Ошибка распределения - Дина Зарубина

— Полиметаллическая броня? — решила я блеснуть знаниями.

— Полиэтиленовая пленка. Вещество низкой плотности с множественными водородными связями, способное задерживать и связывать частицы. Любую броню излучение проходит насквозь, поджаривая всех, кто был внутри. Идем дальше. — Капитан любовно погладил следующего монстра на стене. — Плазменник. Плазма отлично разгоняется магнитным полем, имеет высокую температуру и электропроводность. Но плазмоид расширяется во все стороны, и отклонить его довольно просто, проще, чем создать. Плазмометы могут работать в вакууме и под водой.

Я посмотрела на установку. Да там три человека надо, чтоб это все катить разворачивать, нацеливать. И рыбу всю он поглушит на несколько километров.

— Лазер поможет против дронов, а против бронированных машин лучше применять бластеры. Ясно?

— Ясно. А чем это мне поможет под водой? Я с тяжеленным ранцем вообще быстрее утону, чем выплыву! И окапываться там негде!

— Ракетная пуля с электрооптическим наведением. Высокая кинетическая энергия, осколочные заряды. Яды. Очень рекомендую.

— Там же живые существа! — Возмутилась я. — Моллюски, раки, рыбы, кораллы! Предлагаете всех потравить? Есть что-то маленькое и легкое? Для женской руки?

10

На причале я стояла надутая, как бурундук. В той самой, новой обливке синего цвета, в которой заявилась на базу. Вот вообще не пригодилась эти обливка. Зря Лерму послушалась и потратила двенадцать баллов. По лаборатории я ходила в затрапезной майке и шортах, в море — в гидрокостюме. А на территорию базы старалась не заглядывать, как мы и договаривались с начальником Гарбером.

Даже прическу сделала — два хвостика над ушами, как в интернате. Надеюсь вид у меня был в должной мере наивный и беззащитный.

От визита номинального начальства ничего хорошего уже на ждала. Надо прикусить язык и ничего лишнего не выболтать. А то враз поймут, что знаю я намного больше, чем мне положено по должности.

Молчать тоже не вариант, они же якобы появились талант поддержать. Странно будет, если я начну бурчать и недружелюбно коситься на могущественных людей, в руках которых мое будущее. Значит, надо нести управляемый словесный понос, сбивать с толку и не давать сосредоточиться. Говорить много и ни о чем конкретном. Ирма в школе проделывала это виртуозно и неоднократно. Учителя, отвечая на ее вопросы, сами не замечали, как отклонялись от темы урока.

Батискаф вынырнул возле причала с пятиминутным опозданием. Я восхитилась мастерством пилота. В море — это вообще ни о чем. Тут и на три часа опоздать можно. Море, оно такое, непредсказуемое. Тем более, наш кривой, крученый разлом. Там в пещерах и туннелях заблудиться легче легкого, я туда и не совалась после двух попыток. Как встретила гигантского осьминога, так не рискнула больше. Предпочитала светлый и яркий риф.

Крышка откинулась. Вперед вышел капитан Беркли и тяжело вздохнул. Готовился тоже ломать комедию, строить почтительного служаку, охраняющего забытую лабораторию. Пяток охранников в парадной форме изображали фон. Я, как и было велено, не отсвечивала.

Первыми вылезли два вооруженных телохранителя в легкой броне. Затем мужчина лет сорока на вид, очень важный, с печатью привычного начальственного недовольства на слегка отекшем лице. За ним двое мужчин помоложе, типичные ботаники из анириалов про студентов. Тонкокостные, худощавые, со слегка безумными рассеянными взглядами. Они крутили головами, оглядывая свод пещеры с недоуменным видом, как бы спрашивая, как их сюда занесло.

Последней выскочила девочка-припевочка, старше меня максимум, на пару лет, в ярко-желтой обливке со стразами. Невысокая и тщедушная. Высокий хвост на макушке был похож на антенну, вращающуюся в разные стороны, так она подпрыгивала от нетерпения.

Я даже рот открыла, настолько чужеродно она смотрелась в мрачной пещере.

Это что, потомок профессора? Я бы от счастья умерла, если бы мой дон или донна устроили мне такое путешествие на каникулах. Надо все-таки в генетический банк сделать запрос. Кто мои предки? Меня и не навестили ни разу. Везет некоторым.

Гостям честь по чести подали трап. А меня-то прыгать заставили.

Капитан Беркли представился и изобразил радушного хозяина.

— Итон Райли, глава комиссии по инновационным технологиям, — представился старший и начал представлять остальных. — Аспиранты Тони Брук и Милош Бакстер. Профессор Инесса Морган.

Хорошо, что меня не было видно за шеренгой красавцев, я чуть не упала, где стояла. Кэп Беркли самых видных и высоких поставил в почетный караул.

Эта вертлявая девчонка — профессор⁈ Сколько же ей лет? Ой, донна!

— Прошу в кабинет. Или желаете сначала пообедать и отдохнуть? Для вас подготовлены домики на территории базы. К сожалению, они недостаточно комфортны, но чем богаты, тем и рады, — распинался Беркли. У него прямо лицо перекашивало от несвойственной ему приветливой гримасы. — Или начнем с небольшой экскурсии?

— Пожалуй, пообедаем, — Райли оглянулся на свою свиту. Аспиранты дружно закивали.

Профессор Морган огляделась, сморщила носик и вдруг указала на меня рукой.

— А мне покажет базу эта милая девочка! Нам проще будет вдвоем, поболтаем всласть по-женски! Идите-идите! Ненавижу групповые экскурсии!

— Тарма Бринн, профессор, — выдавила я.

Вблизи оказалось, что она не такая уж молодая, просто субтильная и энергичная, на самом деле ей далеко не пятнадцать, а как бы не все сорок. У меня даже зубы заныли от ощущения опасности, когда ее цепкие темные глаза смерили меня оценивающим взглядом.

— Да не нужно церемоний, Тарма, зови меня Инес! — Махнула она рукой и засмеялась колокольчиком. — Хочу на солнышко!

Будет ей солнышко!

Через пятнадцать минут мы уже сидели на пластиковых пуфах на мелководье и болтали в воде босыми ногами. Пестрые рыбешки сновали вокруг, тыкались мордочками, выпрашивая корм.

Повизгивая и радуясь, как ребенок, профессор Морган кормила рыбок мелкогранулированной смесью рыбной муки, крилевого жира и кукурузного крахмала.

— Я и не подозревала, что у вас так весело!

— Иногда бывает очень страшно, — призналась я. — Тут барракуды водятся, морские змеи, ядовитые медузы, полосатые крылатки, скорпены, ядовитые ежи эхинотриксы, цветочные ежи, они выпускают щупальца-педицелярии, полные яда. Однажды я чуть не попалась гигантскому осьминогу, еле удрала. Мурены еще есть, скаты-хвостоколы, агрессивные спинороги, ракушки-конусы. Вот акул не видела, врать не буду.

— Зато нет анаконд и пираний! — Засмеялась Инес. — И какое видовое разноообразие! Даже удивительно!

— Это да. Океан спас. После столетней войны кошек и собак только в заповедниках встретить можно. А тут я даже рыбу-луну видела!

— Да что ты? — Поразилась Инесса и даже прикрыла рот ладошкой. Точь-в-точь, как Эсми.

— Я так скучаю по девочкам, — всхлипнула я. Сентиментальная дуреха — это же то, что нужно? Не буду сдерживаться. Пожалуюсь на отсутствие связи и тоску.