Смерть Гоббо - Дэнни Флауэрс

– Будь добр, скажи, почему ты стреляешь? – поинтересовался комиссар, держась спокойно, несмотря на горящие глаза.

– О…орки, – ответил мужчина. – Пара была на крыше.

Марварри кивнул и посмотрел на церковную башню. Поднял свои магнокуляры, впериваясь в сумрак. В самом деле, что-то там пряталось.

Что-то маленькое.

– Орки, – пробормотал Марварри, подстраивая фокус. – И скольких же ты видел?

– Самое меньшее четверых.

– И ты уверен, что это орки? Как бы ты их описал?

– Ну, обычные. Зеленая кожа. Зубастые ухмылки. Эээ…

– Мускулистые тела? Широкие плечи? Массивные челюсти, усаженные зубами и клыками?

– Я… Ну, с такого расстояния сложно разглядеть.

– И впрямь, – произнес Марварри, опуская магнокуляры. – Ведь я не вижу на крыше никаких признаков орков. Знаешь, что я вижу?

Человек потряс головой.

– Недомерков. Жалких, мелких зеленокожих недомерков, из тех, кого орки используют для чистки ботинок и загрузки снарядов. Трое из них прячутся под той статуей. Если бы…

Последовала еще одна очередь из автомата, но она быстро смолкла, когда Марварри схватился за ствол.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Сэр?

– Думаешь, стрельба из автомата по врагу, занимающему укрепленную позицию на возвышении и прикрытому всевозможными статуями и камнями – это уместная тактика? Сколько убийств подтверждено?

– Я… Пока ни одного.

– Ни одного?

– Я… Это был огонь на подавление.

– Огонь на подавление? – Марварри нахмурился. – Подавления чего именно? Вас атаковали? Обложили снарядами?

– Ну, они бросали всякое.

– Бросали всякое? – с притворной тревогой переспросил комиссар. – Ох, как же вы страдали. Скажи, ведя этот огонь на подавление, ты шептал молитву Темным Богам?

– Я… Не…

– Ты просил их направить твою руку? Дабы ты мог продолжать тратить огромное количество боеприпасов, не нанеся даже ни единой раны? Скажи, это похоже на поступок, который ублажит Темных Богов?

– Не напрямую, но…

– Ты думаешь, у нас есть свободные пули?

– Ну, больше, чем было, если считать снятые с павших.

– Ясно. Что ж, если у нас достаточно боезапаса…

Марварри выхватил пистолет у культиста рядом с собой и разрядил его стрелку в живот. Человек упал, а комиссар продолжал стрелять, опустошая автопистолет в труп до тех пор, пока спуск не выдал только разочаровывающий щелчок.

Он поднял голову и поочередно оглядел каждого.

– Итак, кто хочет рассказать мне, что тут происходит?

– Лестницы, сэр.

Голос донесся из задних рядов. Марварри посмотрел повыше и обнаружил одноглазого культиста.

– Лестницы?

– Да. Мы подумали, что могли бы зайти через окна. Получить над ними преимущество.

– Передняя дверь открыта.

– Мы… Дым и пламя были…

– Дым и пламя? – Марварри сверкнул глазами. – Думаете, они остановят Сынов Лоргара? Это недомерки, идиот ты эдакий. Кто-нибудь из вас видел настоящего орка?

Культисты не ответили, внезапно сосредоточившись на вытаскивании истрепавшихся ниток из одежды или осмотре своих ботинок.

– Поверьте мне, будь там орки, они бы уже устроили вылазку и напали на нас. Вы прячетесь от шайки жалких рабов-недомерков, которые бы не сумели и ратлинга на руках побороть. А теперь вы хотите строить лестницы, чтобы вы могли получить над ними преимущество?

Его палец ткнул в направлении входа.

– В атаку, идиоты! Разгромите их, иначе, клянусь Темными Богами, я лично казню каждого из вас!

Культисты переглянулись. На миг комиссар задался вопросом, пойдут ли они за ним. Не то, чтобы они представляли угрозу. Во всяком случае, поодиночке, но если бы они начали действовать сообща…

Он напрягся, но одноглазый культист развернулся, и остальные поступили так же. Стоило им прийти в движение, как появилась неизбежность. Никому не хотелось оказаться замыкающим. И тем не менее, приблизившись ко входу, они замедлили шаг, опасаясь угасающего пламени.

– По моему сигналу, – рявкнул Марварри. – За…

Его голос снова заглушило, но на сей раз причиной стал шар огня, рванувшийся из дверного проема.

Краснозявка сидел на корточках за баррикадой, которую собрала пара запуганных им гротов помельче, и прижимал руки к ушам. Он отыскал Красного Гоббо, отправил его туда, чтобы помочь Украсю и Виргизу с их проектиком. Тушением прометия при помощи опилок.

Теперь уже вот-вот.

Он надеялся, что огненный шар будет не слишком колоссальным. Ему все же требовалось несколько гротов для побега – на худой конец, просто в качестве щитов. В любом случае, он был в безопасности тут, у алтаря, а в тенях найдется достаточно прячущихся гротов, чтобы сделать из выживших маленькую шоблу. Маленькая шобла вообще лучше, проще контролировать.

Все еще ничего. Сколько же времени это займет?

Он подавил желание поднять голову. Гроты были любопытны от природы, но Краснозявка уже давно усвоил, как полезно не высовать голову. Особенно когда пытаешься убить оппонента с чрезвычайно клевым стрелялом. Вместо этого он вперил взгляд в статую посередине алтаря. Крылатая фигура стояла, молитвенно сцепив руки на эфесе своего меча. Острие оружия покоилось на бронзовой подставке.

Сангвиний. Видимо, ангел, хотя Краснозявка не был уверен, что в точности означает это слово. Раньше он думал, будто это просто крылатый юдишка, но ему никогда не доводилось видеть никого с такими крыльями. Зачем иметь слово для того, что на самом деле не существует?

Возможно, тут присутствовало что-то еще, поскольку фигура была выше, мощнее юдишки. Уродливая, конечно, но лицо обладало аккуратностью и симметрией, которые, вероятно, казались юдишкам привлекательными. Это какое-то изображение? Был мутяшный юдишка с крыльями? Или же это нечто иное, какой-то архетип, к которому они стремились?

Он пожал плечами. Какая разница? Важно то, почему еще не было…

Полыхнул шар огня, зарево было видно даже за баррикадой. Он услышал вопли, но они звучали как юдишечьи. Странновато, но если их тоже зацепило взрывом, еще лучше. Он все ожидал почувствовать жар, однако того не было, как будто пожар ограничивался другой стороной церкви.

Оставаясь настороже, он приподнял голову и выглянул из-за баррикады.

– Поберегись, тебе ж не охота на мушку попасть.

Голос прозвучал позади него. Краснозявка обернулся и увидел Красного Гоббо, сидящего на алтаре. У его ног лежал недавно сгоревший труп погонщика. Гоббо улыбался.

– Я… я ж тут сзади просто шарился за всяким полезным, – произнес Краснозявка. Его взгляд метался по помещению. В пределах досягаемости находилась симпатичная бронзовая статуэтка увесистого вида. Сумеет ли он ее схватить? Один быстрый удар мог бы справиться. Но нет, рука Гоббо была засунута