Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Приди я на час раньше, и твари бы точно не поздоровилось…

— Хозяин, что этот монстррр здесь делал? Почему он рррешил за тобой пррроследить?

— Это не он решил, лохматый. А пославший его хозяин! Кто бы ни хотел добраться до Вероники, он не успокаивается. Теперь он следит и за нами. Сможешь пройти по следу?

— Нет, хозяин. След чёткий, но очень хитрррый. — Питомец печально вздохнул. — У Брррыся отличный нюх. Но он за пррределами моих возможностей!

— Ничего страшного. Поймаем его в следующий раз.

Ситуация мне не нравилась. Благодаря найденной Ксенией информации я понимал, что за Соколовской охотился кто-то очень сильный и влиятельный. Если раньше он интересовался только самой графиней, то теперь, поняв, что она под моей защитой, он пытался следить и за мной.

Ему же хуже!

Я снова огляделся и увидел то, что не заметил сразу.

В дальнем конце улицы стоял легковой автомобиль с погашенными фарами. Ничего особенного. Машина как машина! По Петербургу ездят тысячи таких же.

Вот только что-то с ней явно было не в порядке.

Сплошная тонировка и маскирующая магия заставили меня насторожиться…

Машина была защищена от любопытных глаз, но это не стало для меня проблемой. Взор пробился через магический покров, и я увидел сидящих в салоне крепких парней. Бритоголовые, тренированные, они внимательно наблюдали за имением, приложив к глазам артефактные бинокли.

Их лица показались мне знакомыми.

— А ведь я вас знаю!

У меня всегда была хорошая память на лица. Вот и сейчас, стоило мне на них взглянуть, как я сразу узнал двух Императорских гвардейцев. Когда я был на приёме Его Величества, они охраняли дворец и подчинялись лично князю Державину.

Химера меня раздери! Кажется, за мной решил проследить сам Император…

— Хозяин, что ты пррредлагаешь делать? Если хочешь, Брррысь может их напугать! Они больше не посмеют к тебе пррриблизиться.

— Не надо, лохматый. Гвардейцы мне не враги. Они действуют по указанию Императора и не желают мне зла. Посмотрим, что они будут делать дальше!

Какими бы мощными ни были их бинокли, у них не было ни единого шанса пробиться через защиту имения. Они могут сидеть здесь годами, но даже не узнают, что я ем на завтрак!

Сидя здесь, они просто тратят собственное время. Но если их всё устраивает, то я не стану возражать. Они мне не мешают. К тому же у Его Величества наверняка были основания, чтобы отправить их сюда…

Стоило мне переступить порог имения, как по двору прокатился радостный Юлин крик.

— Все сюда! Андрей вернулся!

Не успел я опомниться, как меня окружили родственники и друзья. К Юле и Мише добавились Валентина и Соколовская. В полном распоряжении девушек находилось моё старое имение, но они всё равно предпочитали проводить время здесь. И я не видел причин возражать.

Учитывая всё, что я узнал, графине безопаснее рядом со мной и остальными…

— Ну как вы без меня? — Я кивнул членам семьи, одновременно пытаясь отбиться от вьющейся у ног манглории и радостно рычащего в лицо Черныша.

— Всё просто отлично! — Юлия улыбнулась. — Представляешь, мне позвонил Сева! Он извинился и сказал, что у его Рода возникли срочные дела, но обещал в ближайшее время со мной связаться. Так что можешь не переживать. У него на мой счёт серьёзные намерения!

— Очень рад это слышать.

Я с трудом спрятал улыбку. Значит, Императорский наследник решил пока не говорить Юле всю правду. Что ж, его право!

То-то она удивится, когда узнает, кто её ухажёр на самом деле…

Мы уже собирались войти в дом, когда в ворота постучали. Я обернулся и увидел стоящего на пороге курьера, сжимающего в руках письмо в чёрном конверте.

— Срочное сообщение для барона Гордеева!

Я взял конверт и, вскрыв его, быстро пробежал глазами.

— Андрей, всё в порядке? — Миша подозрительно посмотрел на меня.

— Более чем! Это письмо от княгини Оболенской. Наши Рода в прошлом были союзниками. Через два дня Марта Викторовна будет в Петербурге. Она предлагает встретиться, чтобы оформить соглашение о сотрудничестве!

— Это ведь хорошо, верно? — робко уточнила Юля.

— Это просто отлично!

Новость была радостная. Триста лет назад Оболенские поддерживали меня во всех моих начинаниях. Я мог доверить им даже свою жизнь.

Навыки, которые я продемонстрировал в Зоне, произвели на Марту Викторовну впечатление. Причём настолько сильное, что княгиня по собственной воле решила возобновить старые соглашения!

Для меня это было очень важно. Союзники снова объединялись вокруг меня, и я чувствовал, что это начало большого пути…

* * *

Переулок в центре Петербурга

Два дня спустя

— Товарищ майор, это наверняка какая-то ошибка! — Молодой дружинник поёжился, пытаясь скрыться от морозного ветра. — Ну была тут вспышка энергии… Сейчас всё в полном порядке! Прошу вас, поехали в отделение, попьём чаю. Ничего здесь без нас не случится!

Он повернулся к майору, надеясь на поддержку, но майор покачал головой.

— Чаю попить мы всегда успеем! Сначала сделаем свою работу. Поверь моему опыту, салага, — такие вспышки просто так не происходят. Тут что-то нечисто…

Лейтенант тяжело вздохнул и двинулся по переулку, тщательно водя сканером из стороны в сторону.

Майор оценивающе на него посмотрел и принялся за работу. На самом деле, ему тоже не хотелось здесь находиться. Да и кому понравится разгуливать по ночному городу, к тому же в метель!

Но долг есть долг. И никто кроме них его не выполнит…

— Эй, салага! — Майор окликнул подчинённого спустя пару минут. — Нашёл что-нибудь подозрительное?

— Никак нет, товарищ майор! Энергетическое поле в норме. Вспышка тут была, но сейчас остались только небольшие колебания. Ничего особенного!

Лейтенант с надеждой посмотрел на начальника. Все необходимые меры они уже приняли. Смысла оставаться в этом переулке больше не было.

Самое время завершить обход и отправиться в тёплый участок!

Судя по сосредоточенному лицу майора, заканчивать осмотр он не собирался.

— Вы что-то нашли?

— В том-то и дело, что ничего! — Майор сплюнул себе под ноги и посмотрел на зажатый в руках планшет. На экране мелькали результаты сканирования. — Только я нутром чую — что-то с этими колебаниями не так. Слишком уж они… неровные. Понимаешь, что это означает?

— Никак нет!

— Кто-то использовал артефакт телепортации. Причём, зараза, чертовски мощный! Уж поверь моему опыту — сюда точно кто-то переместился… — Майор огляделся