Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

шаг. — Сегодня, по воле судьбы и императора, нам выпала редкая возможность поработать вместе. Это мои люди, — я жестом указал на Святогора и остальных. — А это демоны, которые присягнули мне. Они будут участвовать в операции наравне с вами.

Мои слова были встречены молчанием. В рядах светлых пронеслось едва заметное движение: головы повернулись, взгляды метнулись в сторону демонов, в эту секунду материализовавшихся рядом со мной. Их было два десятка — мрачные, сосредоточенные, с нечеловеческой выправкой. Реакция светлых была смешанной: от настороженности до откровенного отвращения. Но ни один из них не осмелился нарушить строй или выказать неуважение.

Я сделал паузу, позволяя им осознать ситуацию.

— Запоминайте друг друга, — холодно добавил я. — В пылу боя любая атака на моего бойца, в том числе и случайная, будет восприниматься как удар по мне, — я повернулся к демонам. — И это правило работает в обе стороны.

Я внимательно наблюдал за лицами светлых. Некоторые скрывали эмоции хуже других: сжатые челюсти, напряжённые мышцы. Но в целом картина оставалась стабильной: однозначно проинструктированные ранее бойцы, готовые выполнять приказы, даже если они шли вразрез с их личными предпочтениями.

Командир отряда имперских гвардейцев сделал шаг вперёд.

— Понимаем, Ваша Светлость, — произнёс он ровным тоном. — Конфликтов не будет.

Я оценил его ответ, кивнув.

— Теперь, когда всё ясно, мне нужны командиры. Остальные могут отдыхать, — заключил я, завершая обращение.

Светлые неспешно разошлись, оставив нас с офицерами и несколькими моими людьми. Мы направились к импровизированному штабу — просторному помещению с высоким потолком, где стоял длинный стол, уставленный картами и документами. На стене висел большой экран, на котором отображалась карта города. Калинин уже занимался последними приготовлениями, его руки быстро перебирали листы с информацией.

* * *

Следующие полтора часа прошли в напряжённых обсуждениях. Мы согласовывали точки, где светлым предстояло выставить артефакты, координировали действия с моими бесами и разрабатывали возможные сценарии развития событий. На карте местности появлялись и исчезали метки, создавая сложную сеть. Ошибок быть не могло.

Командир светлых, представившийся как майор Соколов, внимательно следил за ходом обсуждения. Его невозмутимая решимость и здравая логика выделяли его из остальных. Офицер задавал вопросы по существу, предлагал полезные корректировки. Его профессионализм внушал уважение.

К восьми утра план был окончательно утверждён. Мы покинули штаб, оставив светлых обсуждать детали между собой. Воздух был пропитан холодом, первые лучи рассвета пробивались сквозь серые облака, окрашивая небо в бледно-розовые тона. Внутри меня начинало теплиться чувство удовлетворения. Теперь оставалось только дождаться часа «Х».

Глава 8

Помещение, в которое мы перенеслись, едва светлые закрыли свой капкан, встретило нас хаосом и разрухой. Просторный кабинет, обычно предназначенный для совещаний и обсуждений различных стратегий, сейчас напоминал арену. Причём эта арена была наглухо затянута чёрным дымом, не давая противоборствующей стороне и малейших шансов на сопротивление.

Как и обещала разведка, сегодня здесь собралось всё высшее руководство Имперской службы безопасности по Петербургу. И двенадцать из них, а это, на минуточку, аж восемьдесят процентов, оказались одержимыми демонами. Более того, именно сейчас тёмные, по-видимому, уже ничего не боясь, пытались захватить тела оставшихся троих. Глаза чёрные, вокруг тел густая тёмная аура, лица злобные и надменные.

Оставшаяся в меньшинстве троица, судя по их лицам, даже не сразу поняли что происходит. Прижатые к стенам, они отбрасывали от себя телекинезом навалившихся скопом демонов, но с трудом сопротивлялись нарастающему давлению. Их лица исказились от то и дело подступающего отчаяния, мышцы напряжены до предела, но в глазах блестела решимость не сдаваться.

Помимо одержимых офицеров, пространство было переполнено чёрными сгустками дыма — около двух десятков бесформенных теней, которые закручивались смерчами под потолком, то и дело срываясь в атаку. Они витали по воздуху, меняя форму и размер, шипели и издавали низкие гулкие звуки, похожие на далёкий рёв. Казалось, сам воздух трещал от их присутствия, наполняясь зловещим шёпотом и криками.

Появившись у массивной дубовой двери, мы тут же двинулись вперёд, без колебаний обрушиваясь на врага.

Я бегло огляделся и первым делом вернул в этот кабинет освещение, чтобы у Святогора и его отряда была возможность участвовать в схватке не в слепую. Следом сосредоточился на демонах, которые пытались сломить волю троих ещё не одержимых офицеров. Почувствовав моё вмешательство, бесы замерли на мгновение, словно удивлённые присутствием силы, превосходящей их собственную. Воздух в комнате сгустился ещё сильнее, напряжение стало осязаемым, как густой туман перед бурей.

— Стоять! — рыкнул я, ненавистно оглядывая бесов.

В следующий миг от тел подвергшихся атаке военных были отброшены все твари. И вернуться назад к схватке им уже не судьба — абсолютное большинство демонов, подчиняясь моей воле, безвольно зависли в воздухе, словно их сковали невидимые цепи.

Оставшаяся пятёрка демонов, оказалась сильнее остальных, и их сходу подчинить своей воле мне не удалось. Впрочем, они, осознав, с кем имеют дело, отпустили свою добычу и отступили назад, шипя и извиваясь. Освободившиеся офицеры, пошатнувшись, яростно оглядывались по сторонам, их лица были бледны, но в глазах появилось облегчение и ещё большая решимость бороться.

— Святогор, ваши — те трое, — кивнул я на группу тёмных, которые отчаянно пытались оказать мне сопротивление. — Аластор, Кали, займитесь этими двумя.

Было бы сильно нужно — уверен, справился бы и сам. Но зачем надрываться, когда имеется такая поддержка?

Мои приказы не требовали уточнений. Подчинённые мгновенно рванули вперёд, словно пружины, освобождённые от напряжения.

Аластор, сливаясь с окружающим полумраком, метнулся к ближайшей цели. Его тело, материализовавшееся из сгустка дыма, перекрыло слабый свет ламп, отбрасывая густую тень на стены. Движения демона были быстры и точны, как у хищника, готовящегося к решающему прыжку. Противник, массивный клубок изворачивающегося дыма, завыл, закручиваясь в бешеном вихре. Они столкнулись будто два смерча, каждый из которых стремился поглотить другого. Вихри тьмы переплетались, создавая хаотические узоры в воздухе, а от места их столкновения расходились волны энергии, вибрацией отдавая по стенам и полу.

Кали вступила в бой с такой же молниеносной скоростью. Её движения были похожи на смертоносный танец: грациозные, но исполненные разрушительной силы. Она бросилась на второго сильного демона, и их тени столкнулись с оглушительным звуком, напоминающим удар грома. Искры тьмы разлетались во все стороны, когда они обменивались ударами. Когти и щупальца, сформированные из чистой тьмы, прорезали воздух, оставляя за собой разрывы в самом пространстве.

Святогор, возглавляя отряд бойцов, одновременно с этим направился к своей группе демонов. Несколько тёмных