Рассказы 40. Край забытых дорог - Андрей Дёмин

– Это Бесу, – ответил Помпа.

– Кому? – Шериф нахмурился. – Вчерашний буйный? Ему не положено. Давай сюда жрачку, сынок.

– Это Бесу, – повторил Помпа.

– Сынок, пистолет у меня, если помнишь, – сказал Шериф, зевая.

– Я помню, сэр, – ответил Помпа. – Вы ведь его не вернули.

Зевать Шериф тут же перестал. Он хмыкнул и бросил быстрый взгляд вправо. Помпа поглядел туда же, снова увидел стул и зеркало, на мгновение залюбовался Псифи, которой там не было. А когда опомнился, поймал удар рукоятью пистолета в скулу. Было больно. Он покачнулся, но еды из рук не выпустил. Поглядел на Шерифа сверху вниз. Снова вмешался револьвер. Медленным движением дуло приблизилось ко лбу Помпы и уперлось в него.

– Этот пистолет, – сказал Шериф, – мой. Не твой, не вашей докторши. Я тут Шериф, у тебя есть, что сказать?

Сказать Помпе было нечего, он уже все сказал.

– Ты меня понял? – спросил револьвер.

– Да, – ответил Помпа.

– Вот и хорошо, – сказал револьвер и вернулся в кобуру.

Шериф секунду постоял, будто решая, чем же теперь заняться.

– Не пришел твой Бес, или как там его, – проворчал он наконец. – Я вообще думал, ты пошутил. Кто по своей воле в клетку пойдет?

– Я не шутил, – сказал Помпа.

– Это я уже понял. Давай сюда жрачку.

И Помпа отдал – раз уж Беса нет. Шериф принялся за еду с большим аппетитом. Некоторое время тишину нарушало только задорное чавканье.

– Знаешь, сынок, – сказал Шериф, вытирая пальцы о поверхность стола. – Ты сегодня был почти трупом.

– Да, сэр.

Шериф уставился на Помпу, ища что-то у него на лице, но, видимо, не нашел и продолжил.

– Если бы эта ваша шлюха не ушла, я бы тебя пристрелил. Ты нарушил приказ. Подверг сомнению мой авторитет. Понимаешь?

Помпа на всякий случай кивнул.

– Но даже так, наедине, я бы мог убить тебя, и это было бы правильно. Я бывал в местах, где убивали и за меньшее.

– Почему не убили, сэр?

– Нельзя начинать день, – сказал Шериф грустно, – с убийства своего помощника. Это главное правило шерифа. Ты ведь мой помощник?

– Я помощник помощника, сэр, – сказал Помпа, отчаянно вспоминая, встречал ли он в уставе такое правило.

– Ты мой помощник. Думаю, мы сможем устроить, чтобы ты перестал быть Помпой и стал просто Помом. А? Как тебе?

– Мне очень, – кивнул Помпа.

– То-то же, – хмыкнул Шериф. – Но сначала послужи как следует. Не давай мне больше повода сомневаться в тебе, сынок.

– Не дам, сэр.

Шериф кивнул, прикончил завтрак, бодро встал, потянулся.

– Утро началось со спасения жизни! – объявил он. – Знаешь, чем займемся дальше?

– Чем, сэр?

– Найдем твоего Беса. Пусть пожалеет, что не явился в тюрьму сам. Веди.

Дом Беса стоял недалеко от восточной шахты – там город почти вплотную подобрался к скалам, но жила иссякла, и жители перебрались ближе к центру. Теперь в этом районе останавливались только нежданные гости – те, кому город не доверял. Вот как Бесу.

Дверь заперта не была, это Шериф выяснил, вышибив ее. Сорванные пневмопетли сердито зашипели, в лицо Помпе ударила струя воздуха, и он, фыркнув, поспешил за Шерифом внутрь. И сразу стало ясно, что Беса дома нет. Шериф быстро сориентировался, прошелся по комнатам, заглянул в санузел. Открыл холодильник и поцокал языком. Кажется, Беса не нашлось и там. Прикинув, что к чему, Помпа открыл дверь в подвал. Ни единой души. Обернулся и увидел недовольный взгляд Шерифа.

– А если там сидит здоровенный сукин сын со стволом? – спросил тот. – Что, если он тебя ждет?

– Бес не стал бы, – возразил Помпа. – Он верный.

– А кто говорит о Бесе? – удивился Шериф. – Беса могли убить. Заволочь в подвал. Какой-нибудь разбойник-изврат. Или табер, что одно и то же.

И Шериф рассмеялся. Помпа рассмеялся тоже, хотя таберы не казались ему извратами, чтобы это ни значило.

– Ладно, – сказал Шериф. – Тут никого нет. Пойдем.

Помпа кивнул и пошел.

– А это кто? – раздался голос Шерифа, и Помпа обернулся.

На почти голой стене был приколот один-единственный лист бумаги. На нем два человека – маленький и большой, их длиннющие руки обвивают друг друга. Эти двое явно близки. Первый – сам Бес, только помладше. А второй…

– Это старый Инж, они с Бесом дружили, – ответил Помпа. – Почти как отец с сыном.

– Что о нем скажешь?

– Он все в городе чинил. В ратуше Машиной занимался. Той, которая товар производит. Потом был мэром очень долго.

– Был?

– Был, – подтвердил Помпа. – Умер. Где-то полгода назад.

– Тоже исчез?

– Нет, он… – Когда дело касается закона, лучше выражаться конкретно, – умер вследствие кровопотери, причиненной зубами и ногтями Беса.

– Че-его? – протянул Шериф. – Этот псих его загрыз? И вы не пристрелили его как бешеного вубра? Позволили ему жить тут?!

– Так ведь ипид же, – удивился Помпа. – Преступления и правонарушения, совершенные под влиянием ипида, не считаются таковыми, а совершившие их лица не преследуются по закону.

– А чего ж ты его в клетку запереть хотел?

– Это, – Помпа замялся, – ради него самого. Так Док сказала.

– Ха, – усмехнулся Шериф. – А Док повыше закона, да?

Помпа промолчал.

– Что вообще такое этот ваш ипид? – внезапно задал вопрос Шериф.

Помпа слегка опешил от такого. И это спрашивает человек с такими явными ипидами?

– Ин… индивиду… – начал Помпа осторожно, но заблудился на третьем слоге, четвертый сказал уже наугад.

– Индивидуальные? – подсказал Шериф.

– Да. Дефекты.

– И что это нахрен значит? – скривился Шериф. – У каждого есть какой-то свой косяк?

– Да, – кивнул Помпа.

– Угу. И косяк вашего Беса в том, что ему сносит башку?

Помпа напрягся, вспоминая слова Док.

– Да. Он теряет контроль. Над собой. Ха… отично.

– А что на обратной стороне монеты?

Помпа нахмурился, принялся искать взглядом монету. Шериф закатил глаза.

– Что взамен? – пояснил он. – Ну что-то же у вас есть взамен косяков?

– А, – Помпа кивнул. – Да. Бес очень добрый и преданный.

– Так себе, – грустно сказал Шериф. – Ну а ты?

– Я сильный.

– А ипид?

– Ипида, – Помпа слегка замялся, – у меня нет.

– Да ладно! – вскинул брови Шериф. – А как же резкий паралич по команде?

– Паралич?

– То есть ты сам не в курсе?

– Нет, сэр, – уже увереннее сказал Помпа.

– Три пять шесть?

– Сэр?

Шериф внимательно поглядел на него.

– Не бери в голову. Это просто мои любимые цифры.

Помпа заметил бледно голубые ленты вокруг головы Шерифа, но виду не подал. Тот рассмеялся и пробурчал что-то вроде:

– Кошелка старая не соврала.

Кажется сейчас у него было отличное настроение, хотя Помпа не знал, почему. Он глубоко вздохнул и решился.