Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

заклинатели частые гости на ваших торжествах, осмелюсь предположить, вы и сами не сможете ответить, что для меня съедобно, а что – нет. – Его голос звучал мягко, без капли укора или обиды.

– Ох, вы правы. Я совсем не подумала, что наша пища может быть вредна для существ из мира живых. Прошу прощения, у меня не было злого умысла. Вы правы, раньше к нам смертные не захаживали, поэтому мне хочется показать вам и дать попробовать как можно больше.

– Не беспокойтесь, даже если я увижу и попробую не все, что-то все равно увижу и попробую.

Королева чуть приободрилась:

– В таком случае, раз вы не едите и не пьете, может, нам пойти и отдаться музыке? Мне кажется, это несколько неучтиво – заставлять вас сидеть и смотреть на других.

– Все в порядке. Мне интересно наблюдать за тенями, даже то, как вы двигаетесь, ново и непривычно для меня. Я бы хотел говорить с вами и созерцать вместо танцев, вы ведь не возражаете?

– М-м… конечно, нет. Мне тоже нравится говорить с вами и созерцать. – Инь Цзинь лукаво сверкнула черными глазами.

В одном из коридоров замка Сладострастия висело зеркало, некогда подаренное Богом Войны. Через него можно было спокойно попасть в Царство Теней, чем и воспользовались Хаски и Кай.

– Как думаешь, зачем Цзинь похитила Люциана? – спросил Хаски, когда они вошли в просторный, увешанный зеркалами коридор чужого замка.

– Даже не представляю. Откуда мне знать, что в голове этой идиотки? Но если Люциан в самом деле здесь, – прорычал Кай, – то Царству Теней придется искать новую королеву.

Хаски рассмеялся, приняв его слова за шутку. Он похлопал демона по плечу и сказал:

– Полно тебе злиться, ее нельзя убивать.

Кай ничего не ответил, но у него на лице было написано: «Это мне решать». Мало того что он гневался на самого себя, так еще и окружающие раздражали. Сейчас лучше никому не попадаться ему под горячую руку!

Кай уже не первый год был знаком с королевой Царства Теней, поэтому хорошо знал ее замок и свободно в нем ориентировался, хотя заплутать тут было проще, чем в лабиринте. Покинув коридор, он провел Хаски через несколько элегантно обставленных комнат и картинных галерей, один небольшой изящный сад и вывел к массивным дверям, ведущим в торжественную залу.

Перед входом стояло два теневых стража в черных матовых доспехах без шлемов. Почувствовав чужаков, они сначала насторожились, но при виде владыки тьмы отступили и освободили проход. Один из теней даже услужливо приоткрыл для них дверь. Через образовавшуюся щель тут же полилась развеселая музыка и гул голосов.

Остановив Кая, Хаски спросил:

– Как ты узнал, что сегодня будет торжество и мы найдем королеву здесь?

– У нее день рождения, – сухо бросил принц и шагнул за дверь.

Когда они вошли в залу, танцующие тени замедлились и осторожно уступили им дорогу. Некоторые кланялись, приветствуя владыку тьмы, а другие пятились назад, боясь даже взглянуть на него. Музыка стала звучать тихо и сбивчиво, показывая, что участники квартета тоже поразились нежданному гостю.

Присутствие Кая ощущалось везде, где бы он ни появился. Даже в зале, полном теней и гула, его выдавала аура правителя: ее нельзя было включить или отключить, она всегда оставалась активной. Высокомерие и превосходство над остальными чувствовалось в каждом движении. Его походка, легкая и непринужденная, соответствовала хозяину, который вошел в собственный дом, а не гостю. Естественно, никто не решался преградить ему путь.

Добравшись до стола, за которым разместились знатные особы, Кай сразу увидел королеву теней и, к его удивлению, Люциана. И ладно бы он был связан или находился под магическим влиянием, но нет! Владыка Луны непринужденно беседовал с Инь Цзинь, как будто они были знакомы уже не первый день.

Когда темный принц оказался в поле его зрения, Люциан сразу прервался.

– Объяснитесь, – без приветствия произнес Кай, глядя сверху вниз на Люциана и Инь Цзинь.

Поразительно! Он-то думал, что лунного пирожка похитили, заперли в клетке теней, смертельной для светлых магов, и глумятся над ним. Он уже настроился совершить сотню убийств в плату за похищение, но вот он Люциан – сидит живой и невредимый, явно не обремененный тем, что попал в теневое царство. И как прикажете реагировать? Каю бы радоваться, что с его подопечным ничего не случилось, но это почему-то настораживало куда больше.

Услышав требование, Люциан поднялся и поприветствовал темного принца вежливым поклоном, а затем сказал:

– Я хочу извиниться за столь внезапный уход из замка. Королева Инь пригласила меня на торжество, и я не смел ей отказать.

Кай скептически вздернул бровь.

– Пригласила? С чего это вдруг?

– Он мне понравился, – поспешила ответить Инь Цзинь. – К тому же у владыки тьмы впервые появился личный гость, и всем в трех мирах интересно, кого он из себя представляет. Совершенно естественно, что я решила с ним познакомиться.

– Личный гость, – с нажимом повторил Кай. – Я рад, что ты понимаешь важность этого человека. – Он медленно растянул губы в оскале, а затем подошел ближе и, хлопнув ладонями по столу, склонился к королеве. Оказавшись с ней лицом к лицу, Кай не стал размениваться на праздные речи и прямо спросил: – Как предпочтешь умереть?

– Ваше Владычество… – тихо позвал Хаски, положив руку ему на плечо. – Ну зачем вам это?

– Зачем? – Кай склонил голову набок, не отрывая взгляда от Инь Цзинь. – Затем, чтобы всякие кошки не сновали по моему замку и не воровали моих мышат.

Перчатки исчезли, и стол под ладонями принца начал медленно обращаться в пыль, а блюда с яствами, бокалы, бутылки и все остальное падать на пол.

Люциан обомлел от такого невежества. Это было вопиющее поведение! Он испытал стыд, хотя бесчинствовал вовсе не он.

– ᙢâлæкиай… – потрясенно прошептала королева Инь, не ожидая такого поворота событий. Неизвестно, на что она рассчитывала, но все явно шло не по ее плану.

Кай выпрямился и смерил бедную тень взглядом, как у палача.

Заметив это, Люциан немедля перевел внимание на себя. Он закрыл сидящую на стуле Инь Цзинь и сказал:

– Прошу владыку тьмы перестать. У королевы сегодня день рождения, она пригласила меня сюда, потому что не нашла иного способа связаться с вами. Вы игнорировали ее приглашения в течение последнего месяца, Ее Величество просто хотела повидаться. – Голос Люциана звучал деликатно и вкрадчиво, так, чтобы усмирить и достучаться до любого, но Кай оказался непробиваем.

Темный принц отклонился немного влево и посмотрел на королеву теней поверх чужого плеча.

– Ты думала