Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

чтобы он собой рисковал? Он не герой и не мог им быть. Хотя, бросить человека в беде – живого, пока еще, человека, - казалось самым страшным грехом, который только можно взять на свою душу.

Вот зачем, зачем он полез в этот чертов вагон?! Теперь невозможно прямо сейчас спрыгнуть с поезда, вернуться в Верону и жить там по-старому. Невозможно, потому что он себя не простит. И еще невозможно, потому что он будет каждый день задавать себе вопрос, что же на самом деле происходит.

Тем временем небо начинало еле заметно светлеть. Звезды редели, тускнели. На горизонте появилась светлая полоса. Это было очень плохо, потому что с любого блокпоста весьма просто при свете дня заметить человека на куче угля. Заметят – побегут в домик, наберут следующий по пути блокпост, а там уж их остановят. Найд принялся соображать, куда ему деться. Свесившись и осматривая вагоны, он понял, что на сцепках между ними есть что-то вроде небольшой платформы, на которой он и сможет незаметно для всех ехать. Аккуратно перебравшись на сцепку, Найд облегчённо вздохнул: здесь, между вагонами, ему было явно безопаснее. Хоть и придётся ехать оставшуюся часть пути стоя. И держаться покрепче. И молиться, чтобы охранник с блокпоста за мельканием вагонов не увидел человека, прижавшегося к одному из них.

Глава 6

Глава 6

В Вероне наступило утро, и жители только-только начинали свой день, когда Фарел бодро и решительно шагал на склад. Несмотря на утреннюю прохладу, ему было очень жарко, он весь вспотел. Всю ночь он промучился с одной идеей, и теперь бежал её проверять. Ему не хотелось терять время. Фарелу казалось, что если он найдёт ещё какую-то пропажу на складе, то он поймёт, кому и зачем все это нужно. В зависимости от того, что пропало, он определит мотивы воров. Потому что пока все складывалось так, что его хотят просто подставить. Уперли абсолютно ненужные хлопья, зная, что за обеспечением продовольствием школ и садов следят в десять раз пристальнее. Знают, что он по-честному не сможет пропажу скрыть и все-таки дозакажет вкусняшки для детей. Тут-то его и обвинят. В растрате, воровстве или бог ещё знает в чем. Эту идею Фарелу подсказал один из кладовщиков, сам он ни за что бы не подумал, что под него копают. Кто? У него не было врагов в Вероне. По крайней мере, он никого не мог бы назвать врагом или недоброжелателем и думал, что окружающие относятся к нему точно так же.

«Я простой честный гражданин, – думал он, спеша на склад, – я просто хочу мирно жить, какие подставы?» Но для собственного спокойствия надо было проверить, провести пусть неполную, но инвентаризацию. И в первую очередь проверить все то, что предназначалось для детей. Если уж его «недоброжелатель» сделал на этом ставку. «Бредовая идея, да, но, может, я просто слишком наивен? – размышлял Фарел, – Может, мою должность и правда кто-то хочет занять? Но кому нужна лишняя ответственность?»

Пройдя пост охраны, Фарел кивком поздоровался с лысым здоровяком в будке. Тот в ответ поднял руку, демонстрируя растопыренную пятерню в окошко. Нажав кнопку на пульте, охранник заставил небольшую дверцу отъехать в сторону и, когда Фарел вошел, закрыл её за ним. Это был первый посетитель СЦ за сегодня. Фарелу был очень на руку ранний час и отсутствие кладовщиков. Лишние глаза ему тут не нужны. Было стыдно проверять… Очень стыдно, как будто он кого-то подозревает. Разве можно так относиться к коллегам?

Но, вздохнув, он понял, что варианта другого нет. Ему все равно отвечать за пропажу, списать это дело не получится. Уж очень солидное количество недостачи.

Закатив рукава рубашки, Фарел сходу принялся за дело. Он обошел огромные ряды с нетронутой тушёнкой и крупами – продуктами, которые, по его мнению, ворам следовало бы взять в первую очередь.

Вот тот самый ряд с детским продовольствием.

«Что ж, посмотрим»

Фарелу показалось, что один из пакетов молока как-то странно стоит на полке. Он взял его, и молоко полилось из продырявленного пакета прямо ему на штанину. Чертыхаясь, Фарел отступил от образовавшейся лужицы. Из других пакетов на полке тоже текло. Только сейчас Фарел заметил, что картонные пакеты были смяты. То, что должно стоять ровными рядами, стояло и лежало, как попало. Он повертел одну упаковку в руках. Она была разодрана самым варварским образом.

«Кто такое сделал? Неужели та собака?» – удивился Фарел. Начав осматривать все вокруг, он заметил, что под полками это молоко уже было разлито, причём, судя по тому, что оно высохло и образовало плёнку, разлито было уже давно.

«Чёрт, черт!»

Фарел сопел, прикидывая, как размер недостачи увеличивается прямо на глазах.

За его спиной что-то прошуршало, но он был слишком занят, осматривая полки на предмет ещё одного варварства.

На нижнем ряду стояла приоткрытая картонная коробка. Фарел решил проверить и её. Присев на корточки, Фарел потянулся и отбросил помятую картонную крышку в лужицу молока на полу. Подтянул коробку ближе к краю полки и отпрянул в удивлении: внутри ровными рядами лежало десять белых шариков с мелкими черными крапинками. Фарел нахмурился и осторожно коснулся кончиками пальцев одного шарика. Поверхность была твердая и слегка шершавая. Фарелу показалось, что он трогает куриное яйцо, но эти шарики были в разы больше обычного яйца.

«Кладка! – стучало у него в голове, – Но чья и, главное, как?»

Фарелу захотелось кого-то позвать, чтобы удостовериться, что это вообще происходит по-настоящему. Но было слишком рано, и мог подойти только мужик с поста охраны, да несколько охранников, стоящих по периметру. Тогда он еще раз провел по поверхности шариков кончиком указательного пальца. Поскреб ногтем.

Первая мысль, которая пришла ему в голову – на складе завёлся питомец. Вторая мысль – это слишком большой питомец! Раз яйца величиной с его кулак. Это было что-то за рамками его понимания.

Потом Фарел рассмеялся. «Ну, конечно же, это игрушки! Это наверняка мячи или...или что-то в этом духе!» Он наклонил голову ещё ниже, чтобы прочесть наклейку на коробке, но на этой коробке не стояло никакой маркировки. Тогда Фарел потянулся и осторожно взял один шарик, отмечая, что тот довольно тяжелый.

«Нет, сука, это точно не мячик», – пробормотал он, чувствуя, как что-то в его животе начинает переворачиваться, и не замечая нарастающего движения за спиной.

***

Поезд подъезжал к какому-то крупному городу, когда уже было совсем светло. Найд сразу понял,