Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Она произнесла это тихо, неотрывно глядя в глаза. Стало не по себе от полного отсутствия каких-либо эмоций. Он по себе знал: если снаружи царит такое вот безжизненное спокойствие, внутри, скорее всего, бушует ураган, и совсем скоро эта стихия сметет все на своем пути.

– Потому что она его найдет. Лишь истинные зельевары способны провести успешный приворот. А для них каких-либо ограничений не существует.

– Я же сказала, это не она была той колдуньей. Что тебе стоит поверить?

– Разве я говорю именно о твоем зелье? Эта женщина выполняла заказ и успешно сварила дьявольское пойло. А уж для меня оно было или нет, не так уж важно.

Ярина опустила глаза, и уже собралась было повернуться уходить, как остановилась. Вновь взглянула на Артана.

– Если удастся все исправить, мне придется и дальше продолжать здесь находиться?

– Спроси меня об этом еще раз, когда проблема минует. Пока же, я не могу дать ответ.

Она прикусила губу и торопливым шагом скрылась вслед за домовым. Одним богам известно, что творилось в ее хорошенькой голове, но Артан был уверен – терять бдительность ни в коем случае нельзя. Наверное, стоит приставить к ней тайного наблюдателя.

Поднявшись с кресла, медленно прошел к камину. Остановился совсем близко к огню, чуть увеличил силу пламени, проведя ладонью над пляшущими язычками. Прикрыл глаза, отыскивая в кромешной темноте тонкую серебристую ниточку ментальной связи, появившейся около десяти лет назад. Сосредоточился и чуть потянул за нее, быстро возвращаясь в реальность.

Пламя шатнулось вперед, словно желая выскочить из каминного плена, а по спине прошелся холодок.

– В последнее время ты меня редко зовешь, – женский голос, похожий на шелест листьев. – Снова нужно унять разгулявшиеся чары приворота?

Артан обернулся. Скользнул взглядом по тонкому стану, затянутому в сиреневое платье. Прошел на прежнее место, и устало уселся в кресло, откидывая отяжелевшую голову на спинку.

– Да. Раньше хватало почти на месяц, но с появлением Ярины все твои стены рассыпались прахом.

– Ничего, сейчас все поправим.

Шагов не слышно, как всегда. О ее движении догадывался лишь по шороху юбки.

– Зачем ты повела Сайену в тот подвал?

В нос пробрался запах мороза, а кожи висков коснулись холодные пальцы.

– Ту комнату нужно оживить. Нам скоро понадобится помощь ее обитателей.

– И для этого нужно было тащить туда эту девушку? – потусторонняя магия Элен ворвалась в его сознание яркими лучиками света, отодвигая на задний план давящую со всех сторон тревогу и тяжесть приворота. Стало легче дышать, сердце забилось ровнее. – Что-то опять недоговариваешь?

– К тебе надвигается беда. Черная стая со стороны западных гор. Они принесут разрушение и мрак в окрестности Витморта.

– Волки? – Артан мотнул головой, сбрасывая ее руки, и придвинулся к столу.

Элен обошла его, замирая у камина.

– Ты помнишь свой сон?

– А как же… Хотел бы я забыть. Но при чем тут это? Как связана та жуткая схватка и смерть черной пумы с какой-то шайкой горных оборотней?

– Придется в него вернуться, – как обычно, она говорила загадками. – Я проведу тебя. В нем есть что-то такое, чего ты не замечал, а должен был сразу же увидеть. Поэтому кошмар возвращается снова и снова.

В этом определенно был смысл. Последнее время жуткое сновидение изматывало пуще обычного, прокручиваясь несколько раз подряд и возвращаясь практически каждую ночь.

– Что ж, тогда пойдем в спальню. Отправляться в столь неприятное путешествие, уснув прямо здесь, не очень хочется.

Элен коротко улыбнулась, прошлась пальцами по каминной полке и нажала невидимый рычажок. Стена дрогнула, отъезжая в сторону, язычки пламени возмущенно запрыгали на поленьях.

В образовавшемся проходе вспыхнули магические шары, освещая узкий коридор.

* * *

Яра шла по длинному коридору, сосредоточив взгляд на седовласой макушке домового. Он, не прекращая, что-то бубнил под нос, но девушка не вслушивалась в слова. Она вообще ничего не замечала, утонув в омуте мыслей. В очередной раз Эварт заставил почувствовать себя никому не нужным ничтожеством. Почему-то подобное уже не злило, но оставляло затягивающую пустоту в душе. И эта черная дыра стремительно увеличивалась, грозя поглотить Ярину целиком. Как бы ни желала, его сердце остается недосягаемым, независимо от времени и средств, к которым еще могла прибегнуть.

– Пришли! – гаркнул домовой, останавливаясь перед одной из десятка дверей. Поставил багаж Ярине под ноги и поднял голову, награждая колючим взглядом, – Не пить, не курить, не мусорить. Умертвий тоже, желательно, оставлять за порогом.

– Умертвий?..

– Расписание работы столовой висит в комнате, на стене. Отбой в десять вечера.

И не успела она переспросить, часто ли сюда приводят мертвяков, домовой исчез, бесшумно растворившись в воздухе. Да уж, сама гостеприимность. Мама, конечно, рассказывала о скверном характере этих Духов, но чтоб настолько…

Решив подождать пару секунд – вдруг, он вернется – Ярина огляделась. Серо, мрачно, пусто. В узкие арочные окна лениво заползал белесый лунный свет, танцуя на стенах, освещая узорчатые ручки множества дверей. Несмотря на усталость и слабость, запираться в комнате совершенно не хотелось. Наверняка там ожидает одна или несколько соседок, с которыми придется знакомиться и пытаться казаться милой. В этом месте иметь друзей просто необходимо, но не факт, что так же и опасно. Мало ли, что за индивиды учатся на некромантов, и как они принимают новичков? Привлекать к себе слишком много внимания не очень-то хотелось. Ей придется найти способ покидать замок по ночам, а чем меньше людей будут замечать ее отсутствие, тем лучше.

Домовой так и не вернулся, очевидно, забыв о ее существовании сразу же, как только потерял из вида.

– А ты еще кто такая? – резкий мужской голос прострелил тишину, заставив вздрогнуть.

Яра обернулась. Неподалеку топталась странная парочка: высокая бледнолицая брюнетка и такой же темноволосый парень с заинтересованным прищуром карих глаз. У девушки глаза были серыми, обведенными черными тенями, отчего казались практически бесцветными и жутко пугающими.

Оба в учебной форме, значит, прохлаждались где-то с самого окончания занятий. Откинув длинные прямые пряди за спину, некромантка шагнула ближе, внимательно осматривая чемодан, а затем переводя взгляд на его хозяйку.

– Новенькая, что ли? – голос на удивление приятный и спокойный, но чувства безопасности она совершенно не внушала.

– Да. Прибыла из Тир-Линна вечерним поездом.

– Слышала? С юга ляля прикатила, – хохотнул маг, приваливаясь плечом к стене, – еще и к тебе под бок. Теперь в нашем распоряжении не одна бестолковая выскочка с морской столицы, а две.

– С чего ты взял, что она