Рассказы 40. Край забытых дорог - Андрей Дёмин

– Да?

– Она быстро привязывается. К человеку. И потом страдает.

– Тут все страдают, – деловито заметил Шериф. – А я больше всех.

– Ее нужно отпустить на время, – сказал Помпа. – Чтобы она стала обычной. Потом… – Помпа ненавидел себя за эти слова. – можете снова с ней… дружить.

– Когда таберы приезжают за товаром? – спросил Шериф.

Он будто вообще не услышал Помпу.

– Обычно к полудню, – ответил тот. – К ратуше.

– Отлично, – сказал Шериф. – Поехали туда. Я придумал, как спасти ваш городишко. И еще, – добавил он. – Я тебя услышал. Дам малютке Псифи передохнуть от меня.

Это было вранье. Шериф улыбнулся одними губами, похлопал Помпу по плечу и прошел мимо него в коридор.

Ратуша гудела. В прямом смысле. Гул Машины под зданием обеспечивал вибрацией весь центр города. После смерти Инжа Машина стала вибрировать как-то потише и с перебоями. Местные все привыкли, чужаки морщились, пока им не объясняли, что дрожь Машины – это хорошо. Дрожит, значит, работает. Производит товар. Шериф принялся морщиться ярдов за сто от ратуши и не перестал даже после объяснения Помпы.

У входа он потер лоб и сказал:

– Заходи, я пока покурю.

Что такое «покурю», Помпа не знал. Внутри вибрация стала потише. Открыв входную дверь, Помпа столкнулся с рыжей девчонкой лет пятнадцати.

– Помпа? – радостно отозвалась она.

Тот нахмурился, вспоминая.

– Безм семь? – наконец посчитал он. – А ты что здесь делаешь?

– Дверь чиню! – гордо ответила девчушка. – Док говорит, что меня могут сделать Поминж! В салуне вчера починила.

– Поздравляю, – изобразил улыбку Помпа.

– А ты кто такая? – спросил Шериф, и Помпа вздрогнул от неожиданности.

– Я Безм семь, – ответила та.

– А где-то есть Безмы с первого по шестой?

– Конечно, – кивнула Безм. – И даже с восьмого до девятнадцатого.

– Я родился и вырос в городке, – сказал Шериф, покачав головой, – где имена тоже многое значили. Они продавались за деньги, их заносили в специальную книгу…

– У нас тоже есть книга, – вставила Безм.

– Перебьешь меня еще раз, пожалеешь, – буднично пообещал Шериф и продолжил: – Они заносились в специальную книгу, и никто не мог присвоить себе чужое имя. Не мог поменять, не мог потерять. Даже если человек не знал, или забыл его по каким-то причинам, или не хотел называть, оно у него все равно было. Я всегда считал, что это бред… но то, что творится у вас – это вообще… Чтобы одно имя на всех?

Безм слегка покраснела, и Помпа решил вмешаться.

– У них вообще-то нет имени, – сказал он. – Они Безымянные. Безмы. Пока не приносят пользу, у них только номера.

– Имя получает только тот, кто приносит пользу? – спросил Шериф, прищурившись.

– Да, сэр.

– Ага. Ты Помпа, потому что помощник Шерифа.

– Помощник помощника.

– Да-да, – отмахнулся Шериф. – Дети – Безмы, потому что безымянные. А твой беглый приятель Бес, потому что?..

– Потому что Бесполезен. Его ипид больше не позволяет ему работать на благо общества.

– Ух ты, – притворно восхитился Шериф. – В этом есть своя логика. Док, наверное, потому что она доктор. А малышка Псифи?

Помпа замялся.

– Она Психо-фи-зи-ческий помощник.

Шериф хмыкнул.

– Это верно, – сказал он. – Помогает. И физически, и психически.

Безм улыбнулась, Помпа нет.

– Ладно, – вздохнул Шериф, – это ваши дела. Ты мне лучше скажи, ткнул он пальцем в Безм, – таберы уже пришли к вашей Док?

– Пришли, – кивнула та. – Я их видела, возилась с две…

– Давно?

– Нет.

– До ее кабинета отсюда далеко?

– Тоже нет.

– Отлично, – заключил Шериф и облокотился на стену. – Значит, подождем.

– Подождем? – спросил Помпа, понимавший все меньше.

– Именно. Думаю, твоей старушке скоро понадобится помощь.

И тут раздался крик ярости. Или боли. Даже не крик – рев!

– Ты охренела, Док?! – гортанный говор табера не спутаешь ни с чем. – Еще день? Да я тебя грохну щас!

Кабинет Док находился на втором этаже. Захрустели перила, Помпа рванул вперед и преодолел расстояние до него секунд за десять. Картина перед ним, как вспышка: за столом – Док, ее тянет за воротник рослый табер. Где-то в углу съежилась Сека – бессменная (на памяти Помпы) помощница Док. Рядом с табером – два его товарища. Они друзья города. Но на лице Док растерянность и страх.

– Свали! – рявкнули сбоку, и Помпу потеснил Шериф. Влетев в кабинет, он сразу же заехал таберу, схватившему Док, в лицо рукоятью револьвера. Тот согнулся. Его товарищ справа пропустил удар Шерифским сапогом в пах и согнулся тоже. Третий табер отпрянул в сторону, выхватил широкий кривой нож. Шериф хмыкнул.

– Останови его, Помпа! – заорала док, держась за покрасневшую щеку, и Помпа наконец очнулся.

Он, плавным движением обошел Шерифа, двинулся прямо навстречу таберу. Уклоняться от удара не стал, просто толкнул нападавшего. Тот впечатался в стену. Скуля, сполз на пол. Сзади раздался разочарованный вздох. Помпа оглянулся и увидел, как исчезает звериный оскал на лице Шерифа. Револьвер в его руках глядел на двух таберов, которым повезло в схватке больше.

– А ну отошли к стене! – рявкнул Шериф.

– Ты еще пожалеешь! – Рослый табер утер кровь с рассеченной брови. Из-под этой брови горел ненавистью глаз. Может, и второй горел ненавистью, но где-то там, в недрах быстро наливающегося синяка.

– Я заставлю тебя пожалеть! Вызываю тебя! Ph’nglui mg!..

Хлоп! – и пожалел о сказанном, похоже, сам табер. Он снова согнулся, размазывая по лицу кровь из разбитого носа.

– К стене, – напомнил Шериф.

Наименее пострадавший табер, стараясь ни на кого не смотреть, подцепил своего приятеля, и они отошли к стене. Помпа повернулся к Док, ожидая, что она тоже будет довольна, но та не была.

– Ты… Вы что натворили?!

Крик был такой мощи, что вздрогнули даже таберы.

– Спасли твою шкуру, Док, – ответил Шериф.

– ТЫ!.. – Док замолчала на секунду, выдохнула и заговорила уже тише. – Моей шкуре ничего не угрожало. Мы просто вели переговоры.

– Ага, – хмыкнул Шериф. – Я таких переговоров за свою жизнь знаешь, сколько провел? Обычно потом одежду приходилось от крови отстирывать и патроны покупать.

– Это не то, что вы подумали, – сказала Док, доставая из ящика перевязочные тряпки.

Она подошла к таберам и принялась обрабатывать их ссадины. При взгляде на того, что толкнул Помпа, и вовсе побледнела.

– Помпа! – сердито сказала она. – Вот от тебя не ожидала! Зачем ты его так?!

– Ты сказала остановить, – промямлил Помпа.

– Не этого остановить, – рявкнула снова Док. – Вон того! С револьвером! Не дай бы бог он пристрелил несчастного мальчика!

– Да что такого? – возмутился вон тот. – Это просто вшивые таберы. Порядочные города их на десяток миль не подпускают.

– Это наши деловые партнеры!

– Деловые партнеры, – протянул