аббадон, да ответь же уже!»

— Эээ, секундочку, — Смерть махнул рукой. — Мне тут пытаются дозвониться.

В глазах смертного отразилось искреннее непонимание — впрочем, по-прежнему растворённое в целом море смертного ужаса.

Смерть вздохнул. И зачем он вообще установил эту связь между собой и учеником? Теперь её не отключишь никак, он сам её такой сделал — только если вместе с человеком на том конце. А человека «отключать» никак нельзя, он ещё нужен… Хорошо ещё, что связь работает только в одну сторону — до тех пор, пока он сам не захочет ответить.

«Аббадон, мать твою за ногу! Самое время ответить уже!»

— Кхм-кхм, — пробормотал Смерть, морщась и качая головой. — Он ведь в курсе, что я всё это слышу? Нужно будет как-то намекнуть мальчишке, что некрасиво так говорить с учителем…

Ответить, что ли?.. Да нет, подождёт. Интересно, конечно, что у него такого там произошло, что он всё снова и снова пытается выйти на связь; наверное, что-нибудь очень важное…

Ну да не важнее, чем то, что происходило здесь и сейчас.

Смерть вновь повернулся к распластавшемуся перед ним. Это был очень старый, выглядящий почти как иссушенная мумия человек, трясущийся от ужаса. Впрочем, всё-таки отличия от мумий были — чтобы это увидеть, достаточно было взглянуть на других, уже настоящих мумий, валяющихся около дверей; мёртвых, со стянутой кожей и провалами глазниц, частично рассыпавшихся в прах…

Смерть не может убивать тех, чей срок ещё не пришёл. Увы, к сожалению для его нынешнего собеседника, тот окружил себя как раз обратными случаями.

— Так вот, Мариуш, — продолжил Аббадон. — На чём мы там остановились?.. Ах, да. Ты хорошо спрятался, старая лисица. Мне понадобилось, ммм, дай-ка… что-то около недели, чтобы тебя найти. Целая неделя! Знаешь, это очень много.

— Ч-ч-что т-ты… — кое-как выдавил из себя трясущийся на полу старик.

— О, — нахмурился Смерть, — ты отлично знаешь, что я хочу, Мариуш. Ты знал это сразу, как только я вошёл. У тебя есть моя вещь — ценная вещь, или, точнее будет сказать, бесценная. Которую ты внаглую украл у меня и присвоил себе. Но вот я тут; хочешь не хочешь, а вернуть всё-таки придётся.

Резко метнувшись вперёд, старик в отчаянном жесте ухватился за штанину Аббадона и принялся её трясти.

— У-умоляю… — прохрипел он. — Прошу… пощады…

— Пощады? — Смерть вырвал свою ногу из потных пальцев, глянув на старика — и тот едва не рухнул, столкнувшись со взглядом той Сущности, что сидела перед ним; древней, изначальной, бесконечной и абсолютно неумолимой. — Ты умоляешь… меня?

— Т-ты не понимаешь! — слова наконец-то посыпались из Мариуша Златара; тот даже не делал