Ошибка распределения - Дина Зарубина

— Ну что ты такое говоришь? Что там разглядывать? — буркнула я. — Парень и парень, ничего особенного. Маленький, тощенький, страшненький. Видели и получше, и потолще. В смысле, посильнее и повыше. Что мне с ним, гаметы сливать? Просто спросила.

В этот момент коммуникатор уколол запястье иголочкой разряда.

— Ай! Это что?

— Связь, — буркнула Кумина. — Начальство вызывает.

— Так не работает же здесь связь? — Моему удивлению не было предела. Два месяца браслет молчал, носила его только по многолетней привычке.

— Это для тебя не работает. Внутри базы все отлично действует. Отвечать-то будешь?

Я ткнула кнопку. Электрическая щекотка прекратилась.

— Бринн, к капитану немедленно! — заорал Фил.

— Иду я, иду.

Что им всем от меня сегодня понадобилось?

9

— Это что? — Капитан Беркли взмахнул тонким листком пластика.

— Это рапорт вам, капитан. — Слегка удивленно объяснила я. — Встретила сегодня троих незнакомых мне пловцов и отказываюсь выплывать на риф одна. Боюсь.

Вот уж не знала, что капитан не умеет читать! Или у него со зрением что-то совсем плохое? Ну да, в пещере по большей части темновато, а на солнышке охранники не бывают. Это у меня такое счастье, как солнце, ветер, соленые брызги каждый день. А у них сплошная сырая пещера и никакой радости.

— А это что? — Беркли взмахнул вторым листком.

— Это статья. На конкурс молодых исследователей. — Я слегка порозовела. Кумина меня подбила подать заявку и помогла оформить текст. Сказала, что мы молодцы и нашу работу не стыдно опубликовать. — А что не так? Конкурс открытый, специального образования и первоначального взноса не требуется, проводится под эгидой Президентского совета по образованию. Там детсадовцы могут участвовать! Которые только-только про молекулы узнали!

— Не так то, что руководство «АкваСферы» меня спрашивает, кто у нас такой умный завелся?

Я опустила голову и поковыряла ножкой черный базальт. При чем тут ум? Просто интересно было, как и чем колются медузы и морские перья. Месяц назад так влетела ногой в кучерявое щупальце розовенькой медузки! Нога, как бочка раздулась, пришлось половину аптечки опустошить, чтоб отек снять и интоксикацию. Стрекательные клетки такие забавные оказались! Колбочка с ядом, и свернутое спиралькой жало. Коснешься — жало распрямляется, колбочка выплескивается. Ионный насос со сменой потенциалов.

Если вместо яда лекарство поместить, так это намного лучше любого инъектора! И заставить медузу лекарство продуцировать тоже несложно. Микропорционное введение строго по рассчитанной площади. Лекарств надо намного меньше. И действует оно сразу на клеточном уровне.

Еще в оружии можно применять. Контактном, для личной безопасности. Допустим, зажали в уголке девчонку, а она ласково погладила бугая ладошкой по щеке и все, ему уже не до грабежа или насилия, когда с него кожа слазит и глаза на лоб лезут! Не трогал бы и жил спокойно. А так сто раз подумает, куда похотливые клешни тянуть. Мы и модели разработали с Куминой, и чертежи приложили трехмерные. Перчатки «Поцелуй медузы» с ионной помповой серединкой. Там и надо-то всего два сантиметра жгучей поверхности, чтоб не убить, но гарантированно вывести из строя.

— Тебя приглашают на конференцию! — Процедил капитан Беркли. — Твоя статья вызвала огромный интерес, двадцать лучших авторов приглашают в Умуараму десятого сентября этого года.

— Правда⁈ — Меня охватила бурная радость. Ух ты, двадцать лучших!

Я выйду с опостылевшей базы, ступлю на сушу, смогу увидеть деревья, горы, реки! Аэробусы, супермаркеты, смогу позвонить Лерме и Семелле! Я смогу съесть настоящий банан или апельсин! Сходить в кино! В музей, театр! Хотя нет, в театр очень дорого. А в ресторан не пойду, раз там едят всякую дрянь! Буду есть самую вкусную в мире еду с уличных лотков! Вредные горячие булки с синтетическими котлетами. Говорят, рецепт сто лет не меняется, они уже тогда были синтетические, но очень вкусные. О-о-о! Я расплылась в широкой улыбке.

Капитан Беркли скептически смотрел на меня и терпеливо подождал, пока я справлюсь с эмоциями.

— Завтра на базу прибудет глава исследовательского отдела «АкваСферы». Желает с тобой познакомиться лично.

Я только задрала брови. Не по галосвязи, а лично? А как же сезон ураганов?

— Глубоководный батискаф, — бросил капитан.

Ого, шишка-то немаленькая! Это даже не красный гоночный флаер донны Ирмы. Флаеры у всех, а батискафа даже у Президента Федерации нет. Орбитальный истребитель есть, а батискафа точно нет.

— Желательно, чтобы отдельные нюансы жизни базы остались неизвестны нашим… спонсорам.

— Какие, например? Вы мне сразу скажите, чего нельзя говорить! Я ведь только школьница и не понимаю многих взрослых вещей!

Кумина мне объяснила, что стараться выглядеть взрослой и бывалой с моим куцым жизненным опытом глупо и смешно. И опасно, потому что меня может использовать кто угодно, только похвалив за ум и понятливость. В попытках заслужить одобрение окружающих могу серьезно вляпаться и себе навредить.

Мне раньше никто не говорил, что выгоднее казаться безобидной и недалекой дурочкой. И уж, конечно, меня никто не учил просчитывать и прикидывать, что от меня нужно другим людям. Я привыкла, что вокруг меня понимающие и доброжелательные воспитатели, мудрые учителя, дружелюбные сотрудники интерната. В реальной жизни все не так.

В первую очередь, конечно, ошибка с распределением. Но капитан Беркли сказал, что никакой ошибки не было. Не бы-ло. Им требовался лаборант, их заявку Бюро трудоустройства закрыло мной. Никаких вопросов это ни у кого не вызовет. Вот и работаю теперь на научной базе «АкваСферы» Мунко-Скалям. Не смогли разобраться, сделали вид, что так и надо было, ага.

— Научной? — Уточнила я.

— Научной. И только! — Нажал капитан. — Собираешь пробы, анализируешь, записываешь.

— Так точно, — вяло отозвалась я. — Про рудник и каторжников не говорить?

— Какой рудник? Какие каторжники? Детективов начиталась? — Демонстративно изумился капитан Беркли. — Нет никаких каторжников. И не было никогда. Что внизу — не знаешь, не спускалась из-за опасных подвижек грунта. У тебя своя работа, у причала встретить пилота. И улыбаться. Понятно?

— Понятно, — вздохнула я. Что ж тут непонятного?

Хм, наверное, эти каторжники давно казненными числятся. Мы с Лермой анириал смотрели, там приговоренных к казни отправили катастрофу предотвращать, чтоб спасти человечество. Никак нельзя было роботами обойтись, потому что вся электроника на астероиде выгорела. Только ручками. Половина погибла, зато остальные стали героями всей планеты. Мы так плакали под впечатлением!

— А насчет охраны как? Откуда те пловцы взялись? Надо ли их бояться?

— Ты поступила очень умно, что сбежала. Мы проводим расследование. По всему получается, что кто-то чужой приблизился к базе и провел несанкционированное погружение.

Я вытаращила глаза. А как же защитный купол, боевые лазеры, системы наблюдения, наведения и уничтожения? Терри