Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

– То есть это все твой план? Но как ты рассчитывал выманить бааваншей на бой?

Фэйри пожал плечами.

– Это была ваша задача.

– А почему не предупредил?!

– Для достоверности! Ты помнишь – их Око реагирует на каждое лживое слово. Видишь, он здесь один, видимо обещание честного боя, данного при Оке, они не могут нарушить!

Четыре тени, что метнулись к Августу со всех сторон, показали, что еще как могут.

– Ну, или не все, – подытожил Бруни.

– О ветер, – простонала Аэлло. – Есть у тебя еще этот порошок?

Фэйри без слов нырнул в сумку, что валялась рваной тряпкой возле копыт лошади.

– Вот, – виновато пропищал он.

– Быстрее же! Быстрее! – прошептали обескровленные губы Аэлло.

Быстрыми, ловкими движениями, она помогла фэйри нанести порошок на крылья.

Август закрутился волчком, отбиваясь сразу от четверых стражей. Аэлло видно, что он держится из последних сил.

– Да быстрее же, Бруни! – крикнула Аэлло. – Они убьют его!

Подняв руки над головой, Аэлло вихрем взмыла над поляной. Некогда рассуждать! Август ранен. Он не справится без нее!

Август успел увернуться от двух ударов, третий пропустил, он пришелся вскользь по широкой рельефной груди. Кровавое пятно вмиг растеклось по белоснежной ткани.

Аэлло расставила руки, крутанулась в воздухе, выхватывая перья – по одному из каждого крыла, и метнула их в противоположных направлениях. Двое стражей осели, превращаясь в горстки пепла.

Крылья разом потяжелели, земля подскочила, и Аэлло принялась махать крыльями с удвоенной силой. Один из стражей взмахнул мечом, и Аэлло чудом избежала удара. Поджала ноги, перевернулась в воздухе. Увернулась еще от одного удара, выхватила перо, метнула, но страж успел присесть, и снова рубанул мечом. Аэлло камнем бросилась вниз, уворачиваясь от удара, приложив титанические усилия, поднялась в воздух, снова метнула перо.

Снова мимо!

Страж поднял меч двумя руками, и ударил, Аэлло увернулась, припав на ногу, и удар пришелся плашмя.

Она распахнула крылья, посильнее оттолкнулась от земли, взлететь не удалось, но удалось прыгнуть по круговой траектории, перескочить через бааванша, и с силой всадить стальное перо в грудь. Как и его предшественники, бааванш осел, осыпался сизой воздушной горсткой.

Аэлло обернулась на лязганье железа.

Повинуясь какому-то инстинкту, опережающему мысли и чувства, присела, и над головой просвистела стальная полоска.

Меч Августа! Бааванш выбил у него меч!

Вот страж занес меч над головой Августа, тот вытянул перед лицом руки.

Голубые дыры глаз бааванша сверкнули торжеством, а потом расширились и превратились в глубокие черные колодцы. То, что еще мгновение назад было стражем, осыпалось прямо в лицо Августу горсткой пепла. Порезы защипало, в горле запершило, и Август надрывно, хрипло закашлялся.

Вскочил, отряхиваясь, и принялся осматриваться по сторонам.

– Эй! – раздалось из зарослей травы и следом выскочила маленькая фигурка в синем. – На твоем месте я бы не спешил отряхиваться. Пепел бааваншей исцеляет любые раны. Ты не представляешь, какие деньги сулят за него лека… – Бруни осекся, захрипел, пытаясь оторвать пальцы Августа от шеи.

– Что ты говоришь, предатель? – прошипел Август, яростно вращая глазами.

На помощь фэйри пришла Аэлло.

– Нет, Август, не надо!

Она повисла на другом плече, и Август сморщился от боли.

– Он не хотел! Он специально запасся порошком, который позволил одолеть их! Без него бы у нас ничего не получилось.

– Конечно! – согласился Август. – Без него бы мы вовсе не вляпались в эту переделку!

Он все же с видимым сожалением разжал пальцы, и Бруни обрушился в сочную зеленую траву. Осторожно потер шею, и сварливо пискнул:

– И никогда не повидали бы бааваншей!

Август махнул рукой в его сторону, делая хватательное движение, и фэйри скрылся в высокой траве.

– Аэлло, успокой своего человека! – донесся оттуда сердитый писк.

– Ну, уж нет! – решительно возразила Аэлло. – Или ты называешь его Августом, или мы с тобой никуда не идем!

– Хорошо, – раздалось из травы через несколько мгновений. – Август, Аэлло, простите меня.

– Предупреждать надо, – хмуро заметил Август, и тяжело сел на землю. Аэлло опустилась рядом.

Онемевшее плечо обожгло огнем, бок пронзило острыми спицами. Разорванное в лохмотья платье в крови, судя по тому, что Август не спешит подниматься, ему тоже несладко.

– Бруни! – позвала она. – Если пепел от этих тварей творит чудеса, будь другом, собери для меня кучку.

– А я, по-твоему, что делаю? – раздался писк фэйри. – Только придержи своего человека, чтоб не дрался.

– Ав-гус-та! – негодующе процедила Аэлло по слогам.

– Августа, – нехотя согласился фэйри.

– Я не верю ему, – тихо сказал Август.

– У него не было выбора, – возразила Аэлло.

– Мог бы честно предупредить. Заранее!

– А если бы мы отказались? Как ему самому дойти сюда?

– А что бы было с тобой, если бы я послушался тебя, и пошел обратно? – спросил Август и поморщился, усаживаясь поудобнее. – Выходи уже! – крикнул он, оборачиваясь к зарослям травы, где скрылся Бруни. – Обещаю ничего тебе не делать, по крайней мере, пока не залечишь наши царапины!

– Август! – укоризненно сказала Аэлло.

– Ладно уж, – пробурчал Август. – И потом ничего не сделаю.

Глава 36

– Дальше точно никаких сюрпризов? – спросила Аэлло Бруни.

Тот с сосредоточенным видом помешивал что-то в котелке. Услышав голос Аэлло вздрогнул, и принялся орудовать тонкой палкой тщательнее.

Порыв ветра растрепал Аэлло волосы, и она стянула их в узел на затылке, подвинулась поближе к Августу. Тот облокотился могучей спиной о ствол дерева, и поглядывал из-под полуприкрытых век, как Бруни ловко орудует наскоро сделанной поварешкой. Когда Аэлло подвинулась к нему, скосил на нее взгляд.

– Всего два маховых пера осталось, это, знаешь ли, слишком, – пожаловалась Аэлло и зябко закуталась в крылья.

– Там должен быть перевал, – виновато ответил Бруни и махнул ручкой в сторону хребта. – А озеро может вмиг отрастить твои перья. Но у меня есть идея получше!

– Еще лучше, чем твоя прошлая идея? – хмыкнул Август.

Бруни сердито моргнул, но промолчал, и скрылся в траве. Август проводил его недовольным взглядом.

– До озера этого вашего еще добраться нужно, – резонно заметил Август. – Летать точно не можешь?

Аэлло только рукой махнула.

– Без вариантов, – ответила она спустя небольшую паузу. – Скоро отрастут, конечно, но не мгновенно.

Август кивнул своим мыслям.

– Значит, не взлетишь…

Бруни вынырнул из травы, виновато нахохлился под взглядом Аэлло, и вернулся к котелку. Взобрался на бревно, всыпал что-то внутрь, и принялся помешивать в котелке длинной палкой.

– Взлетит, – уверенно пробурчал он под нос. – Надо, чтобы настоялось, остыло.

– Что это за зелье? – с подозрением спросил Август. – У нас, знаешь ли, нет больше к тебе доверия.

Бруни поник, опустил