Земля: Выживание. Том IV - Михаил Ран

— Хорошо, Алекс! — донесся бодрый ответ девушки. Судя по тону и характерному чавканью, моя внутренняя квартирантка опять что-то аппетитно жевала. — Хочешь в менталистике попрактиковаться? Или будут другие пожелания, например, поспаринговать с глумером?

— В менталистике. — кивнул про себя. — Хотя как тренироваться… Сначала бы вообще разобраться, с чем её едят. Но, с другой стороны, я не могу ни о чем думать, кроме как о встрече с Марковым. Так что давай этот вопрос оставим до лучших времен.

Имя местного руководителя висело в воздухе тяжелой грозовой тучей. Я помнил того индюка, который прижал меня к стенке. Начиная от звонка по телефону, заканчивая тем, что он меня спас.

Да и вообще, всё наше прошлое взаимодействие было… специфическим. Тогда, в самом начале всего безумия, он казался мне типичным служакой, готовым перемолоть все что угодно ради выполнения приказа. С какой-то стороны мягкий, с какой-то наоборот, жесткий, прагматичный и опасный.

Интересно, если это именно он, то получится ли у него узнать меня? Как не крути, но за это время я всё же изменился. Так и сидел, погрузившись в размышления, особенно в голове крутились мысли о том, какой вопрос задать первым.

Например, как я вообще оказался в тех руинах один, и что наконец вообще произошло.

В этот момент дверь в наше помещение бесшумно отворилась. На пороге возник молодой помощник, тот самый, который уходил с докладом минут десять назад. Он выглядел очень напряженным, словно перед ним положили бомбу и требовали её обезвредить.

— Лейтенант Скворцов. — произнес молодой человек голосом, слегка срывающимся на высокие ноты. — Вас ожидают. И… — он перевел взгляд на меня. В юношеских глазах мелькнуло любопытство, смешанное с опаской. — Сопровождающего тоже.

Скворцов расплылся в довольной, удовлетворенной улыбке. Он явно рассчитывал на жирный кусок пирога за то что притащил одаренного. Не исключено, что им за это вообще доплачивают местной валютой. Ну либо так еды добавляют.

— Вставай, герой. Пойдем на ковер. — хлопнул он меня по плечу. — Не дрейфь. Марков мужик суровый, но справедливый. Если все то, что я увидел в тоннеле — не сон. То ты будешь в шоколаде.

Мы направились в длинный коридор, внутри которого витал запах кофе, и к моему удивлению, свежезаваренной лапши. Вот уж что не ожидал тут почувствовать, так это её. Иногда в боковых проходах встречались бойцы, которые причудливо водили носами. Видимо, этот запах им не просто нравился, а вообще манил за собой. Более того, как оказалось, мои чувства отлично улавливали от них потоки струящейся энергии.

— Псионы. — шепнула Вейла. — Правда… не самые сильные. А вот один из них, тот что стоит справа. — намекнула она на человека, стоящего у самого края, в дверном проеме одного из помещений. — Явный пирокинетик.

Я скосил глаза.

Бойцы стояли, и бодро жестикулировали руками о чем-то общаясь. Их лица было тяжело рассмотреть, потому что они полностью скрывались шлемами, но даже так, чувствовалось, что там сплошная возрастная солянка.

Перед массивной двустворчатой дверью стояла еще одна пара людей. Один — огромный, как шкаф, второй — тощий, но при этом жилистый. Что было заметно по его рельефным рукам, выглядывающим из под короткого жилета.

— Проходите. — буркнул здоровяк, открывая дверь. — Вас ждут.

Особо стесняться мы не стали, и просто прошагали мимо этого спонтанного караула.

Кабинет оказался не самым большим. Можно даже сказать средним. Однако, даже так, погружённый в полумрак, он выглядел просторно и свободно. Единственным источником света была настольная лампа, выхватывающая из темноты стройные стопки папок, планшет и руки человека, сидящего за столом.

Марков.

Это был тот самый ведомственный, с которым мне довелось поработать.

Он почти не изменился. Разве что седины стало больше, да около рта появились морщины, глубокие, похожие на порезы ножом. Он сидел, не поднимая головы, изучая какой-то документ на паре страниц. На нас он так и не взглянул. Скорее всего, это был один из его очередных психологических приемов, чтобы собеседник почувствовал важность собеседника. Или что-то в этом духе.

— Лейтенант Скворцов. — голос хозяина кабинета был тихим, но от этого не менее властным. — Докладывайте. Кратко.

Скворцов вытянулся в струнку, набрав в грудь воздуха, и начал тараторить. — Товарищ майор! Во время следования по маршруту ' Третья — Главная.', колонна подверглась нападению целого роя гремлинов. В критический момент данный гражданин. — он указал на меня рукой. — Проявил сверхъестественные способности. Создал защитный периметр, уничтожил противника бесконтактным способом. По личному составу, имеем пять трупов, и ещё восемь человек раненых. Груз доставлен в целости и сохранности. Никаких повреждений.

Марков медленно отложил документы, одновременно с тем поднимая от них свою голову. Его взгляд, холодный, сверлящий, привыкший видеть людей насквозь, скользнул по Скворцову и камнем уперся в меня.

Судя по всему, он ожидал увидеть кого угодно. Вплоть до Форсуна, которых, как я помню, называют Альфами. Но явно не меня.

Я позволил губам растянуться в кривой усмешке. Сделал шаг вперед, игнорируя протестующий жест молодого адъютанта, и, глядя прямо в глаза хозяину этого подземелья, произнес.

— Привет, майор. Давно не виделись. Как там поживает твоя совесть? Все так же, в бронежилете, на пару с идиотским чувством юмора?

В кабинете повисла такая тишина, что было слышно, как в лампе бегают электрический ток. Скворцов от такого моментально принял белый цвет, и походу не только лицом, но и всем телом. Потому что кровь отхлынула даже от его трясущихся пальцев. А рот открылся в безмолвном шоке.

Вот только сам Артем Артемович не пошевелился. За исключением его зрачков, расширяющихся в прямом эфире. А рука, лежавшая на столе, едва заметно дрогнула.

— Ты… — выдохнул он. В этом коротком слове было больше эмоций, чем во всем его предыдущем облике. Шок. Неверие. И что-то еще… Неужели облегчение?

Он медленно встал из-за стола.

— Оставьте нас. — приказал мужчина, не сводя с меня глаз.

— Но, товарищ майор… — начал было молодой помощник, который до этого тянулся к своей кобуре.

— Всем выйти. — несколько на повышенном тоне добавил Марков. — И Скворцова тоже заберите. Дверь закрыть с той стороны. Выполняйте.

Когда за моей спиной щелкнул замок, отрезая нас от мира, старый знакомый обошел стол и подошел ко мне почти вплотную. Он всматривался в мое лицо, будто искал какой-то подвох.

— Александр. — произнес майор, словно пробуя мое имя на вкус. — Я был уверен, что ты погиб тогда… почти четыре месяца.

— Мысли о моей смерти очень преждевременные. — хмыкнул в ответ, присаживаясь на край гостевого кресла без приглашения. — Хотя, стоит признать, что пару раз было близко. Очень.

Марков покачал головой,