Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

ней сил, причин для переживаний станет в разы меньше, и можно будет наконец нормально отдохнуть. Завтра же начнутся преподавательские будни. Если, конечно, ректор пойдет на уступки, разрешит перенести кабинет зельеварения в какое-нибудь другое место из того жуткого подвала. В противном случае, ей придется выполнить обещание и уехать назад в Дифрифол, на растерзание Верховным. Но, при любом повороте событий, с ней уже будет магия. Справляться с трудностями станет намного легче.

– Топатыч?

– Ммм?

– А ты здесь один? В замке?

– Нет, есть еще домовые. Но нас очень мало.

– Надо же… Бабушка говорила о вас совсем другое. В доме может быть лишь один домовой. Ворчливый, неразговорчивый и редко идущий на контакт с хозяевами. Оказывается, все наоборот.

– Эта информация недалека от правды. Просто замок гораздо больше обычного дома. Он разделен на секторы и у каждого домового своя территория. Моя – первый этаж. Здесь не так много жилых помещений, я мало кому бываю необходим. Лишь изредка кто-то из профессоров вызовет, попросит помочь в каком-нибудь непростом деле, требующем волшебства. Или появится очередной завхоз, в комнатах которого я могу по-настоящему пригодиться. Так жить, конечно, спокойно, но неимоверно скучно. Хозяина этих покоев не было несколько месяцев. Твое появление меня очень обрадовало. А вот если бы тебя поселили на третьем этаже, сомневаться в словах бабушки не пришлось бы. Несчастного Баяныча день и ночь зовут то студенты, то профессора. Более раздражительного и злого домового встретить вряд ли удастся.

– Хоть в чем-то мне здесь повезло, – Сайена улыбнулась, чувствуя приятное тепло в груди. Топатыч растирал ладони, готовясь к ворожбе, напоминая целителя перед сложной операцией. Не хватало только белой одежды и перчаток. – Это долгий процесс? Восстановление?

– Не совсем. Моя работа не потребует много времени. А вот тебе нужно будет поспать пару часов, чтобы все вернулось на свои места без неприятных сюрпризов.

Хотелось узнать, какие неприятности могут ожидать в случае неудачи, но домовой уже склонился над ней, потому пришлось оставить вопросы на потом.

Одну руку Топатыч приложил к своей груди, второй коснулся солнечного сплетения Сайены. Сначала еле ощутимо, кончиками пальцев, затем слегка надавил. Никаких болезненных ощущений не было, но сердце вдруг забилось быстрее, а по телу прошелся холод. Девушка непроизвольно передернула плечами и сжала кулаки. От ладоней тоже отхлынуло тепло, и они стали непривычно ледяными. Нормально ли это? Отвлекать волшебника не хотелось, но, если бы что-то пошло не так, он бы наверняка заметил. Раз домовой спокоен, значит, все идет по плану. В это хотелось верить.

Сайена во все глаза смотрела на Топатыча. Тот немигающим взглядом вперился куда-то перед собой и, кажется, превратился в неподвижную статую. От центра его груди медленно, постепенно набирая яркость, заструился золотистый свет. Мягко мерцающий луч коснулся того места, куда вжимал пальцы его хозяин.

Холод мгновенно исчез, в каждую клеточку тела ворвалась неведомая ранее энергия, наполняя теплым сиянием.

Голова налилась тяжестью, сердце больше не отдавало ритмом в ушах. Веки слипались, словно девушка не спала целую вечность.

Поддавшись натиску сонливости, Сайена прикрыла глаза и позволила себе утонуть в золотистых переливах волшебства.

* * *

Ярина смотрела в окно поезда, но не видела ничего из того, что там лениво проплывало. Уже пятнадцать минут, как паровоз сбавил ход, еще немного и они окончательно остановятся.

Вот и все. Тир-Линн далеко позади, судьба притащила ее на север. К нему. Она все никак не могла понять, зачем Артан все это устроил? Если действие приворотного зелья так его измотало, мог запросто заполучить ее без каких-либо волокит с женитьбой. Похитить, и использовать в свое удовольствие… Но нет, он выстроил хитроумный план, одним из пунктов которого был официальный брак с единственной уцелевшей представительницей рода Шаер. Ладно бы, если у нее осталось богатое наследство, связи или еще что-то не менее ценное. Так ведь за душой ничего нет.

Отец оказался разорен, все деньги ушли на организацию похорон и уплату оставшихся долгов. Удивительно, почему она об этом узнала лишь после смерти родителей, обычно мама говорила ей обо всем, что творилось с их деньгами. Увы, причин тех или иных поступков уже узнать не суждено. Разбираться в чем-либо Яра не хотела. Да и зачем? Она целиком приняла текущее положение вещей. Смирилась. Нашла выходы, практически взяла под контроль ситуацию. Осталось выполнить последнее задание, пройти испытание шестым Даром, и в свободном доступе окажется источник силы самого Анохриса – Темного короля среди богов.

Единственное, что смущало – это слова Мартины. Ведьма наказала убедиться в происхождении Эварта и уберечь его любой ценой. Но от кого? Разве есть на Севере хоть кто-то, желающий зла владельцу единственной академии некромантии на материке? Но даже если и есть, Яра очень сомневалась, что Артан из тех людей, которые дадут себя в обиду. К тому же, в складывающихся обстоятельствах они по разные стороны баррикад. Нет, она не сторонница антимонархических движений и совершенно против свержения короля. Если будущий муж – тот самый «сын света», ей на руку его исчезновение. А с другой стороны, она ведь даже не представляет, что значит быть ведьмой в Хаерлоре. Будучи в Северных Долах, останется вне поля зрения монарха, но стоит ей пересечь границу… Не зря ведь Мартина так сильно его ненавидит.

Поезд встал, но Ярина слишком глубоко ушла в мысли, чтобы это понять. Лишь после громкого гудка паровоза, просигналившего о прибытии, девушка вздрогнула и быстро встала. Сердце ускорило ритм, отдавая шумом в ушах. Ей ничего не сказали о том, кто ее будет встречать и куда нужно идти. Человек, которого за ней прислали, лишь посадил в вагон, да сказал, что в пункте назначения уже будет находиться провожатый.

Бросив взгляд в окно, ничего толком там не разглядела – из-за опустившихся на землю сумерек пейзаж превратился в палитру с размазанными черно-серыми красками.

Глубоко вздохнув, приказала себе успокоиться. Стащила с верхней полки багаж и уверенно вышла из купе. Длинный коридор и откидные железные ступени, на одной из которых она едва не поскользнулась.

Перрон встретил срывающимся с неба снегом и холодным ветром. Схватившись за чуть было не распахнувшиеся полы теплой мантии, Ярина сжала плотную ткань на груди. Поставила чемодан и прищурилась, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь, – голос справа, такой же холодный, как воздух вокруг.

Девушка вздрогнула, оборачиваясь. Ей навстречу, из серого тумана шагнул высокий мужчина в меховом плаще. Голова непокрыта, словно собравшаяся разразиться вьюга была ему не страшна. В темных волосах белел снег, а в стальных глазах