Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— поинтересовался Никита, вслушиваясь в привычный шум слободки, отдыхающей после трудового дня. Как будто не гремит за пределами города война, а наместник не собирается опрокинуть мир в бездну демонического разгула.

— Людей отучили любопытствовать, — Рябов пошарил рукой над входной дверью, извлек из незамысловатого тайника ключ. — Кто-нибудь подсветит?

Никита зажег на кончике пальца холодный огонь, и повеселевший Алексей быстро справился с замком. Тяжелое металлическое полотно распахнулось, и хозяин вошел первым. Щелкнул выключатель — тусклый свет залил небольшую прихожую с высоким, под самый потолок, шкафом.

— Проходите, раздевайтесь. Обувь снимать не надо. Я здесь с весны не был, убираться некому, — предупредил Рябов. — Сейчас чайник поставлю, поужинаем.

— Теперь понятно, почему ты к водке целый пакет еды набрал, — ухмыльнулся входящий последним Михей. Он закрывал ворота и развешивал на заборе сигналки. — Я все гадал, зачем нам столько закуски.

— Помоги лучше Лешке ужин сгоношить, вьюноша, — пробурчал Харитон, проходя в соседнюю с кухней комнату, и первым делом задернул шторы на окнах, прежде чем зажечь люстру. И только потом сел на продавленный диван, вытянув длинные ноги.

Никиту сначала напрягала неразговорчивость пожилого мага. Он бы предпочел иной стиль общения, тем более, перед намечающейся атакой на резиденцию Всеслава. Как идти в бой с человеком, который ни разу не поинтересовался, что из себя представляет молодой волхв, какие магические приемы исполняет, способен ли на сюрпризы. А потом махнул рукой. Ранг Витязя дается не просто так. Жизненного опыта у Харитона предостаточно, чтобы изучить Никиту за время, проведенное в дороге.

После скромного, но сытого ужина быстро убрали все со стола, и Алексей принес тетрадный листок и карандаш. Легкими росчерками он нарисовал план дворца и многочисленных хозяйственных построек.

— В Тропино можно попасть с трех сторон, — кончик карандаша отметил крестики в нескольких местах. — Это центральные ворота, к которым ведет дорога от главной городской магистрали, и туда мы соваться не будем. Защищают их будь здоров. Восточный въезд находится со стороны Ямской слободы. Там блокпост самый спокойный, обычно оттуда в поместье заезжают всякие службы, нанятые управляющими для каких-нибудь сложных работ. Есть еще один, западный въезд, со стороны Донской слободы. Кстати, оттуда можно попасть в особняк княжича Данилы, где его сейчас держат в заложниках.

— Я так понял, через центр и запад мы не проедем, — загудел Харитон, вцепившись в бороду.

— Точно. Там оборудованы сильные магические посты. А так как вам нужно натянуть чужие личины, то обман вскроется сразу, — подтвердил Рябов.

— А это что за речка? — Никита ткнул пальцем в извилистую прожилку, которая рассекала город с северной части и вливалась в гораздо большую линию, изображавшую Волгу.

— Которосль. Вот здесь находится оборудованный пляж для жителей поместья. Правда, он разделен на две половины, чтобы господские не пересекались со слугами, — Рябов нарисовал стрелку от речки к берегу. — Именно здесь мы и пройдем.

— Охрана? — деловито спросил Михей.

— Периодически проверяет, не без этого, — кивнул хозяин. — Там до другого берега метров пятьдесят, не больше. Для хорошего пловца раз плюнуть.

— И ты утверждаешь, что это самый легкий вариант?

— Поверьте, никому в голову не придет заниматься глупостями, чтобы переплывать реку и шнырять по господской территории, — усмехнулся Алексей. — Мы пройдем под видом слуг… Точнее, вы пройдете, а я буду вас сопровождать. Наденете униформу технических служб. Якобы уборка территории, проверка коммуникаций.

Он почесал тупым кончиком карандаша переносицу и добавил:

— Переправляться через Которосль станем ранним утром, когда внимание стражи рассеяно. Есть у кого какие мысли?

— Есть одна идейка, — оживился Никита. — Думаю, она прекрасно сработает из-за своей неожиданности.

— Спрашивать, что из себя она представляет, нельзя? — запыхтел Харитон.

— Нет, сами все увидите. Когда начинаем?

— Сейчас ложимся спать. Поднимаемся в четыре. До рассвета нужно перебраться в северную часть Ярославля, а оттуда уже спустимся к Которосли.

— Проблем с патрулями не будет? — заволновался Михей.

— Нет. Со мной же три мага, — шутливо возмутился Рябов. — Что-нибудь да придумаете.

* * *

— Мизгирь, Барабаш — проверьте набережную, — в караулку ввалился начальник караула, зябко передернув плечами. На камуфляже отчетливо виднелись дождевые капли. — Только пешочком, не на мотоцикле.

— Дождь пошел, что ли? — Мизгирь, черноволосый жилистый боец с вытянутым лицом и узким подбородком, выглянул в окошко караулки.

— Моросит, — не скрывая широкий зевок, ответил начкар, пригладив пышные усы соломенного цвета. — Боишься растаять?

— Чего это вдруг боюсь? — проворчал Мизгирь, натягивая на голову кепи. — Там же Фингал контролирует зону.

— Он с напарником сейчас на восточном фасе крутится. Туман сильный, вот и опасается, что кому-нибудь в голову взбредет через реку переправиться, — начкар сел на лавку и снова зевнул. — Вот же черт, раззевался, пасть порвать можно. Барабаш, а ты чего жопу приморозил? Встали поживее, да прошлись по пляжу. Дело плевое, а вы тут мнетесь.

Барабаш молча поднялся и перекинул через плечо короткоствольный автомат. Дождавшись напарника, вместе с ним вышел и караулки под низкое дождевое небо. На землю и вправду сыпала мелкая водяная взвесь, больше похожая на конденсат тумана, который сегодня был невероятно густой и обволакивающий с ног до головы.

— С чего бы сегодня дождь нагнало? — проворчал Мизгирь, неторопливо шагая от караулки по мокрой брусчатой дорожке.

— Так жара какая стояла все эти дни, — возразил Барабаш, сплевывая в траву тягучую после нескольких кружек густого чая (чтобы не заснуть в карауле) слюну.

— Обычно после такого не дождь нагоняет, а грозу, — хмыкнул напарник и втянул в себя влажный воздух, словно возомнил себя собакой с чутким нюхом. — Как бы не магическое баловство здесь, а?

— Не наше дело, — проворчал Барабаш, осторожно ступая по дорожке, резко пошедшей вниз к сереющему впереди пляжу. Водная гладь, окутанная курчавящимися завитками тумана, едва проглядывалась сквозь мутную завесу то ли дождя, то ли мороси. В верхушках деревьев умиротворенно шумел ветерок, сверху за шиворот изредка залетали крупные капли. «Сейчас бы под теплым одеялом, да с бабой, — тоскливо подумал он, не забывая крутить головой по сторонам. — А я здесь хренью занимаюсь, княжий сон оберегаю».

Караульные вступили на пляжный песок и разом сняли с плеча автоматы, грамотно распределив сектора осмотра.

— Пошли туда, — махнул