Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Вот поэтому они мне и не нужны, — твердо сказал хозяин банды. — После совершеннолетия всех разгоняю. Пусть живут, как могут.

— Философ! Сам за один раз самое большее сколько получал?

— Двести, — почти беззвучно, одними губами ответил Талль.

Холод хлынул Дику лицо, но рыцарь не подал виду:

— Поэтому тебе никого не жалко?

Карманник поморщился:

— Нет. Но я понимаю, где серьезно, а где пустяки.

— Для них это серьезнее некуда. Ещё и обидно: свои, которые должны защищать, предают.

Талль сделал движение бровями, выражающее, в целом, согласие. И сам не удержался от вопроса:

— А т… вы? Простите, рыцарь, но мне показалось…

Дик улыбнулся:

— Меньше. Вчетверо меньше.[1] Ты сколько лежал после?..

— Неделю — горячка, ничего не помню. Потом месяц еле ползал. Это ещё повезло. Меня на каторгу сослать хотели, но Клареф меня выкупил. Уступили потому, что думали, я не жилец. Мертвый уже ничего не стоит.

— Мне сказали, ты лучший карманник в городе. На чем же поймали?

— Это ещё до того, как я стал лучшим.

— Ясно. Думаешь, такая школа на пользу всякому? Люди разные. Что ты украл тогда?

— Погремушку.

— Детскую? — не мог скрыть изумления Дик.

— Угу. Большую такую, круглую. Золотую, с бриллиантами. Королевскую, — Таль смотрел прямо перед собой, снова видя этот удивительный предмет. На вопрос, зачем она ему понадобилась, прикрыл глаза, что означало: "Понятия не имею". — Тяга к дорогим вещам уже проснулась, а умения не нажил. Но, знаете, красть ключ у начальника тюремной охраны ещё глупее. И риск побольше. Государственная измена! Там, вообще-то, шесть столбов в бухте. На всех хватит.

— Знаю. Возьмешься?

— Попробую. Я слышал этого их Юнгу в трактире. Очень хотел узнать, он ненормальный или у вас в братстве все такие?

Дик снова улыбнулся, понимая, какой вывод Талль сделал из их беседы.

— Убедился? Сколько хочешь денег?

— Сойдемся на нашей общей цене: двести — мне, пятьдесят — сбор в фонд карманников. Даёте слово рыцаря, что заплатите? Что бы я сейчас ни сказал?

Получив согласие, карманник широко ухмыльнулся, не сводя светящихся глаз с лица Дика.

— А зачем искать нужный ключ? Легче сломать замки на столбах. Тогда привяжут веревками да и всё.

— Знаю, — невозмутимо кивнул заказчик. — Но сразу будет ясно, что это нарочно. Охрану бухты усилят, а цепи могут и новые принести. Мало ли кандалов в крепости?

— Хорошо. Тогда работаем. Главное: т… вы знаете, какой точно ключ нужен и у кого он?

— Да говори "ты", не мучайся, — разрешил Дик.

— Не могу. Мы не ровня. У нас деловой союз, — холодно напомнил Талль.

— У начальника крепости в общей связке медный ключ с маленьким кольцом и длинной четырехгранной ножкой. Похож на гвоздь. Мне нужен не он, а запасной такой же.

— Понимаю. Значит, позаимствовать, сделать дубликат и вернуть настоящий, чтобы Кабан не хватился? Это возможно. Проверять новый ключ сами будете или помочь?

— Только рад помощи, — усмехнулся Дик. — Могу как-то отвлечь… помочь… только скажи.

— Не надо. Это моя работа. Вы уверены, что казнь сегодня вечером? Мало ли что они объявили, вполне могут перенести на завтрашний прилив. Когда светло, подобраться куда сложнее.

— Это — моя работа, — ответил Дик. — Будем готовы на вечер, а там, как получится.

— За ужином Кабана застать врасплох проще. За ужином в крепости дают стаканчик вина. Но, увы, у нас есть только обед. Быстро сбегаю за инструментами, вы ждите на углу, слева от входа в Кабанье логово. Я войду туда, вы не суйтесь. Если вскоре выйду, идите за мной на расстоянии. Если нет… что ж, можете не платить. Десятка вперед, для вдохновения.

Они ударили по рукам, скрепив договор. Дик отсчитал карманнику десять золотых. Талль бегом исчез в стороне Убежища. Дик быстрым шагом пошел от доков на главную площадь, стараясь держаться в тени и ныряя в подворотни всякий раз, как слышал громкий топот или цокот копыт.

____________________________________________

[1] (прим. Лины) Не могу спросить, сколько последний рекорд. Дик, конечно, как всегда скажет: "Уверена, что хочешь знать?" Я хочу. Но спросить не могу.

Судя по тому, что он говорил: "Дюжина иногда хуже сотни", — цифра немалая. Значит, это не приговор, а "уговоры" — на что-то не соглашался. На свадьбу с принцессой, к примеру. Но Дик говорит, что общая сумма, в принципе, не имеет значения. По-настоящему чувствуешь только то, что успел получить до первой потери сознания. Потом, когда приводят в чувство и продолжают, уже не то. Ужасно только если перерыв между ударами большой, успеваешь прийти в себя, как было у него в первый раз.

Глава 6

Как условлено, Дик спрятался под навес кондитерской лавки на боковой улочке, слева от входа в крепость. И почти сразу же увидел, как Талль говорит о чем-то со стражником. На голове карманника сидела огромная мятая шапка с низкой тульей, съезжавшая на одно ухо, придававшая ему смешной и жалкий вид. Он жалобно гримасничал, издали видно, что умоляет пустить на свидание к мамочке, не иначе. Стражник с непроницаемым лицом принял от просителя мелкую серебряную монету и позволил мальчишке прошмыгнуть в боковую калитку.

Старательно делая вид, что не может глаз отвести от полки со сладостями, Дик смотрел на отражение в серебряной чаше. Она сверкала гладкими высокими боками, доверху полная сладких булочек с разноцветной глазурью. В ней отражался угол площади и ворота тюрьмы.

Тем временем Талль неловко мял в руках свою шапку и заискивающе смотрел на главу охраны всей крепости, с аппетитом обедающего, облизывающего толстые пальцы, с которых в салат капал жир от индюшачьей румяной ножки. С красными щеками, обрамленными полумесяцами черной щетины, чтобы как-то удлинить лицо, с животом размером с добрую бочку, которого никак не мог скрыть черно-синий мундир, начальник охраны действительно смахивал на борова. Только не домашнего, ленивого и малоподвижного, а на лесного кабана со злыми черными глазками, способного затоптать или широкой грудью смести всех со своего пути, если его разозлить. Впрочем, в этот момент Кабан настроен добродушно. Жареная индюшка, домашняя ветчина и пирог с грибами этому немало способствовали.

— Что же это за столь важное дело, молодой человек, если вы позволяете себе отрывать начальника тюремной охраны от трапезы? У