"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

Теоден резко хватает кубок со стола и отшвыривает его так, что тот летит через весь стол, расплескивая воду.

— Почему Грегор был без этого проклятого камня?

Никто не отвечает сразу.

Рояна только медленно поворачивает голову в сторону двери, за которой они только что исчезли, потом снова смотрит на стол и сжимает пальцы сильнее.

— Ему должны были передать, — негромко произносит Лорен от стены.

— Должны были, — зло повторяет Теоден, поднимаясь с места. — Меня уже тошнит от этого слова. Мне не нужно “должны были”. Мне нужно, чтобы люди просто делали то, что им сказано.

Алерик, до этого молча стоявший у стены, наконец отталкивается от нее и подходит ближе к столу.

— Может, сначала налить вам всем чего-нибудь покрепче, — предлагает он. — Разговор, похоже, будет долгим.

— Наливай, — тяжело выдыхает Теоден.

Алерик молча отходит к низкому буфету у стены и достает оттуда темную бутылку, потом без лишних слов начинает разливать напиток по кубкам. Темная жидкость заполняет кубки один за другим, распространяя по комнате терпкий, дымный аромат, и в этот момент передо мной, заслоняя собой все происходящее, встает лицо Эзара. То короткое дрогнувшее выражение, которое мелькнуло у него, когда он заговорил об Эларии. И я понимаю, что говоря Ривену о том самом дне, он имел в виду день, когда я сорвала его в бездну озера.

От этой мысли внутри у меня что-то неприятно сжимается.

Я медленно поднимаю взгляд только тогда, когда Алерик, закончив разливать, ставит наполненный кубок передо мной. Напиток в нем темный, почти черный в свете огня, густо переливающийся и отдающий терпкой горечью. За столом уже начинается обсуждение, и голос Теодена звучит глухо и устало, переплетаясь с осторожными репликами Валдена и Рояны, а у меня в голове все еще крутится совсем другое, не давая сосредоточиться на словах.

Если бы я знала тогда, что у Эзара была сестра, остановило бы это меня?

В этот самый миг я вздрагиваю, почувствовав, как на мое плечо опускается тяжелая теплая рука Ривена.

— Все нормально? — тихо спрашивает он, наклоняясь ближе, так что его голос касается только меня.

— Да, — отвечаю я, стараясь, чтобы слово прозвучало ровно, хотя внутри все еще дрожит. — Нам здесь больше нечего делать. Пойдем отсюда.

Ривен, не задавая лишних вопросов, просто кивает, подавая мне руку, и я, вложив в нее свою ладонь, позволяю ему помочь подняться. Я слышу за спиной обрывки фраз, усталую злость в голосе Теодена, сухую резкость Валдена, низкий голос Алерика, и все это сливается в один глухой шум, пока Ривен ведет меня к двери.

И как только я отворачиваюсь от стола, мысли об Эзаре начинают рассыпаться, уступая место другому, куда более тяжелому страху за Каина. Очнулся ли он уже? Пришел ли в себя после того, что я влила в него? Хватило ли этого вообще? А вдруг нет. Вдруг, пока я сижу здесь ему там стало хуже.

От этой мысли шаг сам собой ускоряется. Мне уже мало просто выйти. Мне хочется сорваться с места и вернуться к нему немедленно. Я сильнее сжимаю пальцы Ривена, сама замечая это только через миг.

Он сразу чувствует.

— Что такое?

Я качаю головой, глядя только вперед, на темную полосу коридора и бледный свет у выхода.

— Устала, — говорю тихо, чувствуя, как это простое слово вдруг оказывается ближе всего к правде. — Очень. Я хочу вернуться в замок.

Ривен бросает на меня короткий взгляд, ничего не переспрашивая. Только крепче сжимает мою ладонь и ведет дальше. Мы быстро проходим по узкому коридору, минуем тяжелую дверь и выходим наружу. Я останавливаюсь уже на крыльце, потому что двор и улица за воротами выглядят совсем не так, как несколько часов назад. Мы быстро сбегаем с крыльца и почти бегом выходим за ворота.

Город тонет в хаосе.

Крики доносятся сразу с нескольких сторон, срываясь то ближе, то дальше. Люди бегут. Кто-то, наоборот, застыл прямо посреди дороги, прижимая ладони к вискам. У соседнего дома двое мужчин удерживают третьего, а тот вырывается с безумным, остекленевшим лицом. Женщина у окна дома орет на свою соседку, обвиняя ее в том, что она «привела сюда хладоносцев», и швыряет в нее горшок с засохшим растением. Дальше по улице группа мужчин с факелами в руках кричат, что нужно поджечь дворец, что король предал всех, и их голоса сливаются в один яростный, безумный рев. Кто-то уже подносит огонь к деревянным ставням ближайшего дома, и пламя начинает лизать дерево, освещая лица людей диким, красным светом.

Мирель уже начала действовать. Пока мы сидели за столом переговоров, она не теряла времени.

— Нужно предупредить Теодена, — выдыхаю я, резко поворачиваясь к Ривену. — Прямо сейчас. Если они еще не поняли, что происходит…

Но договорить я не успеваю.

Из-за угла соседнего дома выходит Кард. Его изуродованное шрамом лицо растянуто в знакомой хищной ухмылке, а шрам на щеке дергается, когда он смотрит прямо на меня.

Ривен мгновенно напрягается, вставая впереди меня.

— Смотри-ка, кого принесло. Давно не виделись, Селина, — произносит Кард хриплым голосом.

Не успеваю я ответить, как он резко поднимает руку и в ту же секунду сзади нас раздается шорох, и сильные руки мгновенно хватают меня за плечи, грубо выкручивая их назад. Ривен резко разворачивается, пытаясь вырваться, но двое эридов уже наваливаются на него сзади, заламывая руки. Еще один хватает меня за талию, притягивая спиной к своей груди с такой силой, что дыхание на миг перехватывает.

Я дергаюсь, пытаясь вырваться, но хватка только усиливается, а Кард тем временем подходит ближе, все так же ухмыляясь.

— Кое-кто будет очень рад тебя видеть, — говорит он и в следующее мгновение громко свистит, перекрывая крики на улице.

Не проходит и секунды, как из толпы эридов вырывается Илиар и, заметив меня, тут же рвется вперед, расталкивая своих же.

— Смотри, кого мы тебе поймали… — Кард только успевает открыть рот, растягивая губы в ухмылке, как Илиар с яростным рыком отталкивает державшего меня эрида и мгновенно впивается пальцами мне в горло.

— Ты… проклятая тварь! — шипит он, сжимая пальцы сильнее. — После того, что ты устроила в хижине… после того, как заставила меня снова пережить этот ледяной кошмар…