Рассказы 40. Край забытых дорог - Андрей Дёмин

исчезают. Он кивнул и пошел вперед, выбросив всадника из головы. Через несколько минут они уже были на месте. Как и ожидалось, салун никуда не делся. По-прежнему стоял напротив ратуши. Они вошли внутрь. Привычно пахло потом и алкоголем. Играла музыка. Крутился зеркальный шар. Все прочее замерло. Люди стояли у стен и глядели куда угодно, только не в центр зала. Завбар, местный салунщик, выглянул из-под стойки, скривился мельком и снова скрылся. Помпа знал, что хитрый толстяк прячет где-то здесь оружие, но все никак не мог подловить и конфисковать. Прямо посреди салуна, на останках разбитого вдребезги стола, стоял Бес. Мускулистый, нестриженный. И, конечно, голый как обычно во время приступов. Рот окровавлен, видать кого-то уже укусил. Он старался встретиться взглядом хоть с кем-нибудь. Не выходило. Помпа вздохнул и позвал:

– Бес!

Тот упруго развернулся, и Помпа поймал его взгляд. Крепко так поймал, будто в тиски. Взгляд Беса – как змея – уж если ухватил, выпускать нельзя. Отвлечешься – последует нападение, и хрен его знает, кто победит. Бес высок и силен, может, даже сильнее, чем был, когда сам занимал офис шерифа. Стрелять в него не хотелось. Он – свой.

– Все хорошо, – сказал Помпа и медленно двинулся вперед. Очень хотелось моргнуть.

Бес заворчал, глядя на кобуру, подобрался, готовясь напасть.

– Все хорошо, – повторил Помпа, медленно вытащил револьвер и положил его у ног. Все так же не сводя глаз с Беса, выпрямился и сделал шаг вперед. Протянул руку. Бес кивнул. А затем кинулся к Помпе и ухватил его за ноги в районе коленей. В следующий миг Помпа уже лежал на полу, а Бес навалился на него, стараясь достать длинными пальцами горло. Помпа закрылся рукой, и Бес и вцепился в нее зубами. Руку свело судорогой, куртка затрещала. Помпа ударил Беса в лицо кулаком, тот дернулся, но зубы не разжал. Помпа ударил его еще раз – в висок. Бес прекратил жевать, стал медленно заваливаться на бок. Помпа вылез из-под него, поймал все еще свирепый взгляд и замахнулся. Он еще не знал, ударит или нет. Наверное, ударит. Точно ударит!

– Хватит, сынок, – сказал кто-то. И кровожадно щелкнул механизм взведения курка.

Помпа замер, затем повернул голову и уткнулся взглядом в дуло револьвера. Внимательно оглядел жилистую ладонь, державшую его пистолет. И затем – лицо, круглое, загорелое. И совершенно голое. Ни усов, ни бороды, ни волос на голове. Тяжелые мешки под очень светлыми и внимательными глазами. Широкие складки на щеках раздвинулись, незнакомец улыбнулся, и Помпа тут же отвел взгляд. Медленно поднялся и руки тоже поднял. Незнакомец был ниже Помпы на две головы и поуже в плечах, но все равно казался крупным.

– Так-то лучше, – рыкнул он. – Подымай своего приятеля. Эй! Ты там живой?

Бес был живой, вставал, по крайней мере, сам. Приступ кончился, теперь он старался ни на кого не глядеть. Подобрал вещи, молча оделся. Побрел в сторону выхода. Помпа бросил взгляд на незнакомца, но тот, похоже, не собирался вмешиваться.

– Бес, – позвал Помпа. – Вечером приходи. Двое суток ареста.

Тот кивнул. Снял с вешалки куртку – черную, бывшую когда-то шерифской. У самого Помпы такая же, только новее и без дыр. Бес закинул ее на плечо, потом передумал и надел. Ушел.

Помпа вздохнул. С одной проблемой разобрались. Теперь другая. Побольше. Помпа подошел к незнакомцу. Тот с большим интересом разглядывал револьвер, поглаживал рукоять. Почти ласкал.

– Это очень опасное оружие, сынок.

– Я знаю, сэр, – ответил Помпа. – Отдайте.

– Таким снаряжали только шерифов, – не услышал незнакомец. – Если кто-то брал оружие шерифа без спросу, его казнили, ты знал?

Помпа знал. И вопрос ему не понравился. Взгляд незнакомца не понравился Помпе еще больше. Как и кривая улыбка на гладком лице.

– Ты шериф? – спросил незнакомец.

– Нет, сэр, – честно ответил Помпа.

– Я знаю, что нет, – рыкнул незнакомец. – Откуда у тебя оружие шерифа?

– Я Помпа.

– Так себе причина, – сказал, улыбнувшись еще шире, незнакомец.

Эта улыбка врала. Когда улыбаются, желают добра. Эта конкретная улыбка никому добра не желала. Сердце Помпы быстро забилось.

– Я Помпа. Помощник помощника. Шерифа, – добавил он на всякий случай.

– Помо… Пом-па, – сказал незнакомец задумчиво, будто пробуя слово на языке. – Значит, ты местный законник?

– Да, – ответил Помпа и ткнул пальцем в свой квадратный значок. – Единственный.

– Что ж, – незнакомец лихо крутанул на пальце пистолет и спрятал его в свою кобуру, до этого пустую, – теперь нас двое.

Когда он распахнул плащ, в глаза Помпе брызнула неоновым светом шестиконечная шерифская звезда.

– Как… Ваше имя? – спросил Помпа, потому что это было вежливо.

– Зовут меня, – хмыкнул тот. – Шериф. Потому что я шериф. Или сэр. Потому что я шериф. Все понятно?

Помпа кивнул.

– Отлично. Веди к вашему мэру, – велел Шериф. – Кажется, мне нужно представится.

Помпа кивнул снова и потопал вперед, чувствуя странную пустоту в кобуре. Укушенная рука немного ныла.

Шествие через город затянулось. Во-первых, из салуна за ними увязались почти все, кто там был, в том числе и Псифи. Во-вторых, Шериф шел медленно, часто останавливался, глядел по сторонам, трогал пальцами кобуру. Он ни с кем не разговаривал, только велел, местному выпивохе-конюху позаботиться о шерифском робоверблюде. На толпу это произвело впечатление, поскольку конюх не слушался никого и ничего, кроме Док. Шериф на спутников никакого внимания не обращал, но на самом пороге участка вдруг обернулся и рявкнул:

– А ну разошлись!

И все принялись расходиться.

– Кроме тебя, – Шериф подцепил за локоть Псифи.

В предбаннике Помпа посторонился, пропуская Шерифа вперед. Тот слегка пружинистой походной прошел по коридору. Док с бароном все еще обсуждали дела, Помпа слышал их голоса. С момента его ухода тон обсуждения повысился.

– Док, какого хре!.. – рыкнул барон, но тут же замолк, глядя на Шерифа.

Тот весело кивнул присутствующим, огляделся, бросил шляпу на стол. Его пальцы пробежали по гладкой поверхности.

– Неплохо, – сказал он и уселся на стул, явно чувствуя себя на своем месте. Хотя вообще это было не так, подумал Помпа.

– Не представишь нас, Помпа? – сказала Док.

Шериф хмыкнул.

– Я Шериф. Видал ваши запросы по оазисам. И судя по всему, место до сих пор свободно.

– Свободно, – кивнула Док.

– Значит, я его займу. Даже уже.

– Вы рассылали запрос на Шерифа? – удивился барон, глядя на Док. – А что ж мне не сказали? У меня сын есть, мог бы стать Шери…

– Ты тоже тут живешь? – перебил его Шериф.

– Нет, – ответил барон, нахмурившись.

– Отлично! Не хватало еще табера защищать.

Док вся как-то сразу подобралась.

– Уважаемый барон, – сказала она. –