Старс 7 United - Алекс Кин

«Сегодня не смогу, надо курсач добить».

Вранье. Наглое вранье, лишенное смысла. Почему просто не попросить помощи у друга? Потому что он тебе реально поможет? А ты хочешь доказать глухим и слепым родителям, что сможешь всего добиться сам? А ты вообще знаешь, чего ты хочешь-то?

Конечно, другу такой ответ не нравится. Он не понимает причин, уговаривает, хочет, чтобы ты передумал. Есть еще час.

«Если хочешь, можем вместе в клуб пойти. Ну ты чего?»

Действительно, чего ты?

«Алиса будет короче. Если это тебя не убедит, то я хз».

Черт. Вот то, что нельзя просто так вбрасывать. Друг знает, что это точно возымеет действие. Ну не стал бы он такое выдумывать. Значит, это реальность, и о на действительно согласилась. Странно, у нее же постоянно репетиции и все прочее. Вроде бы и сегодня она должна выступать.

«Короче, Миш. Ты будешь или нет?»

«Только если с тобой в клубе. Прост у меня, ну это…»

«Все, не продолжай. Встретимся в Обойме. Через час сможешь?»

«Через полчаса».

«А курсач?»

«Утром добью».

«Услышал».

— Ты куда это намылился?

Зачем эти бессмысленные вопросы? Ты не отвечаешь. Переоделся, замотался шарфом и скорее обратно. На улицу, к холодному ветру. Он-то знал, что ты вернешься, а потому не стихал, встретил тебя хлесткими ударами в лицо. Это почти похоже на свободу: ледяные капли бьются о разгоряченные щеки, шум вечернего города заглушает крики за спиной. Ты летишь, забивая на все. Летишь и не хочешь останавливаться. Ветер будто слышит оглушительный грохот твоего сердца и меняет направление. Теперь он толкает тебя вперед, на подвиги. Не оборачивайся — лети.

— Она точно будет? — это все, что тебя волнует. Друг улыбается, обнимает. Он знает и понимает, потому что он друг, а не какой-то там знакомый.

— Я тебе когда-нибудь врал?

Не было такого. Вы оплачиваете ночной тариф. Точнее он оплачивает. Залезаете в ВиртКапсулы (там всегда какой-то странный запах, но лучше не задумываться, во что обычно играют посетители). Всего пара секунд загрузки, привычный шум охлаждающей системы за спиной и мелькающий экран визуальной настройки — мира больше нет, есть только выдуманный, но он для тебя куда более реален. Особенно в такие моменты.

Здесь нет родителей, нет хвостов по учебе, нет преподов, одногруппников и других людей, отравляющих жизнь. Есть только геймплей. Довольно сложный, поэтому конкретно в эту Виртуалку играет не так уж много людей. Говорят, для нее нужно обладать музыкальным слухом и отличной координацией движений. Это единственное место в мире, где по какой-то немыслимой причине я стал очень хорош.

— Миха, ты лучший! — так кричал мой друг, когда мы проходили очередной данж мифической сложности.

Я делал это легко, перебирая одну комбинацию за другой в необходимом ритме. Иначе цепочка заклинаний прервалась, и мы бы проиграли. Это такая ритм-игра, совмещенная с боевой РПГ. У каждого персонажа — свой уникальный набор навыков, активируемый либо игрой на музыкальном инструменте, либо песней. Вместо привычных групп персонажей — игровые группы из пяти человек. Стандартные вокалист, гитарист, барабанщик, басист, а пятым обычно был инструменталист. В каждой пачке какой-то особенный — у кого-то вторая гитара, у кого-то флейта, а могла быть и скрипка. Я слышал про одну крутую группу, играющую с аккордеоном! В общем, в этом плане Виртуалка была очень гибкой.

Я на гитаре, мой друг — зажигательный ритмичный бас, а Алиса, которая решила поиграть с нами сегодня…

Вокал.

Ее голос, ее песни — я мог слушать их часами, днями, черт, да наверное целую жизнь мог бы так провести! И тихонько подыгрывать на гитаре. Такой легкий рок-н-рольный ритм, который почти попса, но только если не умеешь правильно слушать. Прислушаешься и понимаешь — нифига это не попса! Настоящий суровый панк-рок, только доведенный до академического содержания, что само по себе нелепо, но звучит — закачаешься.

— А вы надолго сегодня? — Алиса спросила после очередного зачищенного мифика.

— Да на ночь, наверное, а что? — Друг легко мог с ней общаться. Я же был способен только мямлить.

— Наш концерт перенесли, надо будет сваливать скоро. Думала отменили вообще, а щас пишут, что будет. Надоели эти качели. Вы, кстати, не хотите сходить? Это в Сердце на Лиговском.

— Мы будем, — у меня даже не спрашивает! Только подмигнул и еще смайлик хитрый в личку прислал!

— Ого! Супер! Я тогда отключаюсь, поеду туда, заодно вам проходки выбью. Богдан и Миша на Алису, — рассмеялась девушка и отключилась.

— Погнали, — Богдан вытащил меня из капсулы, хоть я и сопротивлялся. Как мог.

— Может мне в душ сначала…

— Не мямли.

И вот мы уже у входа. Время позднее, почти двенадцать, какие концерты вообще в такое время начинаются? А, ясно, это же молодые группы. Им тут позволяют выступать чуть ли не до рассвета, а билеты стоят всего пару сотен. Очереди нет, только гопота какая-то трется, но на нас с Богданом они не особо реагируют — да мы от них чисто внешне и не отличаемся почти. Заходим по спискам — внутри приятное волнение пополам с тревогой.

Нет, Алису я раньше уже видел. Много раз. И на концертах ее был и даже разговаривал. Ну так, парой фраз перебросился. Но сегодня другое дело. Как будто это не случайная встреча, а практически… свидание?

— Это Мишка Шутеев, — кто-то назвал мое имя и я как будто включился.

— Миш! — Алиса подбежала и чмокнула меня в щеку, да так горячо, что я опешил. — Спасай!

Богдан потащил нас в закулисье, пока я представлял, в каком сценическом образе сегодня будет Алиса.

— Паленый нажрался! — выпалил Корч, барабанщик Алисиной группы. Его вроде бы звали Леонид Корчагин, но этот лысый парень с татухой на всю голову на Леонида не тянул от слова совсем. Паленым же был гитарист группы, игравший очень уж плохо, но кто я такой, чтобы судить?

— Так, и че? — не до конца въехал я.

— И все, — хихикнул Богдан. — Терь ты за него. На.

И друг пихнул мне гитару в руки, Корч встал на колени, а Алиса обняла меня за шею и шепнула что-то на ухо. Что-то такое, из-за чего мозги вышибло как из винтовки, навылет. Не помню как оказался на сцене, не помню, как вообще на это согласился. Помню только, что достал из кармана свой медиатор и долго пытался понять, почему так хреново настроена гитара.

— Ты песни-то