Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Да, конечно. А он совсем ушел?

— Вернуть?

— Нет, наоборот. Не хочу, чтобы он за мной ходил.

— Таль…

— Я все понимаю. И про трудное детство, и про сломанную жизнь. Но мне неприятно находиться с ним рядом. Пожалуйста, Тэль.

— Да я не настаиваю, просто думаю кого к тебе приставить на оставшиеся дни.

— Никого не нужно, сама справлюсь. Я же почти все время с тобой проводить буду. Или у тебя опять дела?

— Да не особо, но пока ты тренируешься я все же к себе пойду, бумаги посмотрю, а то мое присутствие мастера уж очень нервирует.

— Это да, — улыбнулась я. — Он вообще какой-то нервный.

— Не привык еще, слишком боится недовольства со стороны руководства. Он раньше в частном порядке практиковал.

— Мне тебя дома после тренировки дождаться?

— Думаю да. Распоряжусь, чтобы мне сообщили, когда она закончится.

Сегодняшней тренировкой я осталась недовольна, как и мастер Тилиминэль, старавшийся мне этого не демонстрировать. Но я и без него понимала, что концентрация низкая, в темп не попадаю, а в заклинании девятого уровня вообще символ перепутала. В общем какой настрой, такая и тренировка.

Вернувшись домой, я долго стояла под душем, пытаясь смыть негатив вместе с почти отсутствующим потом, потом бесцельно слонялась по дому в ожидании Тэля, безуспешно пытаясь заняться то эльфийским, то заливкой кристаллов, то хотя бы переписыванием стихов. О работе с четырьмя потоками в таком состоянии не могло быть и речи.

Когда я уже почти отчаялась дождаться жениха дома и собиралась попытаться найти его сама, из телепортационной появился представительный эльф и, пожелав мне благосклонности света творения, сообщил, что Владыка просит явится в его апартаменты.

— Вы кто? — опешила я, привыкнув, что в мой дом имеет доступ крайне ограниченный круг лиц.

— Я его секретарь и доверенное лицо, эрлорд Митларинэль.

— А Владыка не пояснил зачем я туда иду? Может мне переодеться нужно?

— Пояснений Владыка не дал, но у него посетители, так что я все же посоветовал бы переодеться.

И что теперь делать? Если пойти в дворцовый гардероб так я оттуда раньше, чем через час, наверное, не выйду.

Эльф терпеливо стоял и ждал моих дальнейших действий. Решила в качестве компромисса надеть парадное платье академии, а как только освобожусь все же заняться всерьез доработкой гардероба вместе с портнихами, заодно и от мыслей о Черном докторе отвлекусь.

В апартаментах, до которых сопроводил меня доверенный секретарь, помимо Тэля находились двое эльфов, одним из которых оказался Лис.

— Знакомься, юношу зовут Элай, и у него есть к тебе предложение.

— Ко мне?

Владыка усадил меня в кресло, сам занял соседнее и жестом разрешил парню излагать. Я честно вслушивалась в непонятные звуки пару минут, после чего все же поинтересовалась:

— А он на каком языке говорит?

Секундное замешательство сменилось сдавленным смешком от Лиса и откровенным хохотом от Тэля.

— Что? — напряглась я, видя, как сначала покраснел, а потом побледнел говоривший парнишка.

— Да он от страха так заикается, что у тебя амулет не срабатывает, — пояснил жених. — Лис, излагай ты.

— Элай как и я учится в институте власти, а практика у него как раз на организации турнира. Он предложил, чтобы вы одному из участников перед началом турнира подарили ветку папоротника на удачу. Вот мы и пришли получить ваше согласие и разрешение Владыки.

— Почему бы и нет. — Идея пришлась мне по душе. — А я кому захочу могу ее подарить?

— А есть предпочтения? — заинтересовался жених.

— Еще не знаю, — ушла я от ответа, хотя и думала о вполне конкретном маге. — Нужно посмотреть на всех участников.

— Если бы вы подарили ее лорду Сарайлинтэлю, то, когда он снова победит, можно было бы объявить, что это ваш дар принес ему удачу.

— А если не победит? — поинтересовалась я.

— Он двадцать четыре года подряд побеждает, — приободрился Элай.

— Тогда вряд ли ему для этого требуется удача. Но я подумаю.

— Продумайте спуск из ложи, — распорядился Тэль. — И если у вас все, господа, то более не задерживаю.

Эльфы поклонились и ушли.

— Ну вот зачем ты их выпроводил? Я даже с Лисом не поболтала.

— Таль, поверь, ему действительно сейчас некогда.

— Верю. А мы чем займемся?

После недолгого обсуждения решено было устроить мне подробную экскурсию по дворцу, а после обеда в трапезной зале, где наше незапланированное присутствие вызвало настоящий ажиотаж, я отпустила жениха заниматься государственными делами и всю вторую половину дня посвятила официальному и неофициальному гардеробу. Помимо того, что доработали довольно большое количество одежды, портнихи с удовольствием просветили меня по поводу соответствия нарядов мероприятиям, торжествам, а также официальным традициям и неписанным правилам. В результате к ужину у меня начинала болеть голова и не верилось, что все это возможно запомнить.

Часть 30

Утром на следующий день я проснулась сама, поворочалась с боку на бок, пытаясь провалиться обратно в дремоту и, сдавшись, пошла умываться. Вроде и не выспалась, но и состояние какое-то тревожное, не позволяющее спокойно понежиться в постели. Из-за турнира я что ли так переживаю? Хотя с чего бы, не сама же я в нем участвую.

Черный доктор этим утром не появлялся, но я все равно была сама не своя. Тэль тоже обратил внимание на мое странное состояние, но я объяснить ничего не смогла, а он не стал допытываться, просто ободряюще взяв за руку за завтраком.

Мне помогли одеться и уложили волосы двое девушек, принесших платье, после чего мы телепортом отправились во дворец. К городской арене нас с Тэлем доставили в богато украшенной карете, потом был недолгий проход по ковровой дорожке и подъем в ложу правящего рода под ликование толпы. Тар и Олист встречали нас, поднявшись из своих кресел. У стен стояли несколько эльфов в форме, видимо почетная охрана. А обзор на арену отсюда был просто шикарный.

Тэль произнес короткую приветственную речь, и мы сели на свои места. После этого началось представление участников, через равные промежутки времени выходивших на арену. Знакомыми, если считать троицу лидеров любительского турнира, мне оказались пятеро эльфов из почти сотни магов, вышедших на арену. Помимо лорда Сарайлинтэля я с