Литания Длинного Солнца - Джин Родман Вулф

– Ай-яй-яй!

– Еще я разговаривал с… впрочем, это не важно. И одолел демоницу. Ты не поверишь, доктор…

– Точно. Не верю, – жизнерадостно подтвердил Журавль.

– Но одолел ведь! Начал взывать ко всем божествам по очереди. Испугал ее только Иеракс.

– Стало быть, демоница… а как она выглядела? Не так ли? – дико оскалившись, полюбопытствовал Журавль.

– Да, чем-то похоже.

Сделав паузу, Шелк приложил руку ко лбу.

– И это вовсе не сон, так как он не меркнет… а ты ее знаешь. Знаешь наверняка.

Журавль удивленно приподнял бровь:

– Знаю изгнанную тобой демоницу? Конечно, мой круг знакомств очень и очень широк, однако…

– Это Мукор. Дочь Крови. Она умеет вселяться в людей и вселилась в ту женщину, что была со мной.

Журавль, вмиг посерьезнев, негромко присвистнул.

– Оперировал ее ты?

– Нет, – покачав головой, ответил Журавль. – Выходит, Кровь тебе обо всем рассказал?

– Всего лишь обмолвился, что до тебя держал в доме нейрохирурга. А я, узнав, на что способна Мукор, догадался об остальном… и, думаю, не ошибся. В подробности меня посвятишь?

Журавль задумчиво потеребил бородку и наконец пожал плечами.

– Отчего нет? Хуже не станет. Ключевые подробности Аюнтамьенто уже известны, а время убить как-то нужно. А ты, в свою очередь, ответишь мне на пару вопросов, идет? Только честно и полностью… ну, если дело не касается того, о чем им сообщать не хотелось бы.

– Я не знаю ничего такого, что хотел бы утаить от Аюнтамьенто, – объявил Шелк, – и уже ответил советнику Потто на множество вопросов. И тебе расскажу обо всем, касающемся меня самого, и обо всем, что знаю о других, за исключением сообщенного мне… под печатью.

Журавль расплылся в улыбке:

– В таком случае начнем с самого основного. На кого ты работаешь?

– Тут следует уточнить, что отвечу я лишь после того, как получу ответы на собственные вопросы о Мукор. Таков был уговор, а мне очень хотелось бы помочь ей, если удастся.

Бровь доктора вновь изогнулась кверху.

– Ответишь? И на этот, первый вопрос тоже?

– Да, – подтвердил Шелк. – Разумеется, и на него. Причем первым делом. Мукор – вправду дочь Крови? Сама она утверждает, что да.

– Юридически. Приемная дочь. Неженатым удочерение, как правило, не дозволено, однако Кровь в большой дружбе с Аюнтамьенто. Ты знал об этом?

Забывшись, Шелк едва не покачал головой, но, к счастью, вовремя спохватился.

– Нет… да и сейчас в это, правду сказать, не верю! Он же преступник!

– Пойми, кучами карточек они с ним не расплачиваются, нет. Просто позволяют орудовать без помех, пока дела в его заведениях обходятся без серьезных скандалов, и делают ему кой-какие поблажки. Эта, похоже, одна из таковых. Словечка судье от одного из советников более чем достаточно, а над удочеренной он в полной власти вплоть до брачного возраста.

– Понятно… а кто ее настоящие родители?

Журавль снова пожал плечами:

– А настоящих нет. По крайней мере, в нашем круговороте. И друг с другом они, скорее всего, встречались только в чашке Петри. Она выращена из замороженного эмбриона. Представляю, сколько Крови пришлось за него выложить! И упомянутый тобою нейрохирург обошелся ему в целое состояние.

– Целое состояние, чтоб погубить то, за что выложены громадные деньги, – с горечью заметил Шелк, вспомнив голую, грязную комнату, место их с Мукор первой встречи.

– Нет, нет, что ты! Цель-то была сделать ее посмирней. Судя по тому, что я слышал, окружающих она изводила – жуть! Но когда тот нейрохирург… кстати заметить, прибыл он из Палюстрии, и только благодаря ему мы узнали, что тут, собственно, происходит. Так вот, вскрыв ее череп, он натолкнулся на совершенно новый орган, – изумленно хмыкнув, пояснил Журавль. – Я читал его заключение. Оно на вилле хранится, в медицинских архивах.

– На новый орган? Какой же?

– Нет, нет, я вовсе не имел в виду, будто это не мозг. Мозг, можешь не сомневаться. Только совсем не похожий на те, с которыми этот нейрохирург когда-либо работал. С точки зрения медицины вовсе не человеческий и даже не мозг животного. Пришлось оперировать, как говорится, положась на авось да на божью милость… ну и в итоге он напортачил. Можно сказать, сам за собой грех признал.

Шелк, всхлипнув, утер глаза.

– Брось, брось, полно! С тех пор прошло десять лет, а нам, шпионам, раскисать не положено!

– Скажи-ка, доктор, а плакал ли о ней хоть кто-нибудь? – парировал Шелк. – Может, ты, или Кровь, или Мускус, или тот нейрохирург? Кто-нибудь вообще?

– Если и да, мне о сем неизвестно.

– Так не мешай же мне плакать о ней! Хоть в этом-то ей не отказывай!

– Я и не думал тебе мешать. Ты, кажется, еще не спрашивал, отчего Кровь не избавился от нее?

– Нет. Согласно твоим же словам, Мукор – его дочь… по крайней мере, в глазах закона.

– Ну, это его бы не остановило. Дело в следующем: тот нейро сказал, что ее способности к… хм-м… к, так сказать, суброгации спустя какое-то время после исцеления могут восстановиться. Всего лишь догадка, однако, судя по твоим рассказам о демонице, так оно и вышло. И теперь благодаря тебе об этом известно Аюнтамьенто. А значит, Вирон вскоре станет опаснее, чем когда-либо прежде.

Шелк вновь промокнул глаза уголком полы риз и утер нос.

– Другими словами, могущественнее? Быть может, правительству вашей Палюстрии это и не по нраву, но меня лично не смущает ничуть.

– Да уж, понятно…

Сдвинувшись назад, Журавль прислонился спиной к серой стальной стене.

– Однако ты обещал в обмен на рассказ о Мукор сообщить, на кого работаешь, – напомнил он. – Знаю, сейчас ты скажешь, что работаешь на Его Высокомудрие Пролокутора или еще кого-нибудь в том же роде, верно? По-моему, честной игрой это не назовешь.

– Нет. Хотя в некотором роде так оно и есть. Замечательный этический вопрос… Разумеется, я делаю то, чего пожелал бы Его Высокомудрие, но я ничего ему не… то есть ни о чем не известил Капитул в официальном порядке. Попросту не успел… как ни стара сия отговорка. А назовись я шпионом Его Высокомудрия, ты бы в это поверил?

– Не поверил бы и не поверю. Конечно, шпионов у вашего Пролокутора полным-полно, только священнослужителей, авгуров, в их числе нет. Не настолько он глуп. Так, стало быть, кто же дал тебе задание?..

– Иносущий.

– Бог? Лично?

– Да.

Не глядя в лицо Журавля, однако почувствовав, что доктор вновь поднял брови, Шелк испустил тяжкий вздох.

– Разумеется, в это не верит никто – ну разве что майтера Мрамор, и то лишь самую малость, и от тебя, доктор, я доверия тоже не жду. От тебя-то уж точно.