Рассказы 40. Край забытых дорог - Андрей Дёмин

– Ты сдурел всех звать? Да мы даже выйти не сможем с этой тупой толпой!

Джагга вырвал локоть и ответил спокойно:

– Значит, так тому и быть.

Натан обернулся к Энни.

– Это все ты, лживая тварь! Решила утащить нас всех на дно вместе с собой.

Он замахнулся, Джагга встал перед Энни и сказал:

– Теперь, когда план изменился, а Энни… знает все, мне нет необходимости брать тебя.

– Попробуй останови.

– Легко. – Джагга достал нож.

– Эй, – вмешалась Энни, – они с Милкой такие же пленники этого мира. Людям выживать сложнее, чем остальным. Они имеют право уйти.

Натан рассмеялся:

– Видишь, недогном, от женщин одни проблемы. И теперь вместо того, чтобы наслаждаться спокойной жизнью, мы сдохнем!

– Значит, так тому и быть.

В этот вечер Папаша пришел ужинать со всеми. Видимо, почувствовал, как бурлит и дрожит его зоопарк. Сел напротив и уставился – каждому казалось, что именно на него. Даже тупой Арх, раскладывая кашу по мискам, воскликнул, когда Инья уронила кусок мяса на землю:

– Да что за трясучка с вами всеми сегодня!

Папаша прищурился. Стучали ложки, воздух звенел. Наконец Джагга с фальшивой улыбкой произнес:

– Энни, расскажи нам одну из своих историй.

Энни сглотнула и поставила миску на землю, потому что та заходила в ее руках ходуном.

– О чем же вам рассказать, – прохрипела она. – Давайте про волшебную курицу…

Эту сказку рассказывали младенцам, она была совсем короткой и известной. Энни быстро рассказала ее, замолчала, и тишина стала такой плотной, что хоть топором руби. Папаша встал и подошел к одному из братьев-гуев.

– Ну что, дружок, боишься?

Папаша знал, что делает. Гуи не умели испытывать эмоции, потому копировали их у других. И сейчас их едва не разрывало от чудовищного страха и волнения, которые переполняли всех вокруг. Гуй вскочил, запрокинул лохматую голову и завизжал пронзительно. И его крик словно прорвал плотину: все повскакивали, забегали, засуетились. Второй гуй встал рядом с братом и тоже завизжал.

– Ах вы ублюдки! Что вы тут надумали! – взревел Папаша и выхватил тяжелый пистолет, купленный некогда за баснословные деньги. – Всех перестреляю, сучата, на цепь посажу!

Арх с кухонным ножом в руке оказался рядом. Папаша нашел взглядом Джаггу, который сидел ровно, смотрел перед собой и явно не собирался помогать хозяину.

– Жалкий полукровка! Удумал отобрать у меня зоопарк? Сдохни!

Щелкнул взведенный курок, Энни зажмурилась и закричала, и тут к ее крику присоединились остальные, и то были крики ужаса. Пистолет так и не выстрелил. Она открыла глаза и не сразу поняла, что видит.

Мальчик с дырой вытянулся вверх, наклонился и прямо сейчас надевался сверху на Папашу, как мешок. Это выглядело настолько нелепо, что Энни онемела от ужаса. Тело Папаши дергалось и хлюпало кровью, исчезая в дыре. Лицо мальчика было печальным.

– Гадство! Арх! Ловите его! – воскликнул Натан.

Папашин помощник с криком бежал прочь, в сторону деревни. Энни схватилась за голову. Все пропало. Папаша мертв, и все погибнут вслед за ним – эльфы жестоко казнят инородных за убийства.

– Быстро! Собирайтесь все, нужно бежать! – Джагга толкал и подпинывал растерявшихся обитателей зоопарка. – Все за мной на лысую гору!

Первым помчался длинноногий, гуи перестали визжать и побежали за ним. Натан присоединился к Джагге, и вместе они погнали остальных. Джагга нес на руках жоули. Энни кинулась к дзюне Фо:

– Ты идешь с нами, или тебя убьют!

И он с воем побежал за всеми. Энни, содрогаясь от отвращения, подошла к мальчику с дырой. Он снова стал обычного размера. Грудь вокруг дыры была перепачкана красным, около его ног стояли сапоги Папаши, полные крови. Мальчик с дырой смотрел в никуда. Энни взяла его за руку:

– Пойдем, малыш, все хорошо, все хорошо.

– Давайте скорее! – Натан схватил Энни за шкирку и потянул, и так, цепочкой, они побежали сквозь мрак и мелкий острый кустарник, что путал ноги и норовил уронить на землю.

Гора находилась прямо между поляной и деревней и была, скорее, покатым холмом. Наверняка в давние времена здесь открыли не один портал, и вот теперь, когда магии в мире не осталось, нелепые и странные существа бежали, задыхаясь, вверх в безумной надежде, что из этой ловушки есть выход. В деревне загорались огни и метались черные тени.

В голове билась мысль о том, как же глупо все получилось. Хорошо ведь жили. Почти счастливо. И даже не все время в клетках. И Папаша был жив, и Аллиана… Это все Джагга виноват. Это все Энни виновата…

Грудь, горло и живот резала боль, воздуха не хватало, вокруг все мельтешило, топало и сипело. Давайте же, родненькие, теперь обратно нельзя.

Они взлетели на гору одновременно всей толпой, Джагга почти выронил жоули, вытащил из кармана тонкий свиток, развернул и выкрикнул три длинных непонятных слова. Все замерли. Ничего не происходило. Джагга выкрикнул слова еще раз и еще. Инья заплакала. Тихо завыли гуи.

И в этот миг воздух в центре поляны зарябил. Раздался хлопок, словно невидимый кулак выбил кусок воздуха, и в образовавшуюся брешь ворвалось далекое солнце. Сквозь колышущийся разрыв в реальностях виднелся лес такой яркой зелени, что хотелось сорвать лист и положить его себе на язык. Шумели прозрачные воды реки, бились о покатые камни и серебрились водопадами над запрудами. Все пестрело, жило и дышало свежестью. Над холмом пронесся трепетный вздох, и отвергнутые, не нужные никому существа шагнули к двери, которая вела в мир, созданный для них древней магией. И в этот миг воздух над порталом вспыхнул, и загорелась огненная руна.

Энни, как и остальные, не понимала ее значения, но Джагга застонал и отчаянно обернулся, отыскав глазами Натана. Тот стоял бледный и беззвучно шевелил губами. И посреди недоуменной тишины грустно засмеялась Милка:

– Какие же вы неудачники! Это людской портал, только для людей! Какие же вы…

Издалека донеслись крики черняков. Сейчас все закончится – так нелепо.

Джагга потрясенно смотрел на свои руки.

– Старьевщик обманул… Все зря. Простите, простите… Аллиана… Энни… – Он посмотрел на нюйву. – Энни, я так хотел лучшей жизни для тебя.

И тут страшно закричал мальчик-дерево:

– Не-е-ет! Я не хочу здесь! Пустите!

Он сорвался с места и нырнул в портал. Его разорвало в мелкую кровавую труху, и все с криком отступили назад. В центре образовавшегося круга остались люди и Джагга.

Милка смотрела огромными испуганными глазами и тянула Натана за рукав:

– Ну же, ну же, пойдем, простите нас, мне так жаль.

– Подожди, – сказал Натан и отыскал взглядом Энни. – Чего встала? Пора уходить.

Она растерянно замотала головой, и