Злодейка и князь, который ее убил - Юлия Андреевна Архарова

Полотно интриги развернулось передо мной во всей красе. Правда оставался вопрос: регент в курсе планов Лань Вэя или кузен действует самостоятельно? С другой стороны, Шэнь Лун хочет сохранить власть, а для этого ему нужен легитимный наследник престола. Кто в действительности окажется отцом ребенка, уже вторично.

Я очень старалась держать себя в руках, но видимо шок и растерянность все же отразились на лице, потому что вельможа поспешил успокоить горячо любимую кузину.

– Лин-эр, – тяжело вздохнул он, – знала бы ты, как мне больно от мысли, что тебе придется выйти замуж за этого мальчишку. Я хотел бы, чтобы все было по-другому… Потерпи один год, Лин-эр. А потом у тебя будет все. У нас будет все!..

* * *

Лань Вэй проводил меня до покоев, у дверей которых несли стражу двое доблестных воинов в знакомых кожаных доспехах. Перед тем как отпустить мою руку, его пальцы немного дольше, чем следовало, задержались на запястье. Нежно, лаская, коснулись обнаженной кожи. Мне потребовалось определенное усилие, чтобы не вырваться из хватки вельможи.

А затем меня подхватили служанки, провели в покои. В комнате царил полумрак. Масляные лампы, приглушенные шелковыми абажурами, отбрасывали колеблющиеся тени на стены. Когда ловкие руки девушек потянулись к тесемкам на ханьфу, к алому шарфу… тени зловеще задвигались, и вот тут меня, наконец, сдали нервы.

Я все еще чувствовала пальцы Даи на своей шее. Видела окровавленные руки наемников. Хотела смыть прикосновения Лань Вэя. Забыть этот день, как дурной сон. Нет, два дня. Проснуться от этого невероятно захватывающего реалистичного кошмара.

Грубо оттолкнула первую и вторую служанку. Пошатнулась и тяжело опустилась на стул. Взмахнула рукой, сбрасывая со стола поднос с чайником. Фарфор звонко разлетелся вдребезги.

Служанки тут же бросились на колени, принялись причитать, что не хотели обидеть госпожу.

– Прочь! – беззвучно закричала я.

Голоса не было.

– Молодая госпожа?! Все в порядке? – крикнул стражник из-за дверей.

Только Фань По моя выходка не испугала. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– Молодая госпожа устала и просит ее не беспокоить, – громко, чтобы стражники услышали, сказала она, а потом повернулась к дрожащим служанкам и шипящим шепотом приказала: – Все вон. Никому не слова.

– Осколки… – робко начала одна из девушек.

– Вон, – повторила Фань По.

Опустив головы, служанки стремительно унеслись прочь. Наставница повернулась ко мне, на ее суровом лице появилось подобие улыбки, и она мягко произнесла:

– Лин-эр, ты устала. Давай, помогу тебе…

Я замотала головой.

Той минуты, пока Фань По разбиралась со слугами, мне хватило, чтобы немного прийти в себя. Весь вечер я держала себя в руках, а сейчас чуть не сорвалась в неконтролируемую истерику. Мне нужно остаться одной. Разобраться в происходящем. Успокоиться. А не пытаться вжиться в образ Шэнь Тяньлин, не думать каждую секунду, что дочь регента сделала бы в той или иной ситуации.

– Я. Хочу. Побыть. Одна, – губами произнесла я.

Фань По нахмурилась. В этот раз фокус не прошел. Фраза оказалась слишком сложной, чтобы можно было произнести ее беззвучно.

Я поискала взглядом поднос с песком, на котором выводила иероглифы для Гуй Цзя, а потом просто указала Фань По на дверь.

Наставница недовольно поджала губы и нехотя кивнула:

– Я схожу за лекарем Ваном. Тебе нужен успокоительный отвар. И, Лин-эр, постарайся не наступить на осколки.

Мне очень хотелось кричать и швыряться вещами, но вместо этого я только вздохнула и тоже кивнула. Без отваров, настоек и иголок лекаря Вана я бы уже сошла с ума. Если хочу выжить в этом мире, нужно держать эмоции под контролем. Опять-таки шею и ногу тоже нужно осмотреть.

Наконец я осталась одна.

Устало облокотилась на стол, потерла лоб. Столько всего случилось, столько нужно обдумать. Сегодняшний вечер дал мне многое. Теперь я хотя бы знала, какая отведена мне роль. Осталось понять, как переписать сценарий, чтобы не оказаться на плахе.

Я не знала нюансов и подтекстов, но имеющейся информации хватало, чтобы сделать вывод – я оказалась в центре заговора. Отец Тяньлин – фактически узурпировал власть при малолетнем императоре. Сейчас правитель подрос, грозился вырваться из-под контроля, несомненно, у него имелись сторонники – тот же князь Ян Нин. Регенту нужен новый ребенок, за плечом которого он сможет встать и продолжить править империей.

Я видела будущее – кару, которая постигнет весь род Шэнь и приближенных людей. Лань Вэя среди осужденных я не помнила, но это ничего не значило. Он мог погибнуть раньше, сбежать, предать или я просто не рассмотрела его со своего места.

Весь род могли приговорить к казни только за очень тяжкое преступление. А это измена. Мятеж. Убийство императора. Или попытка убийства.

И теперь я точно знала, что заговор Шэнь Луна и Лань Вэя провалится.

Лань Вэй… От воспоминаний о кузене меня передернуло. Он так трогательно заботился о возлюбленной. Так старался уложить ее в постель к императору. Трепетно и нежно предлагал лишь чуть-чуть потерпеть, немного пострадать.

Всего лишь и надо пережить десятки и сотни покушений. Выйти замуж за императора. Опоить его и соблазнить. Или даже просто сымитировать близость. А потом тут же страстно отдаться кузену. Лучше несколько раз, чтобы точно забеременеть. Выносить ребенка, пережив в процессе еще множество покушений, и потом родить. Притом обязательно мальчика. Если будет девочка, то… начинай сначала!

Чудесный план.

Интересно, любил, хотя бы немного, Лань Вэй свою кузину? Или она была лишь инструментом для достижения власти? И любила ли Шэнь Тяньлин кузена?.. Впрочем, какая разница! Гораздо важнее – насколько далеко они зашли в любовных взаимоотношениях.

Я очень надеялась, что Тяньлин не спала с Лань Вэем, и мне досталось девственное тело. Насколько я могла судить, в этом мире ценились чистота и невинность девушки.

Одно дело, если бы моя репутация оказалась под сомнением после нападения наемников, а совсем другое, если бы всплыло, что я добровольно прелюбодействовала с двоюродным братцем. Не то чтобы я собиралась торговать невинностью, я вообще в эту сторону не думала. Но иметь в своей биографии подобное пятно и Лань Вэя в роли бывшего любовника не хотелось. Проблем потом не оберешься.

Нет. Покачала головой. Лань Вэй – хладнокровный интриган. Он не стал бы из-за минутной прихоти ставить под угрозу свою жизнь, разрушать далеко идущие планы. Скорее всего, дальше поцелуев у него с Тяньлин дело не дошло, а может, и поцелуев не было…

– Так вот ты какая, Лин-шэ[8], – раздался знакомый голос над самым ухом.

Я резко вскочила со стула и беззвучно вскрикнула