Рассказы 40. Край забытых дорог - Андрей Дёмин

– Каких еще детей? – искренне удивилась Док.

– Ваш Бес. Пропал. При этом в городе таберы. Совпадение?

На лице Док случилось что-то совсем непонятное: досада, стыд и грусть разом.

– Бесы, – сказала тихо Док. – уходят. Такое случается.

– Уходят? – Шериф соврал смехом. – Просто так берут и уходят? В пустыню смерти? Очень правдоподобно. И сколько уже юнцов у тебя вот так просто взяли и ушли из города?

Помпа хотел сказать, что пять, но не решился перебить Шерифа.

– И самое главное, – продолжал тот, – когда все это началось? Сейчас угадаю: стоило вам только связаться с таберами, да?

– Нет! Мы ведем с ними дела уже много лет. А Бесы… только полгода. Или около того. И вообще, какого хрена перед тобой оправдываюсь?!

Помпа чувствовал, что Док и вполовину не так злится, как хочет показать. Ее опутывали синие ленты вранья, но на какой именно фразе произошло искривление души, он сказать не мог.

– В любом случае, – сказал Шериф, будто и не обратив внимание на злость Док, – я дам тебе твой лишний день, дамочка. А эти ублюдки нам в этом помогут.

Таберов связали и закинули в кузов вездехода, на котором они и приехали. Вместе с ними остался Помпа. Накрыл кузов тентом, закрепил его. Шериф с Док сели в кабину. Поначалу Шериф хотел ехать один, но Док уперлась. Через мутное окно Помпа видел их лица. Док о чем-то спросила. Шериф что-то соврал. Затем соврала Док. Обстановка, видать, там была непростой.

– Думаешь, это сойдет вам с рук? – прохрипел вдруг один из таберов – тот, что хватал Док за одежду.

– Поездка на грузовике? – уточнил Помпа. Больше с ним в пути не разговаривали.

Лагерь таберов представлял из себя круг из девяти шестиколесных грузовиков. Когда они въехали внутрь, Помпа увидел, что воротами служил еще один такой же грузовик. Удобно.

Хлопнули двери вездехода.

– Вытаскивай их, Помпа, – раздался голос Шерифа, и Помпа принялся за дело. Аккуратно отстегнул тент, чтобы никого не хлестнуло, затем спустил из кузова троих пленников. И когда он поднял глаза, ему стало не по себе. Вокруг стояли таберы. От обилия скрещённых рук и винтовочных стволов зарябило в глазах. Они не были рады. И глядели не как друзья города.

Из толпы выделился Барон. Оглядел присутствующих.

– И что это означает? – мягко спросил он, глядя на Шерифа. Тот улыбнулся.

– Ваши ребятки угрожали Док. Один даже замахнулся на меня, когда я указал на незаконность их действий.

Барон поглядел на Док, затем на своих людей. И Попме вдруг стало ясно, отчего тот табер был таким смелым. Он выглядел точь-в-точь как барон, только моложе раз в сто.

– И что вы хотите? – спросил барон.

– У нас украли парня, – сказал Шериф. – Сегодня рано утром или вчера вечером он ушел из дома и пропал. Ничего об этом не знаете?

Таберы зашевелились.

– Ты нас обвиняешь? – уточнил барон.

– Просто спрашиваю.

– Ты избил моего сына, – сказал барон, – связал его как собаку, заявился сюда в компании бабы и сопляка и еще смеешь задавать мне какие-то вопросы?

Док побледнела и с шумом вдохнула. Шериф хмыкнул.

– Именно.

– У тебя есть какие-то доказательства?

Шериф весело развел руками. Барон соврал смехом.

– Я глубоко уважаю Док, – сказал Барон. – И в целом даже тебя. Но что мне мешает убить вас прямо сейчас?

Помпа слышал, как один за одним начинают гудеть боевые контуры на таберах, как меняется их осанка. По его виску его скатилась капля пота. Ладно, подумал он, ладно. Шериф, скорее всего, выстрелит по барону. Значит, мне стоит бить кого-то поближе. Скажем, вот этого, усатого. В меня целится вон тот тип с ружьем. Если промажет, бросаюсь сразу на него. «Вот тот тип» поймал взгляд Помпы, но тут же отпустил. Да, решил Помпа, так и буду делать. Следующим, наверное, одноглазый здоровяк. Хотя, нет, его, наверное, уже убьет Док, если останется жива после первого залпа…

– О, – сказал Шериф со смешком. – Я думал, ты никогда не спросишь.

Он подошел к бароненку и ласково потрепал его по щеке.

– Тебе не позволят собственные люди, – сказал он, повернувшись к барону. – Я отлично знаю вашу натуру. Вы мрази конченные, но свои правила не нарушаете. И тут вот какое дело. Ph’nglui mglw’nafh!..

Таберы внезапно затихли. Все их взгляды устремились на Шерифа.

– Вот этот щенок, – Шериф дал подзатыльника бароненку, – сказал мне сегодня такое. Вызвал на дуэль. При свидетелях.

– Свидетелях, – уточнил тихо барон.

– Ага, – подтвердил Шериф. – Сопляк и баба. И еще двое твоих отморозков. Сойдет?

Барон взглянул на своего сына так, что тот побледнел.

– Так что завтра, полдень, площадь у ратуши, – сказал Шериф, подходя к вездеходу. – Увидимся, Vulgtlagln!

В полнейшей тишине громко клацнул замок двери, скрипнули петли. Шериф замер у подножки.

– Мой сын, – сказал барон, – убьет тебя завтра на дуэли. Это будет на пользу всем.

Шериф рассмеялся, не оборачиваюсь.

– Я дам ему выстрелить первым, – сказал он. – А когда он промажет, отстрелю ему сначала правую руку. Затем левую. Если к тому времени он еще будет на ногах, лишится правой стопы. И я не остановлюсь, пока эти пески вдоволь не напьются крови табера.

Вокруг него плясали оранжевые ленты. По спине Помпы пробежали мурашки. Он подался вслед за Шерифом.

– Док, – позвал барон. – Вы получили свой еще один день. Воспользуйтесь им с умом.

По пути назад ветер засыпал лобовое стекло песком, магнитные дворники еле справлялись. Фильтр на стеклах делал пустыню еще желтее и даже веселее, чем она была.

– Ты, наверное, не понял? – проговорила Док, нарушив молчание. – Но нас ведь могли и убить.

Помпа узнал этот тон. Обманчиво спокойный. Только и ждущий возможности взорваться.

– Не преувеличивай, – сказал Шериф. – Я способен справиться с десятком-двумя таберов.

– Кретин! – прошипела Док. – У меня целый город больных детей! Я одна тут за всем слежу, ты понимаешь, мудак, одна! У меня нет почти ни одной спокойной минуты. Умру я, умрут и они, понимаешь?!

Шериф хмыкнул.

– Хватит этого дерьма! – начала уже по-настоящему орать Док. – Не знаю, что за проблемы у тебя с таберами, но я тут такого не потерплю!

– Я дал тебе день, – сказал Шериф. – Так чем ты недовольна?

– Я недовольна тем, что ты чуть не разрушил все, ради чего мы работали! Как я могу тебе вообще доверять после такого?

– Мне не нужно твое довер…

– Нужно, – рявкнула Док. – Иначе никаким Шерифом ты тут не будешь! И можешь мне больше не угрожать своими контурами и протезами! Мы нужны тебе куда больше, чем ты нам!