Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

сплетал пальцами какие-то скрипты, словно узелки на длинной веревке. Сделав два-три пасса, маг с видом фокусника «рисовал» перед собой причудливые вязи и тут же куда-то прятал. — А вообще, мух ртом не ловите, ежели придется прорываться.

— Я бы предпочел тихо в Ярославль въехать, — Алексей сжал баранку.

— Так и въедем, чего панику зазря разводить, — Харитону, кажется, сбить уверенность было совершенно невозможно.

На асфальтированную дорогу, ведущую к городу с юга, они выехали вечером, и с облегчением вздохнули, влившись в общий поток. Лесные колдобины изрядно всем надоели. Солнце уже царапало краем диска верхушки сосен, расцвечивая облака в желтовато-красные тона. Рябов прибавил скорость, стремясь въехать в Ярославль до темноты. Но перед мостом, перекинутым через извилистую речку с горделивым названием Великая, уткнулись в небольшую пробку. Впереди находился серьезно укрепленный блокпост из бетонных блоков, рядом с которым молчаливо и грозно стоял БТР. Его короткоствольная пушка была направлена на дорогу и изредка ходила из стороны в сторону, словно предупреждала водителей не делать глупостей и спокойно пройти проверку.

— Водительское удостоверение, пожалуйста, — наконец, дошла очередь до забрызганной грязью машины, в которой сидел Рябов с магами.

Один из вооруженных бойцов в полевой песочной форме застыл возле водительской двери, ожидая, когда Рябов подаст жесткую прямоугольную корочку со своими данными. Машина была зарегистрирована на его имя еще в Твери, поэтому никаких проблем не ожидалось. Полковник Одоевский напряг своих людей, чтобы ни одна проверка не задавала ненужных вопросов.

— Откуда едете?

— Из Заячьего Холма, на свадьбе племянника гуляли, — улыбнулся Рябов, навалившись на руль.

— Чей племянник? — словно бы рассеянно спросил боец, листая удостоверение личности.

— Наш, чей же еще, — прогудел басом Харитон с заднего сиденья по заранее расписанным ролям. — Наконец-то женили оболтуса. Тут, почитай, все родственники в гости к нему ездили.

— Где-то я видел вас, — проверяющий пристально взглянул на Алексея. — В Ярославле проживаете?

— Конечно.

— Нет, я определенно вас видел, сударь, — военный махнул рукой. — Отъезжайте на обочину.

— Да в чем дело, старшина? — Рябов сохранял спокойствие, говорил ровным голосом.

— Спорить не будем, — равнодушно произнес боец с нашивками старшины на левом плече.

Он дождался, когда заинтересовавшего его машина вырулит из общего потока и притрется к обочине, потом что-то сказал напарнику, и тот кивнув, взялся за проверку. Старшина как бы невзначай коснулся расстегнутой кобуры на бедре и вернулся к разговору.

— Выйдете все из машины, — последовал приказ.

Никита прекрасно видел, что перед ними вояка, прошедший не один ожесточенный бой, поэтому счел нужным подчиниться его приказу. Если он что-то заподозрил, будет выяснять до конца. Лучше не дразнить гусей, и такого же мнения придерживался Харитон.

Они все вчетвером вылезли наружу, с видимым удовольствием разминая ноги после долгого сидения. Никита заметил, что старшина повел носом, улавливая запах спиртного, которое разило ото всех, кроме Рябова. Бутылку водки купили в одном придорожном магазинчике, оба мага с удовольствием хлебнули прямо из горлышка, а Никита отказался, но тщательно прополоскал рот, чтобы не смазать картину страдающих от похмелья мужиков.

— Хорошо погуляли? — дружелюбно спросил старшина, похлопывая документами Рябова по ладони.

— Как видишь, командир, — Михей расплылся в улыбке и попробовав сделать коленце, едва не упал. Харитон гулко захохотал. — Три дня гудели, башка до сих пор в тумане.

— Где сами живете? Тоже в Ярославле?

— Не-а, — замотал башкой Харитон. — Мы сами-то с Костромы, родственники все. Приехали к племяшу на свадьбу, ну и завернули к Алешке нашему, чтобы, значит, он нас в эти… как их… Заячьи Горки повез.

— Холмы, — поправил его Рябов, улыбаясь. — Вечно ты, дядька, путаешь…

— Дык как не путать! — возмутился Харитон и замахал руками. — Придумали название, со смеху сдохнуть можно!

Старшине, видимо, надоело слушать болтовню мужиков. Он поднес к губам рацию и коротко спросил кого-то, все ли в порядке. Черная коробка зашипела, выплевывая из себя непонятные звуки, но проверяющий кивнул.

— Хорошо, езжайте, — подавая документы Рябову, разрешил он.

Миновав мост, Алексей не выдержал и нарушил молчание, повисшее в машине:

— Ну и память у старшины. Я же его встречал несколько раз, когда он охранял особняк княжича Данилы. Года два назад это было. Запамятовал боец, потому что мельком меня видел.

— А вы поняли, почему он нас долго мурыжил? — забасил Харитон. — Пока мы перед ним спектакль разыгрывали, маг на блокпосте личины наши проверял. Почуял я его попытку снять аурные контуры. Прятался, вражина, чтобы никто не заподозрил.

Никита не стал подтверждать слова старого Витязя. Он тоже почувствовал прикосновения чужой магии, похожей по ощущениям на наждачную бумагу. Грубо работают чародеи Всеслава, и даже не пытаются скрыть свое вмешательство. Но не на тех напали. Михей и Харитон, так же, как и барон Назаров, умело рассеяли направленное плетение в пространстве, не дрогнув ни одним мускулом на лице. Возможно, и водка помогла, расслабив организм.

После проверки на въезде в город дальнейшее путешествие прошло без приключений, хотя и Никита, и Харитон, который вдруг разговорился, предполагали, что за ними все же будут присматривать, послав какую-нибудь невзрачную легковушку. Не зря же старшина так мучительно долго вспоминал, где он видел Рябова. А вдруг блеснул в памяти лучик узнавания?

Алексей, оказывается, жил в небольшой слободке под забавным названием Полянки. Отсюда до дворца было не больше трех километров, но вся проблема сводилась лишь к одному: как проникнуть на охраняемую территорию.

— Давайте сначала устроимся, поужинаем и будем кумекать, — Рябов подъехал к сливающемуся с наступившей темнотой приземистому дому, огражденному плотным забором из тесовой доски, и погасил фары. — Так заеду. Нужно только ворота открыть.

— Давай, я, — вызвался Михей. — Собаки во дворе нет?

— Да я здесь почти не живу! — рассмеялся ближник Данилы. — Все время с княжичем, то в Твери, то в Ярославле. Зачем мне собака? Там в калитке есть плашка справа от ручки. Она свободно ходит, не ошибешься. Отодвинь ее и просунь руку в отверстие, потом сними блокировку с щеколды. Разберешься?

— Соображу как-нибудь, — проворчал Михей и вылез наружу. С замком он возился недолго. Скрежетнуло железо — калитка распахнулась, и маг исчез в темноте. Через пару минут створки ворот распахнулись в стороны, и Алексей ловко завел машину во двор.

— Гости не заявятся?