Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3 - Мильчха

– Ни в коем случае, ваше величество.

Сиатрич приподнял бровь:

– Тебе стоит больше ценить своего доброго короля.

Наоми не отвечала.

– Почему ты молчишь?

– Да, ваше величество, – как-то странно проговорила помощница.

– Что у тебя с голосом?

Сиатрич пристально посмотрел на молодую женщину, но та спрятала лицо, взглянув на карманные часы.

– У вас встреча.

– До нее еще целый час.

– Вы ошибаетесь.

Король полез за своими часами, чтобы проверить время, но Наоми, не дождавшись, вышла из кабинета. Сиатричу ничего не оставалось, как подняться и отправиться за ней.

* * *

Иоса ела так жадно, что через несколько минут на тарелках почти ничего не осталось. С изумлением понаблюдав, как стремительно исчезает еда, старший повар вопросительно взглянул на Гидеона. Тот кивнул, разрешив принести еще блюд. Старший повар бегом припустил на кухню. Он принимает вызов, который бросила ему ненасытная незнакомка!

Оказавшийся рядом Ллойд тихонько спросил Гидеона:

– Кто эта обжора?

– Гостья герцога.

– Гостья?! – Ллойд чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Тише, – одернул его Гидеон.

– Простите.

Иоса сказала, что наелась, когда старший повар в отчаянии уже отряжал слуг за продуктами, потому что на кухне ничего не осталось. Гидеон повел ее, довольно поглаживающую живот, в кабинет герцога. По пути Иоса во все глаза рассматривала убранство дворца.

Герцог Виннайт сидел за столом, по обе стороны от его кресла стояли Уитон и Адам.

– Сюда, – сказал он Иосе, кивнув на стул напротив стола.

Иоса уселась и принялась грызть ногти. Спокойно выдержав холодный взгляд герцога, она сама хорошенько его рассмотрела.

– Так это ты хозяин, пробивший голову пса, – сказала она, прерывая молчание и кивая на Уитона.

Адам взглянул на товарища, но тот сделал вид, что слова Иосы его не касаются.

Ноа тоже не обратил на них внимания.

– Если ответишь на мои вопросы, тебя выпустят из тюрьмы, – сообщил он.

Иоса хмыкнула.

– Что делать, если тело отвергает переселившуюся в него душу? – не теряя времени, задал Ноа первый вопрос.

Вместо ответа Иоса поднялась со стула и прошлась по кабинету. Подойдя к стене, она погладила толстые обои с выбитым узором.

– Мне здесь нравится, – заявила она.

– Это как-то связано с темными жрицами? – настаивал Ноа.

– Можно, я здесь поживу? Я люблю свежий и мягкий пшеничный хлебушек.

Ноа не по-доброму сузил глаза. Потом едва заметно кивнул рыцарям, и Адам с Уитоном схватили Иосу под руки и усадили обратно на стул. Женщина опять принялась обкусывать ногти.

– Соберись и не отвлекайся, – негромко приказал Ноа.

Иоса оставила палец в покое и произнесла:

– А, дело в женщине.

Ноа стиснул зубы, и его гостья захохотала.

– Даже в двух, – сказала она, отсмеявшись, и опять занялась ногтями.

Ноа выжидал.

Через минуту Иоса наклонилась ближе к столу.

– Девушка с золотистыми волосами. Тебе суждено быть с ней.

Ноа нахмурился, недовольный ее словами, но его недовольство как будто только порадовало предсказательницу.

– Вот тебе мой совет: избавься от второй. И будешь счастлив со своей Златовлаской.

– Неужели?

Ноа сложил руки на груди и пристально посмотрел на гостью. Только ради Лерианы он терпит весь этот вздор. Стоит ли продолжать?

Иоса вдруг хихикнула и откинулась на спинку стула.

– Если хочешь что-то узнать о своей возлюбленной, – она вытянула руку и стукнула пальцем по столу, – приведи ее сюда.

* * *

Лериана неторопливо рассматривала Иосу Бен. Руки гостьи, длинные и высохшие, как старые ветви, беспокойно ерзали по столу.

Вдруг Иоса шумно втянула носом воздух и сказала:

– Мне знаком этот запах.

– Запах?

– Твоя душа переселилась… – Иоса подняла палец и собралась ткнуть им в грудь невозмутимо смотревшей на нее Лерианы, – в это тело.

В то же мгновение Ноа отодвинул подальше стул с сидевшей на нем Лерианой, Адам выставил руку, чтобы девушки не коснулся заскорузлый палец предсказательницы, а Уитон схватил Иосу за запястье.

– Надо же, принцессу стерегут сразу три дракона, – развеселилась Иоса.

Лериана попросила Адама и Уитона выйти из кабинета. Ноа не стал возражать, и они остались втроем.

– Это богиня сделала так, что моя душа перенеслась в этот мир? – спросила Лериана.

– Скажешь тоже, богиня! Она всего лишь скверный сочинитель скучных историй, – тоном обиженного ребенка ответила Иоса, опять потянулась к столу и вытащила карандаш из подставки.

Лериана вздохнула. Как понимать эту странную женщину?

– Пишет что ей вздумается, загоняет души в тела, будто раздает роли актерам, и они играют все по написанному, – продолжала Иоса, постукивая карандашом по столу. – А если душа угасает еще до конца представления, эта так называемая богиня отдает тело другой душе, и спектакль продолжается. Мой приемный отец верил, что темные жрицы помогали людям, но на самом деле жрицы терпеть не могли эту скуку, когда все известно заранее. Им нравилось внести путаницу, поменять местами несколько душ, чтобы увидеть что-нибудь поинтереснее.

– Так почему же моя душа отвергает новое тело?

– Да потому что это тело не предназначено для тебя богиней. Я уже видела такое лет пятьдесят назад. Один парнишка в тюрьме Святого Белла рыдал и клялся, что его душа оказалась в чужом теле. Я сразу поняла, что повеселился кто-то из оставшихся темных жриц.

Значит, тут действительно замешана темная жрица! Теперь Лериана была абсолютно в этом уверена.

Внимательно слушавший Ноа спросил:

– Это можно как-то… вылечить?

– Вылечить? Да это же не болезнь. Никогда не слышала об исцелении.

– Получается, моя душа сейчас должна находиться в другом теле, а вовсе не в этом, – медленно проговорила Лериана. – А можно ли душе вернуться в прежнее тело в другом мире?

– Думаешь, я смогу это устроить? Ничего не получится. Противники старой религии хорошо постарались, и магия темных жриц давно позабыта. У меня есть кое-какой талант, но меня некому было учить, я не умею переселять души.

Ноа презрительно хмыкнул и взял Лериану за руку.

– Пойдем, мы напрасно теряем время.

– Ноа, постой…

Лериана хотела что-то сказать, но ее перебила Иоса:

– Ты не помнишь?

Лериана молчала, не поняв вопроса.

– Тот парнишка тоже не помнил.

Произнеся это, Иоса вдруг уронила карандаш на пол. Лериана подняла карандаш и протянула его ей.

– Я не умею переселять души, но я могу помочь вспомнить, – сказала Иоса, беря карандаш.

– Да что вспомнить-то? – не выдержала Лериана.

Вместо ответа Иоса заговорщически произнесла:

– Хотя это и запрещенная практика.

Лериана сердито нахмурилась, чем вызвала у Иосы новый приступ смеха.

– Я помогу вспомнить, кто и зачем все это устроил. Ну как, смогла я тебя заинтересовать?

* * *

Лавка «Черный кролик», которую наемники между собой прозвали «Чертовым кроликом», пряталась в