Старс 7 United - Алекс Кин

[Ксирридус]: Кир, после твоего объявления войны, покинуть этот кластер тебе удастся только в качестве победителя. Не волнуйся, все ресурсы моей Организации в твоем распоряжении. За победу я готов отдать многое.

От лидера, по праву сильнейшего занимающего Шестой трон от Источника Космического Огня, такие слова означали только одно — разбейся в лепешку, но сделай. Да и потом. Я смотрел на этих угрюмых, сонных, осунувшихся героев Петербурга, и сердце кровью обливалось. Они выглядели как блокадники со страниц учебника по истории, только разодетые в соответствии с реальностью Эпохи Звезд.

— Так что пошло не так-то? — спросил я, когда наша колонна уверенно двинулась в сторону моста, озираясь по сторонам.

Шерлиана, Мела и Кона я кинул вперед, прочесывать местность и докладывать обо всем происходящем. Тоннель призвал своего немертвого Ассасина, чем очень заинтересовал лимонноволосую. Мы же с Гришей, Богданом и Шутом замыкали шествие. Гриша по большей части молчал, равно как и Шут.

— Слушай, да так даже и не объяснишь, — замялся Богдан. — У вас что было на Гражданской войне?

— Одна сумасшедшая блондинка переманила на свою сторону Падшего Гигапаладина и захотела нас всех убить, но мы справились и вальнули ее. Паладина же спас какой-то черт из Африки, телепортировав к себе. Полная победа Героев. Это если в двух словах, — улыбнулся я.

— Понял, — кивнул парень с трезубцем, который гораздо более походил на ответственного главу клана, чем грустно молчаливый Шут. Но тут я сразу просек динамику — парень просто не любил болтать. А люди шли за ним по той же причине, что и мои соклановцы за мной.

У нас внутри бились пылающие сердца настоящих героев.

Я это сразу почувствовал, когда он бесстрашно вышел против армады пришельцев, не сомневаясь, что справится. Слепая уверенность, заразительное безумие, тип, который готов абсолютно на все. Вот они — качества настоящего героя.

— В Питере, короче, злодеев было не так много. В основном все Героями оказались либо были эээ, странными? Блин, не люблю это слово, оно как будто вообще смысла не отражает, да?

— Их Организация называется Назарет, — вклинился Шут. — Они представители Порядка и Равновесия. Слышали о таких? — мы с Гришей покачали головами.

— Ага, Назарет. Короче, мы этого не знали, и когда началась Гражданская — эти в уравнении не участвовали. Нас было почти тысяча, злодеев — ну сто-двести. Короче, мы их вычислили и перебили почти за один день. Никого не потеряли и уже праздновали победу, но не смекнули кой-чего, а оказывается, у этого Назарета был хитрожопый план.

— Скорее коварный, — вздохнул Шут. — Про Ваг'Аров, я так понимаю, рассказывать уже не нужно? Как с ними обстоят дела в столице?

— Мы убили всех тварей в городе после завершения рейда. Это было личное, они убили моих друзей, — во взгляде Шута неожиданно промелькнуло понимание.

— Нам следовало бы поступить также. Жаль, мы не осознавали их угрозу. Вообще, надо было подумать, что тысяча человек с небольшим — маловато для Питера, ага? Так и было на самом деле.

— Организация вмешалась в ход игры? — домысел, который достаточно легко было сделать, но нелегко было осознать. Конечно, наши столичные Организации тоже любили влезать в игровой процесс, но делали это не напрямую, а так — из-за кулис. Здесь же налицо было прямолинейное вмешательство. Каким-то образом они смогли обойти собственные же правила и сотворить что-то ненормальное. Вот только что именно?

— Ха, не, тут все не так просто, — улыбнулся Богдан. — Если честно — ход филигранный. Вы знаете, что Организации могут за собой застолбить подземелье?

— Угу, — Иррика делала это, так почему не могли другие?

— Вот. Назарет не только застолбила несколько ключевых данжей, они еще и изменили правила входа.

— Быть не может.

Я понял все и сразу. Банально, глупо, но определенно могло бы сработать. Назарет сделал так, чтобы вход в Подземелье был открыт не только игрокам, но и монстрам. Вот в чем дело. Ваг'Ары не могли попасть в Подземелье не потому, что не могли сделать это физически. А потому, что их передвижение было ограничено правилами Фаз Хаоса и Порядка.

Везде. Кроме Петербурга?

— Это не только у нас, — Шут как будто понял ход моих мыслей. — Везде, где есть проблемы со сменой дня и ночи. В этом наша планета, возможно, уникальна. Есть и другие города, где ночь больше дня и наоборот. Они смогли сделать так, чтобы Подземелья были открыты в Фазу Хаоса и Ваг'Ары пробрались туда. В то время, когда там были игроки. Ваг'Ары закрывали подземелья, поужинав игроками и получали опыт. Потому что система считала их игроками. Поначалу только в Подземельях. А потом — и в реальном мире.

— Мы столкнулись с ними в рейде под названием Ад.

— В нашем городе несколько Подземелий были сюжетно связаны с рейдом Ад. Получается, эти переползли к вам из нашего города?

И не только. Ярость и вмешательство Ксирридуса, появление Антати из Кейптауна. Все эти связи, которые казались мне не то чтобы случайными, скорее стечением обстоятельств, стали обретать смысл.

Подстава? Определенно. Но не меня, не Золотого Века. Я дотронулся до кольца Организации — нас ждет серьезный разговор. С Иррикой, а может и с самим Ксирридусом. Кому так насолили мои огнеголовые спонсоры, что их решили прицельно вынести из Эпохи.

Мне вспомнилась маленькая рыбка, выпрыгнувшая из аквариума и с ужасом осознавшая, насколько огромен океан. Меня же предупреждали — Эпоха Звезд уже давно не про выживание рас и видов. Это единственный способ решать разногласия вселенского масштаба. Но мое эго было слишком велико, чтобы за локальной картиной я увидел готовящийся заговор. Видел ли его Ксирридус? Скорее всего. Но почему же не рассказал?

Ответ напрашивался сам по себе — он не считал меня достойным, все еще не считал. Сказанные им слова обретали новый смысл. Победишь здесь — докажешь свой статус.

Докажешь, что ты стоишь времени самого Ксирридуса Магниум Лерно.

— Так Ваг'Ары стали игроками? Окей, зачем это Организации? Они же злодеи?

— Тут загвоздочка, — признался Богдан. — Есть еще это Правительство. С ними история вообще трындец. Короче, этот Назарет каким-то образом обучил их, как сохранять нейтральную карму. Они почти все крафтеры и Организация, мы полагаем, сливает им свою технологию. Чтобы они могли строить корабли вроде тех, которые вы разбомбили.

— Почему думаете, что все внутри — крафтеры? — Гриша впервые проявил интерес.

— Двое наших крафтеров ушли к ним, — признался Шут. — Помогли нам пройти крафтерский глобал и свалили. Сказали, что там «великолепные» условия. Мы их с тех пор