Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

— Токс. Пожалуйста. Ради меня.

— Только ради тебя. Выезжаю.

Токс нажимает отбой. Мой тоненький смартфон ощущается в руке так, словно весит пару килограмм, не меньше.

— Хочешь еще пива? — спрашивает Генрих.

— Хочу. Но не буду — развезет с устатку. А похоже, соображать сегодня придется еще много. Например, почему эта ставленная кровь на нас с тобой не подействовала?

— На меня — потому что я инициированный военный вождь. Мы покрепче обычных снага. Но и то… еще несколько секунд, и кто знает, как оно повернулось бы. Вовремя ты закрыла фуру. А на тебя кровь не подействовала, потому что ты девочка. Кровь была ставлена на воинов, то есть на самцов.

Немного обидно — воин-то тут я, а взбесившиеся снага — кладовщики и грузчики. Ну да ладно, не очень-то и хотелось. Ловлю себя на желании пересесть поближе и опустить Генриху голову на плечо. Не в смысле подводки к сексу, просто… ощутить его рядом.

Тихо спрашиваю:

— Можешь рассказать, почему ты не такой, как другие снага? И как с тобой случилась эта… инициация?

— Обычно я об этом особо не распространяюсь, но тебе скажу. В отличие от большинства наших, я своих братьев и сестер не помню… как и родителей. Меня совсем мелким подобрали монахи. Христиане. Люди. Жизнь их не готовила к воспитанию маленького снага, но у них было свое представление о долге и о судьбе… Они научили меня всему, что знали сами — а это оказалось не так уж мало.

Присвистываю:

— И как же монастырский мальчик стал… стал… ну, тобой?

Генрих грустно усмехается:

— Бандитом, ты хочешь сказать. Когда я впервые попал к снага, они подняли меня на смех. Только из-за смеха и не успели забить велосипедными цепями. Сразу. А потом на нас напали. Другая банда — люди и кхазады. Жить в одном городе с обнаглевшими снага они не желали. Их было меньше, но вооружены они были лучше. Снага смешались, стали суетиться и скорее мешать друг другу, чем помогать. И тогда я понял, что мир устроен так — мы или они. И ощутил власть. Потом узнал — инициируется обычно самый интеллектуально развитый из толпы снага-хай. Ну, с моим детством это было не удивительно.

— Ясненько… Но почему ты выбрал стать… бандитом? В смысле — потом?

Генрих снова слегка улыбается:

— Ты совсем молодая девочка, твоя жизнь пришлась на травоядные времена. А тогда снага-хай боролись с целым миром за каждый вздох. И как знать, может, нам снова предстоит бороться — все к тому идет. В такие времена быть слабым — это быть мертвым. Скажи мне, Соль… если не хочешь, можешь не отвечать, но я хотел бы узнать… почему ты не убиваешь?

Пожимаю плечами:

— Да как-то… знаешь, не хочу. Это не абсолютный запрет, если что, и друидка тут не при чем… ну почти. Просто… если убить убийцу, число убийц останется прежним. И слишком многие люди… не обязательно люди, но не в том суть… начинали с того, что во имя великого добра убивали тех, кого считали злом. Вот только добро у них после этого тоже получалось… такое себе. Рано или поздно кто-то во имя своего добра приходил убивать уже их, и все выходило на новый круг. Я так не хочу. Это же… ничего? Можно так?

Еще не договорив, начинаю на себя злиться. Зачем это я? Сейчас Генрих заведет свою шарманку: ты-де сопля зеленая и жизни не знаешь, а моя портянка шибче пахнет, без насилия остается только помереть тенью на чужом заборе…

Однако Генрих смотрит на меня непривычно серьезно:

— Не знаю, Солька. Хотел бы я, чтоб у тебя получилось. Чтобы ты смогла пройти через это все, так никого и не убив. Правда, хотел бы. А там… как фишка ляжет, ять.

* * *

Токс выглядит живым олицетворением презрения. Вообще, конечно, эльфы, в отличие от нас — прирожденные великие актеры. Токс излучает презрение не только лицом, но и осанкой, движениями и даже, каким-то образом, особой небрежностью прически.

— Уедем же отсюда, — говорит она мне вместо «здрасьте». — Дома поговорим.

Тяжко вздыхаю:

— Токс, здесь вообще-то произошло преступление…

Токс приехала на драндулете Ленни. До этого дня я была уверена, что Ленни никому его не дает. И не знала, что Токс умеет водить.

Вообще-то ей восемьдесят лет. Наверняка она умеет много такого, о чем я даже не подозреваю.

— Не удивлена. Разумеется, здесь происходят преступления. Потому что это база преступников. Вопрос только в том, что ты среди них делаешь?

— Против преступников тоже может быть совершено преступление. Из тех, которые спускать нельзя.

— Пусть мертвые хоронят своих мертвецов.

Что бы ей на это ответить? Похоже, «ради меня» тут уже не прокатит. Ладно, придется сыграть карту расовой толерантности. Не люблю размахивать лозунгом «жизни снага имеют значение», но хочется разделаться уже с этой мутной историей.

— Токс, но ты же сама столько говорила, что у каждого живого существа есть надежда. Они тут что, не живые существа тебе? Потому что снага?

Живые существа скользят мимо, нервно оглядываясь на друидку — похоже, ее запредельная красота их не особо впечатляет. Генрих и вовсе не вышел поздороваться — среди снага ходят слухи, что друиды умеют подчинять буквально одним взглядом. Только пацанчик с метлой — на год-другой старше нашего Ежа — замер с открытым ртом и таращится на Токс со странной смесью ужаса и восхищения.

Токс сдается:

— Ладно, веди. По дороге объяснишь, что нужно сделать…

Я в Печи до сих пор не была, но по запаху ее нашел бы даже человек. Даже человек с насморком. Я ожидала увидеть остов грузовика, но тут только покрытая пеплом груда металлолома — мне не показалось, использовали какую-то ядреную химию.

— В этой фуре перевозили что-то очень плохое. Возможно, мясо, куда как-то впрыснули ставленную кровью. Никто же ничего не заподозрит — где крови быть, если не в мясе.

Токс, ничего не говоря, начинает двигаться с особой плавностью, словно настраивается на ритм, слышимый ей одной. Распускает волосы, расстегивает верхнюю пуговицу на рубашке. Протягивает вперед тонкие пальцы и начинает нараспев говорить на древнем языке — том самом, которым были названы все вещи при сотворении.

Токс, несмотря на браслет, может немного колдовать, но делает это редко —